Чтение онлайн

– Р-р-р...

– Это ведьмины псы, - пояснил он существу, которое, пусть и тряслось всем тощим тельцем, но упрямо стояло.
– Ещё та погань, но не самая страшная. На самом деле и вовсе не страшная, если правильно подойти. Под ногами не путайся, ладно?

Первая тварь ринулась из тумана ровно затем, чтобы рассыпаться белесой крошкой. А секира продолжила движение, убирая и вторую… третью.

Не псы?

Даже не псы, но жалкие их призраки?

Похоже, ведьме здесь жилось совсем непросто.

Зинаиде всегда снились очень странные сны. Но этот отличался от прочих.

Он был белым-белым. Или правильнее сказать, грязно-белым? Будто снег смешали с пылью. И насыпали этого вот пыльного снега целые сугробы. А она шла куда-то и вязла, и выбиралась, и снова проваливалась, с каждым шагом всё глубже. И главное, совершенно не понятно, куда именно она так стремилась. И почему не останавливалась, ведь это же логично, остановиться.

Успокоиться.

Или... Нет?

В какой-то момент снег стал ещё и вязким, он точно пытался проглотить её, и Зинаида теперь понимала, что проглотит.

Что бы она ни делала, проглотит. Поэтому самое разумное - смириться. Это ведь сон.

Просто сон.

Так стоит ли он всех метаний?

– Иди ты!
– заорала она и, действительно остановившись, выдохнула.
– Это мой сон! Мой!

И знакомо разгорелся внутри огонь ярости. А потом рванул, но уже подчиняясь воле Зинаиды, сжигая эту уродливую белизну.

И она очнулась.

Тихо как.

Разве бывает настолько тихо?

Где она?

Вдруг вспомнилось всё. И то, что ей плохо стало. И разговор этот странный с Рагнаром. Его травы… вот идиотка! Пить что-то из рук совершенно незнакомого человека! Отрубило её сразу. И что там было?

Клофелин?

Голова работала ясно. Злость… злость была на месте. Прежде всего на себя. Только зачем ему? Насилие? Нет, глупость какая… и она в одежде, как была. Только коса опять растрепалась. А если так, зачем усыплять-то? Украсть хотел? Что? Красть у неё нечего.

Дети?

А если его подослали?

Страх заставил вскочить. Зинаида опрометью бросилась наверх. Но… Алекс и Сашка лежали, обняв друг друга, укрывшись одним одеялом, и спали, кажется, крепко.

Очень крепко.

Чтоб… тогда совсем ничего не понятно.

Зинаида спустилась на кухню. Ладно, может, с ней и вправду солнечный удар приключился. Сосед принёс. Напоил. Спать уложил и ушёл, как порядочный человек. А она себе придумала вот…

Тишину вдруг прорезал тоскливый вой.

Волки?

Здесь и волки? Или… к голосу присоединился другой, потом третий. И кажется, голоса приближались. Или… нет, кажется. Какие волки могут быть? Тут давно уже почти что город. И не то, что волков, ёжики с белками редко встречаются.

Это просто очередная компания приехала к озеру. Да. Случается. Молодёжь. Гуляет и вот… шутят. Скачали где-то звуковую дорожку, теперь пугают друг друга. Объяснение показалось успокаивающе-реалистичным.

Только вот за окном мелькнула белесая тень.

Зинаида моргнула. Протёрла глаза и подошла к окну.

Туман?!

Как туман?

Да что это такое! Мало того, что внеурочно, так у неё же помидоры не обработаны! Вот же… свинство! Полное! Теперь ещё и с фитофторой бороться! Нет, будь на месте Зинаиды кто-то другой, может, от одного-единственного тумана ничего бы и не случилось. Но Зинаида знала своё везение!

Туман пришёл?

Встречайте фитофтору!

– Да чтоб вас всех! – рявкнула она, стряхивая остатки

сна.

Именно в этот момент взгляд и уловил движение. Тень? Какая-то быстрая… так, а ведь баба Тоня рассказывала, что пару домов в соседнем посёлке обнесли. И что на огороды кто-то наведывается регулярно.

– Сволочи! – Зинаида осмотрелась в поисках оружия.

Нет, воевать она не собиралась, просто… просто пугануть воришек. У неё и так в жизни кризис, а тут последние помидоры, пока ещё туманом нетронутые, стащить хотят! И главное, кто? Точно из этих, отдыхающих… припёрлись сперва к озеру, небось, оставят потом после себя залежи пластика и мятых бумажек. Музыку свою включают без стеснения. А теперь вот и за помидорами пришли?

И ведь не столько сорвут, сколько поломают!

Рука сама к сковородке потянулась. Сковородка, конечно, не пистолет, но именно эта, чугунная, разменявшая не один десяток лет, всем весом своим придавала уверенности.

И Зинаида решительно толкнула дверь.

Правда, потом придержала – не хватало, чтобы хлопок двери детей разбудил.

Туман был… неправильным.

Он укрыл двор плотным одеялом, из которого вырастали тончайшие нити, что дрожали в воздухе, роняя белый пух. Этот пух кружился, складываясь то в одну фигуру, то в другую, главное, что абстрактную, а когда рассыпался, то прорастал новыми нитями. И ещё туман отчего-то вонял любимыми духами Эммы Константиновны, что не добавляло симпатий к природному явлению.

– Эй… - собственный голос прозвучал как-то глухо, размыто, словно вокруг не туман, а вода. – А ну пошли прочь с моего огорода!

Низкий рык был ответом.

Так…

Зинаида покрепче сжала сковородку. Что за… собаки? Бродячие? Сбились в стаю?

Белесые нити тумана вдруг зашевелились, сплетаясь уже в нечто, напоминавшее собаку. Ну… крупную такую собаку.

Очень крупную.

С пони размером.

И уродливую до крайности.

А может, Зинаида просто-напросто не проснулась? Ведь бывает, когда во сне кажется, что ты уже проснулся и живёшь себе дальше, но на самом деле просто из одного сна переходишь в другой и в нём вот всё продолжается.

Зинаида ущипнула себя за руку.

Больно.

Но и тварь никуда не делась. Она вытекала из этой белой взвеси, оставаясь частью её. И всё же… глаза твари горели алым. В ощеренной пасти вполне себе чётко просматривались зубы, и Зинаида видела их, как и вздыбленную шерсть, и тёмную полосу, протянувшуюся от хребта к хвосту… и вообще…

– Ты… что такое?

А может, это 3D? Она ведь видела, что есть такие вот экраны, которые генерируют изображение и…

Тварь ухмылялась.

Она была невозможной. Но была. И пахла опять же… нормальное 3D запаха не имеет? Или опять технологии шагнули вперёд, а она не уследила?

– Так тебя она послала? – Зинаида перехватила сквородку и поняла, что всё взаправду. А ещё, что эта тварь опасна. А ещё, что сзади дом и дети. Сашка. Алекс. Обнялись, сплелись в одно, как… и замах сам собой получился.

– Чтоб ты сдохла! – ярость прорвалась изнутри. А сковородка, столкнувшись с мордой твари, издала низкое гудение. И потом вспыхнула. А следом и сама тварь. И… и рассыпалась, правда, не туманом, но огненными ошмётками.

Вот, значит, как…

И туман качнулся, отступая, а потом выплюнул сразу двоих… троих… чтоб, да сколько их тут!