Чтение онлайн

Детскую по сути.

Она до сих пор лежит где-то там, в подвалах замка.

– И когда он женился, уже отец помогал ему. Я был на год старше Ульфа, его сына.

И выше.

И сильнее. Ульфа это злило. А Рагнару нравилось его дразнить. Правда, потом оказывалось, что Ульф быстрее и ловчее, и способен слышать песню моря, а ещё с лёгкостью проложит путь кораблю даже в самый туманный день. И уже сам Рагнар завидовал этому таланту.

– Когда появилась на свет моя сестра, Ялинка, наши отцы решили, что было бы славно породниться.

Ошибка?

Или просто

судьба, которая снова переплела нити, как это бывает? Или ничего такого, но люди сочли, что вот так оно…

– Их поженили?

– Нет. Скорее связали словом. Ульф всегда полагал себя женихом, но Ялинка не воспринимала его всерьёз. А как подошёл возраст брака, то и вовсе заявила, что желает учиться. Что прошли времена, когда женщину можно было просто запереть в замке.

– И это им не понравилось?

– Не то, чтобы… хотя… у нас не принято неволить. Когда у человека под сердцем немалая сила, - Рагнар коснулся рукой груди и услышал, как бухнуло, застучало внутри сердце. – Нельзя давить. Сила вырвется, и никому от этого не будет хорошо. Она уехала…

– Дай угадаю, вернулась не одна?

– Именно, - подтвердил Рагнар. – Она привела в дом чужака. У него было странное имя. И сам он…

– Дядя, ты уже преподавал, так что давай без этих сказок. Просто мой отец родился в другом мире, это да. Но чтоб такое уж странное… между прочим, он был не просто так, а принадлежал к знатному роду. Где матушку категорически не одобрили, потому что у него тоже была невеста. Вот… и он отказался и от рода, и от имени. Вообще ушёл из дома.

– А ты откуда знаешь?

– Тётя рассказала. Папина сестра. Помнишь? Эвадриэль. Самая нормальная из всех, кстати.

И почему Рагнар не удивлён? Хотелось бы, но сил не осталось.

– И когда? – уточнил он.

– Да вот зимой… она преподаёт. Ты не знал?

И взгляд такой невинный-невинный. А мог бы и подумать.

– А вы не поддерживали связи? – уточнила Зинаида.

– Нет… эльфы по натуре своей ещё те снобы, куда там прочим. А папенька мало того, что с человеком связался, так ещё и родичем некроманта! Представляете?!

– Слабо, - честно сказала Зинаида.

– Они некромантов на дух не выносят. И когда узнали, говорю же, папе поставили ультиматум, думали, что он одумается. А он не одумался. Он маму любил. Сильно.

– Любил, - был вынужден признать Рагнар.

– Кстати, я и с дедом познакомилась. Ему тётя про меня сказала, он заявился весь такой, - Хиль сморщила носик. – Посмотреть. А потом сказала, что кровь у меня порченая, но дар сильный и потому они могут пристроить меня за кого-нибудь из пятой ветви. Если я научусь себя хорошо вести.

– Что? – Рагнар почувствовал, что закипает.

– Я тоже переспросила. А потом сказала, что не планирую замуж. Ни из пятой ветви, ни из какой другой. А если вдруг запланирую, то выйду сама, без их участия, - Хиль качнула ногой.

– А он?

– Угрожать начал.

– А ты? – спросила женщина.

– А я сказала, что если он не уберется и будет дальше надоедать, то я дяде пожалуюсь. И что ты придёшь и всех убьёшь…

Рагнар тихо застонал.

–

А что? Он первым грозиться начал! Тоже мне, светлый повелитель и всё такое… зануда старая.

– Дети, - Зинаида протянула руку и погладила его, успокаивая. – Дети такие порой… непосредственные.

– Вот! Она вежливая! – обрадовалась Хиль. – И правильно всё понимает. А он… ай, не больно-то хотелось. Главное, папа хороший.

– Хороший, - Рагнар согласился. – Очень. И Предвечный огонь его принял.

А на острове пробудилась земля. И впервые на прибрежных скалах зазеленела трава. Раскрылись горячие источники, на берегах которых проросли растения, прежде невиданные.

– Не скажу, что ему сразу были рады, но… он доказал своё право. И силу. И любовь.

– А старый жених не обрадовался? – Зинаида подперла щёку рукой. – Он отомстил?

– Нет. Он… и его отец… они просто пали первыми. Но да, Ульф обиделся. Хотя и знал, что ничто не может повлиять на выбор девы. И раз Ясинка выбрала не его, то с этим надо смириться. Но это сложно… он вызвал жениха Ясинки на поединок. И проиграл. И только тогда признал его право.

А этот тонкий, что лоза, эльфёнок, попросил прощения.

И в знак мира протянул свой клинок, который Ульф принял, но вернул, потому что не дело это – брать то, что создано для чужой руки.

– Они обменялись наручами. Ульф отдал свой, выкованный ещё его дедом. А Тан – свой, выплетенный из лунных нитей.

– Это металл такой. Точнее все сходятся, что скорее всего металл, хотя некоторые его свойства… ай, не важно. Главное, что только эльфы умеют его добывать. Или сотворять? – Хиль наморщила лоб. – Это… дорогой подарок.

– Да…

Он почернел, тот наруч, и рассыпался, когда Рагнар укладывал тело друга на погребальный костёр.

– И Ульф, и его отец, были на свадьбе. И пировали. И пили за здоровье молодых. И огонь в очаге принимал их дары, а значит, у них не было дурных мыслей. Тогда не было.

– Но? Всё ведь изменилось, верно? Когда?

– Когда отец Ульфа нашёл ему жену.

Часть 10 О судьбе и случае

Ещё одна ошибка?

Или нить судьбы?

Или попытка судьбу обмануть? Ульф не злился, нет. Напротив, он сделался спокоен и задумчив. И всё чаще взгляд его поворачивался к морю.

Это и беспокоило Харальда.

– У моего друга был дар. Он слышал волны и ветер, а стало быть, могло случиться, что стихия позвала бы его, как позвала моего дядю. Тогда Харальд и обратился к провидице, чтобы указала она ему, где искать деву.

Он нашёл ту, что умеет вращать пустое колесо прялки, цепляя на него силу и нити крови. Не Веёльви, но и не они одни способны видеть.

– Он заплатил ей. И золотом, и кровью. И провидица указала место, в котором живёт та, что сможет сделать Ульфа счастливым. Харальд сам отправился туда. А после привёз деву, про которую сказал, что не видел никого краше…

Ведьма.

Рагнар отыскал тогда и пророчицу, которая глядела на него сквозь белые бельма с жалостью. И жалости ради смилостивилась.