Чтение онлайн

Все молчали.

Поначалу тело старика Файясуддина, который оказался одержимым, не хотели хоронить; выкинуть его шакалам на съедение, предложил кто-то. Острон был тем, кто напомнил им: этот человек долгую жизнь прожил среди них, и хотя его последний поступок, может быть, перечеркнул все, что он делал до того, это не делает его животным.

Вторая могила, поменьше и без намека на цветы, была выкопана на окраине оазиса. Ханса и нахуда Дагман вдвоем сделали это, тихо, пока остальные хоронили жену и дочь Искандера, потом бесшумно вернулись к остальным.

– - Ты был прав, --

еле слышно сказал Острон стоявшему рядом с ним Исану.
– - Если бы мы задержались хотя б на пару часов, я бы смог остановить его, и никто бы не пострадал.

– - Но тогда этот человек не открыл бы в себе Дар, -- спокойно возразил Исан.

– - Да что ты... а, -- Острон поник.
– - Тебе не понять этого, белоглазый. Люди погибли, а ты только и говоришь, что о его Даре.

– - Разве это не важно?

– - Нет ничего важнее человеческой жизни.

– - Я о том же, -- пожал плечами Исан.
– - Его Дар спасет еще не одну жизнь. Если человеческая жизнь так важна, то разве тысяча их не важнее, чем две?

– - Опять ты со своей логикой.

Они замолчали. Искандер медленно выпрямился, обернулся. Его лицо было пустой маской; серые глаза стали почти белыми.

– - Я должен идти с вами, -- сказал он, обращаясь к Острону.
– - Верно?

Что-то внутри у него болезненно сжалось, но Острон тем не менее кивнул.

– - Да, -- тихо ответил он.

– - Хорошо, -- бесчувственным голосом произнес Искандер.
– - Пойдемте... сейчас. Мне все равно нет нужды собираться.

Острон скользнул к нему и мягко положил ладонь на его плечо. С другой стороны неожиданно оказался Элизбар.

– - Это война, -- негромко сказал Острон, пока они медленно шли прочь от могилы; люди расступались перед ними.
– - Люди умирают каждый день, Искандер. Наша задача -- остановить это...

– - Я буду сражаться с одержимыми?
– - спросил Искандер.

– - Куда без этого, -- буркнул ассахан.

– - Сейчас мы отправимся в Халла, -- напомнил Острон.
– - Но потом, когда отыщем Одаренного Хубала, мы вернемся в Ангур. А там, если боги будут благоволить нам... мы пойдем прямиком в Хафиру, Искандер. Мы искореним зло.

– - Хорошо, -- на бледном лице маарри впервые показалось какое-то выражение. Острон вздохнул: он догадывался, что тот сейчас чувствует.

Уже темнело, когда отряд собрался на границе оазиса; оставшиеся жители робко предлагали им подождать до утра, но Сунгай лишь сурово покачал головой. Дневная жара понемногу спадала. Люди топтались между верблюдами.

– - Из Санджара ведет дорога на север, -- спокойно сказал Дагман, куривший самокрутку.
– - Около двух недель до гор Халла. Быть может, две с половиной. Напрямик там, правда, быстрее, но напрямик дороги нет.

– - Отчего?
– - глухо спросил Острон.

– - Бакхтанасар, -- коротко отозвался нахуда.

– - Что это?

– - Пески мертвых, -- буркнул Ханса, -- дурное место. Говорят, люди там пропадают без следа.

– - Хорошо, -- кивнул нари.
– - Куда приведет нас эта дорога?

– - Сабаин Кфар-Акил, -- сообщил Дагман, -- а потом сабаин Кфар-Руд. Басир, ты знаешь эти поселки?

– - Да, -- помешкав, кивнул китаб.
– - Это

самые западные сабаины. Кфар-Акил находится у самого основания гор, а Кфар-Руд -- на перевале Ирк Эль Амар, и оттуда на восток ведет только одна дорога, через перевал. Я бывал там, правда, всего лишь один раз, но я думаю, не заблудимся.

– - Не заблудимся, -- добавил Анвар.
– - Если идти по этой дороге, попадем в сабаин Умайяд, а оттуда до Визарата рукой подать.

– - Тогда в путь, -- угрюмо сказал Острон, забираясь на своего верблюда.
– - Некогда медлить.

Люди, последовав его примеру, оседлали животных; во главе отряда привычно поехал Сунгай, и Хамсин улетела вперед, на разведку. Сразу за Сунгаем ехали Дагман, Острон и Искандер. Бородатый маарри молчал и смотрел перед собой, будто вовсе не соображал, что происходит, и Острон догадывался, что перед его глазами все еще стоят обгорелые тела. ...Лучше его не трогать, решил нари. Время все лечит. Даже раны, кажущиеся безнадежными. Время...

Одаренный Хубала, где ты? Ожидаешь ли нас в своем сабаине, ругаясь на судьбу за то, что не можешь сам отправиться нам навстречу? Или понятия не имеешь о том, что у тебя есть Дар? Или...

Верблюд Анвара отчего-то заупрямился, и ученый китаб отстал от остальных; Абу Кабил, заметивший это, повернул своего верблюда, вернулся и треснул упрямое животное по заду кнутом, так что тот все-таки тронулся с места.

– - Вот нас и двенадцать, -- беспечно, хоть и негромко заметил Абу.
– - Уже достаточно симпатичное число.

– - Уймешься ты со своими числами или нет, -- безмятежно отозвался Анвар.
– - Кто бы мог подумать, что этот сумасшедший присоединится к нам?

– - Ну, я думал, -- сообщил Абу Кабил.
– - Он долго шел за нами, почти от самого города. Мог бы напасть в любой момент.

Они помолчали.

– - Шизофрения?
– - произнес Анвар задумчиво.
– - ...Да, думаю, без вариантов. А как он интересно рассуждает.

– - Думаешь, только логика?..

– - Нет, о, нет. Ты ведь знаешь, как это бывает.

Абу Кабил коротко кивнул.

Фарсанг восемнадцатый

В ахаде Санджар у Искандера жил старший брат с семьей; Острон и Ханса проводили его туда, а сами потом вернулись на постоялый двор, где уже устроились остальные. Настроение в тот день у всех было не очень, и немудрено. Впрочем, жизнь ведь идет дальше; решив таким образом, Ханса притащил в комнату бутыль арака и четыре пиалы.

Острон посмотрел на него с негодованием.

– - Чего, -- развел руками марбуд, -- я предлагаю вспомнить тех, кого с нами уже нет.

Нари хотел было сердито отвернуться, но тут Сунгай протянул руку и взял одну пиалу.

– - Наливай, -- хрипло сказал он. Присоединился к ним и Басир, отложивший очередную книгу. Острон до последнего колебался, да Ханса буквально всунул ему в руку полную пиалу, едва не расплескав ее содержимое; пришлось пить.

Пряный вкус аниса напомнил о вечерах, которые они проводили вместе с Уллой, распивая арак и крича песни. Сделав слишком большой глоток, Острон поперхнулся и закашлялся; на глазах выступили слезы.