Чтение онлайн

Глаза кузины сверкнули, и она отвернулась, обнажив ветвистые пятна на шее и лице. Доктор обещал, что они не болезненны. Он видел такие следы в результате несчастных случаев с нуминатрианами; со временем они исчезают. Но Рен все равно хотелось отвести взгляд.

— Медальоны, — прошептала Танакис.

— Да. — Рен вдохнул, напрягая все силы. — Все остальные отдали свои в огонь. А ты... Рук заставил тебя. И твоя рука...

Крошечный кивок избавил ее от необходимости говорить это. — Я знаю.

Рен подождала, но вспышки не последовало. То ли эмоции еще не пробились сквозь дымку, то ли Танакис еще не осознала последствий

своей потери. Рен не собиралась открывать ей глаза.

Однако одно нельзя было оставить на потом. — Варго осмотрел остальных, и никто из них не проклят. — Дом Дестелио был проклят, у них отобрали медальон путем кражи, но не Эсмерка. — Если же ты сохранила свой... есть риск, что ты можешь быть проклята.

— Нет.

Танакис говорила с простой уверенностью. Рен поджала губы. — Ты не можешь быть в этом уверена. — И она обняла Нинат. Танакис могла поклясться, что не покончит с жизнью, как ее дядя, но после того, как она потеряла руку...

Ее кузина обернулась. Этот взгляд остекленевших глаз пугал, словно Танакис видела ее в другом царстве. Не видения Ажа, а то, что показывал ей Папавер. Через мгновение Танакис сказала: — Я создала нуминат, который проверяет наличие проклятия. Я создала нуминат, который снимает проклятие. Я создала нуминат, уничтожающий медальоны. Кто в этом городе знает о Изначальной силе больше, чем я? И я говорю вам, что я не проклята.

Рен пожалела, что вообще затронула эту тему, когда Танакис еще глубже погрузилась в подушку. Но уверенность кузины принесла облегчение. Танакис знала об этих вопросах больше, чем кто-либо другой. Если она была уверена, Рен могла этому доверять.

Это немного ослабило страх, хотя далеко не весь. Остальное придется ждать в ближайшие дни. — Тогда спи, — сказала она, — и лечись.

Она хотела успокоить ее. Но вместо этого она прорвала барьер, сдерживавший ее собственные слезы. — Маски смилостивились, — прошептала Рен. — Танакис, мне так жаль...

— Тебе не о чем сожалеть, — сказала Танакис, закрывая глаза. — Я обещаю.

Исла Чаприла, Истбридж: Киприлун 18

Учитывая, что они только что уничтожили богохульные артефакты Изначальных, Варго ожидал, что Альсиус завалит его болтовней, пока они устало добирались до дома. Молитвы благодарности Лумену, оценка нумината после случившегося, теологические рассуждения о том, что будет с душой Шзорсы, ужас перед тем, что пришлось пережить Танакис — все вышеперечисленное и многое другое в нескончаемом потоке головокружительного аналитического облегчения.

Но вместо этого наступила тишина.

Пустота дома только усиливала это чувство. Он не видел Варуни с тех пор, как они доставили маску Черной Розы с помощью арбалетного болта; насколько он знал, ее люди уже отправили ее домой в Изарн. Ему следовало бы послать сообщение с просьбой, но все, чего он действительно хотел, — это раздеться, вымыться с ног до головы и заснуть, возможно, не вылезая из ванны.

Но расслабиться не удастся, если в голове будет стоять гулкая тишина. Чтобы нарушить ее, Варго сказал вслух: — Ты в порядке, старик? Я думал, ты будешь танцевать с лунами.

::О. Да, конечно.

Естественно, я доволен:

Вместо того чтобы, как обычно, проверять, не вторглись ли в их спальню паразиты, Альсиус примостился у изголовья Варго. Осторожно и тихо. Задумчивый.

— Выходи. Что происходит? — Варго оставил мечты о мытье и улегся на кровать. Бугорки и впадины изголовья неровно вдавились в его спину.

После паузы, длившейся достаточно долго, чтобы Варго начал дремать, Альсиус тихо сказал: — Я устал..:

— Мы оба устали. Я знаю, что нам еще многое предстоит сделать — восстание и Нуминат, — но, думаю, нам полагается полдня отдыха.

::Нет. Я имею в виду... Это было ужасно, быть отрезанным от тебя. Без голоса. Так беспомощно. А потом, в царстве разума, я снова стал собой и забыл. Как можно забыть, каково это — быть человеком? Тени зашевелились. Что-то мягкое коснулось щеки Варго, а затем Пибоди опустилась ему на грудь, оказавшись легче комка, сжимавшего горло Варго.

Протиснувшись сквозь этот комок, Варго сказал: — Ты жалеешь, что вернулся?

Альсиус не ответил прямо.::Иногда я беспокоился о том, чем займу себя после того, как мы расправимся с Гисколо и претеритами. Но потом нужно было разобраться с медальонами. Их нужно было уничтожить, и я рад, что оказался рядом, даже если то, что случилось с бедняжкой Танакис, было ужасно..: Его дрожь была легкой, как поцелуй бабочки.::Теперь это восстание, и снова Нуминат реки. Я знаю, что все это важно, но...::

— Ты устал. — От того, что застрял в этой жизни. От того, что застрял в роли паука.

Может быть, даже от того, что застрял с Варго.

Не то, подумал он, чтобы Альсиус не услышал. Рана, нанесенная Альсиусу, который ожидал, что другие отвернутся, заживала, и он знал, что радость Альсиуса от того, что его записали в отцы, не была притворной. Но... шестнадцать лет у старика был только один человек, с которым можно было поговорить. Теперь у него их было двое — но, возможно, это лишь подчеркивало, насколько сильно его сковывали обстоятельства.

— Рен может найти решение, — сказал он, ухватившись за тонкую прядь. Она создала «Черную розу» из ничего. Может, она сможет... не знаю. Сделать тебе новое тело.

Альсиус вздохнул — паучий эквивалент вздоха. Но некоторые вещи, боюсь, не под силу даже ей:

Звонок в дверь показался отсрочкой. Варго не мог подобрать нужных слов, чтобы утешить Альсиуса, — усталость сковывала его мысли. Он и сам не очень-то хотел принимать гостей — но это могли быть Рен или Грей. Застонав, он поднялся с кровати, прихватив с собой Альсиуса, и спустился вниз.

На ступеньках стоял Фадрин Акреникс.

— Какого черта? — Слова вырвались изо рта Варго прежде, чем он успел их остановить.

Фадрин отошел в сторону и подергал большим пальцем. У подножия ступеней стояла карета, в открытой дверце которой виднелась Каринчи Акреникс. Выражение ее лица превратилось в каменную маску: — Вы можете присоединиться ко мне здесь, или Фадрин может занести меня внутрь.

Ни за что на свете он не сядет в карету Акреникс. Варго ткнул большим пальцем в сторону Фадрина и подождал, пока тот поднимет Каринчи по ступеням в салон. На его шее трепетал Альсиус, прячась от женщины, которая была его матерью.