Чтение онлайн

В общем, сосед с топором и свекровь-ведьма как-то даже гармонично во весь этот бред вписывались.

– То есть, - на всякий случай Зинаида решила уточнить спорные моменты. – Ты – некромант. Моя свекровь ведьма… мой бывший – кто?

– Не знаю, - сосед поёрзал. – У жены Ульфа детей не было. Возможно, она просто прятала сына.

Ну да, как это, маленькая ошибка молодости.

С кем не бывает?

– И сюда вы пришли, чтобы отомстить?

– Нет, - Хиль мотнула головой. – Я сюда привела дядю, чтобы он отдохнул. А то… понимаете… после всего того, что произошло, у него характер как бы… не то,

Зинаиде подумалось, что если бы всю её семью убили, у неё тоже испортился бы характер. Определённо. Он у неё изначально не очень.

– Скорее уж он перестал доверять людям, - сказала Хиль.

Действительно, с чего бы.

– Живым во всяком случае. Нет, сперва он, конечно, пытался. Ради меня. Чтоб не одни мертвецы. И нанимал, что слуг, что охрану. Нянек вот. Горничных. Но оно как-то не заладилось. Постоянно что-то да случалось. Разное…

Хиль покрутила рукой, точно пыталась подобрать слова, а они никак не подбирались.

– Слух о гибели рода разлетелся по мирам, - голос Рагнара стал глухим. – И многие сочли, что… это подходящий момент наведаться в гости.

Если Зинаида поняла правильно, то не затем, чтобы сочувствие выразить.

– Одних манили слухи о богатствах, которые скопили мои предки. Других – тайные знания, якобы скрытые в семейной библиотеке. Третьи желали получить силу Предвечного пламени, забрав в род Хиль.

– Но дядя был против, - сказала Хиль мотнув ногой. – Меня несколько раз похищали… пытались. То охрану подкупали, то нянек. Давно уже. Я мало что помню, но тогда дядя очень сильно расстраивался. Он находил похитителей и убивал. Потом находил тех, кто их посылал, и тоже убивал… а когда мне исполнилось девять, к нам вообще прибыли из Эльхара. Это королевство.

Королевство.

Север. Моря. Сказка почти. Правда, взрослая, с нюансами, так сказать.

– Раньше, ещё при моем деде многие рода объединились, - пояснил Рагнар. – Чтоб прекратить распри. Избрали правителя… потом он стал называть себя королём, а земли стали королевством. Сын первого короля присоединил несколько островов. Его сын – пару вольных княжеств.

– А его сын решил, что можно действовать иначе. Он потребовал отдать меня. Что раз я сирота, которая наследует земли, то должна жить под рукой мудрого короля и принимать его волю. Ну, то есть, выйти замуж за того, на кого укажут.

– А… - Зинаида указала на соседа, на физии которого явно отражалось то, что он думает по поводу гениальной королевской идеи. – Он ведь тоже есть?

Не то, чтобы ей было дело до вопросов чужого наследования. Но так-то просто вот… для полноты картины. Исключительно.

Хиль мотнула головой.

– Нет, он некромант. То есть, это неплохо. В современном мире никто не считает некромантов порождениями тьмы…

Рагнар хмыкнул.

– Во всяком случае не так массово и вообще… миров много. И в каждом свои законы.

– Предвечное пламя не уживётся с тёмным даром, - пояснил Рагнар. – Оно терпело меня, но и только. Другое дело – Хиль. Пока есть она, есть и шанс, что род восстанет, что пламя откликнется на зов её детей…

– Дядя, вот честно, - она поглядела хмуро. – Я пока не готова к детям.

– Когда-нибудь подготовишься, - Рагнар пожал плечами.

– Так значит, ваш король пожелал получить наследницу

– Он не наш король. Наши земли никогда не принадлежали Эльхару. Но тот, кто взошёл на престол, решил, что раз у него есть армия, а у дяди нет, то он может и диктовать, что делать, - Хиль широко зевнула. – Извините…

– И что?

Хиль прикрывала рот рукой, но зевок получился смачным, затяжным. Захотелось зевнуть в ответ.

– В Эльхаре сменилась династия. И наш статус независимых земель подтвердили, - Хиль поёрзала. – Жалобу, конечно, в Гильдию написали… ну, успели ещё, пока династия менялась. Требовали, чтобы дядя отозвал мертвецов и в принципе предстал перед судом. Но в Гильдии тоже не дураки сидят, подумали и сказали, что сами виноваты, если первые полезли. Что он некромант и у него нервы. И нечего на них действовать.

Аргумент.

Вот однозначно аргумент.

Если у твоего соседа нервы и сила, то на кой нарываться-то?

– Потом, ну, как династия поменялась, новая жалобу и отозвала. Статус вольного княжества тоже подтвердили. Тогда и дядя мертвецов упокоил. Да и в целом порядок навёл. Но вот отношение к нам сложилось крайне… неоднозначное. Ему и прозвище дали…

– Красный топор? – спросила Зинаида.

– Вообще-то… - Хиль порозовела. – Рагнар Кровавая Секира… просто вот… при первом знакомстве это как-то… агрессивно звучит, что ли. Вы могли про него плохо подумать. А Красный Топор – это как-то более нейтрально, что ли?

– А… тогда да. Наверное. Понимаю.

И Зинаида действительно поняла.

– Но Кровавая Секира с именем лучше сочетается. Это не критика, не подумай…

– Спасибо.

– Вот… ну и история обросла всякими домыслами. Потом ещё репутация. Да и жили мы дальше тихо, спокойно. Уединённо… это тоже сказывалось на отношении. А живых на наших землях и вовсе не осталось. Вот… дядя к этому привык. Мне казалось, что я тоже привыкла.

– А не боялась в окружении мертвецов?

– Чего? Мертвецов? – Хиль посмотрела с удивлением. – Нет, зачем их бояться? Они спокойные так-то.

Ну да. Тоже аргумент.

– Я, конечно, понимала разницу. К нам учителя приезжали. На время. По контракту. И так мы выбирались в соседние земли, в город. Иногда. За покупками. Вот… а потом поехала учиться и… было сложно. Но я справилась! Только поняла, что жить среди мертвецов, как бы… даже для некроманта – немного перебор.

Рагнар вздохнул.

– Дядя бы не согласился, и я подумала, что если его в отпуск вытащить, к живым, он поймёт, что с ними весело…

Точно.

Не соскучишься.

Особенно, если с ведьмой.

– А что она тут… это просто совпадение. Но так даже лучше, если подумать. Дядя убьёт ведьму и окончательно успокоится.

Ага. И начнёт жить поживать, добра наживать. Как в сказке. Только эту мысль Зинаида при себе оставила.

Хиль же потянулась, снова зевнула и пробормотала:

– Вы тут как хотите, а я всё же посплю.

Часть 11 О ведьмах, детях и прочих важных вещах

Пауза получалась… неудобной. Именно. Она тянулась и тянулась, и как-то с этой вот паузой надо было что-то решать.