Лиловый (I)
Шрифт:
– - Давай я...
– - Отойди, -- резко отозвалась Сафир и зыркнула на него из-под сбившегося хадира. Он обескураженно опустил руки. Тут с другой стороны подошел ассахан в красной тюбетейке, вопросительно глянул на Острона, потом молча взялся за подпругу и без особых усилий подтянул ее.
– - Спасибо, -- негромко сказала ему девушка. Острон сердито пожал плечами и отвернулся.
Этот случай прочно занял его мысли на следующие несколько часов; оскорбленный, Острон предпочел держаться как можно дальше от Сафир, едва не обогнал ехавшего первым Сунгая. Тот только покосился на него и ничего не сказал. У него была важная задача:
Животное девушки между тем все нервничало, время от времени издавало крики, вертя головой; Сафир, склонившись, сердито пробормотала:
– - Слишком туго тебе, что ли, скотина ты этакая...
Она пыталась поправить седло на ходу, но вышло не очень. Ехавший впереди Искандер обернулся, немного неуверенно спросил:
– - Тебе помочь?
– - Нет, -- в сердцах ответила Сафир, потом немного мягче добавила: -- Спасибо.
Исан, тем временем обнаруживший себя между Сафир и Басиром, который о чем-то глубоко задумался и потому позволил своему верблюду сбавить шаг, посмотрел сначала на одного, потом на другую и негромко произнес:
– - Я еще могу понять, для чего в этот путь отправились Одаренные, но зачем вы увязались за ними?
– - Сама не знаю, -- резко бросила девушка. Басир поднял голову.
– - У меня есть дело в горах Халла, -- сказал он.
– - Господин Анвар и вовсе с нами только потому, что ему по пути, а вместе путешествовать все же безопаснее.
– - А вторая женщина? Ассахан? Нахуда? Им вроде нет причины ехать за Одаренными.
– - Эта вертихвостка просто увязалась за Остроном, -- раздраженно сообщила Сафир.
– - Разве не видно, как она на нем виснет?
– - Я думаю, -- осторожно добавил Басир, покосившись на нее, -- Абу Кабилу просто нравится Острон. Они дружат еще с Тейшарка. А нахуда Дагман, кажется, сдружился с Абу...
– - Дружба -- это повод таскаться друг за другом?
– - уточнил Исан.
– - Ты когда-нибудь...
– - начал было китаб.
– - ...Ах, ну да. В общем -- да, это повод. Мне немного жаль, что ты не знаешь, что такое дружба, Исан.
– - Я думаю, это безрассудная доверчивость, -- отозвался тот.
– - Я бы никому не стал доверять, особенно зная, что Асвад может в любой момент овладеть душой каждого из нас.
– - Полегче, -- буркнул Басир.
– - В любой момент -- это сильно сказано. А я думаю, ты нас недооцениваешь, белоглазый.
Исан пожал плечами.
– - Возможно, мы просто не понимаем друг друга.
В этот момент слева от него взревел верблюд Сафир; несчастное животное судорожно дернулось, будто пытаясь освободиться от чего-то, и неожиданно ринулось вперед гигантскими скачками. Девушка завизжала, вцепилась в седло. Обезумевший зверь едва не сшиб с ног верблюда Анвара, китаб от удара завалился набок, нелепо повиснув на нем, и тот, перепугавшись, кинулся бежать в другую сторону; Анвар, на свое счастье, быстро сообразил, что не удержится верхом, и шлепнулся в песок. Верблюд Сафир между тем пронесся между опешившими Хансой и Сунгаем и устремился направо, продолжая неистово трясти головой.
– - Сафир, прыгай!
– - крикнул ей вслед Ханса.
– - Не могу!
– - в чистой панике взвизгнула девушка, -- я зацепилась за седло!
Первым отреагировал Исан, который не
тратил время на замешательство, хлестнул собственного верблюда кнутом и быстро догнал замедлившееся животное Сафир; тот от страха взревел, но по инерции уже не смог остановиться и врезался в него, Исан воспользовался этим и схватил девушку, резко выдернул ее из седла. С треском порвалась штанина. Дромедары разбежались в разные стороны и понемногу остановились, продолжая неистово кричать.– - Что случилось?
– - заорал Ханса, спрыгнувший в песок и уже бросившийся ловить верблюда Анвара.
– - Сунгай!
– - Спокойно, спокойно, -- отозвался тот.
– - Не пугай его! Я сейчас его...
Он недоговорил, сосредоточился будто, и животные разом смолкли. Анвар кое-как, ругаясь, поднялся на ноги, отряхнул спину. Сафир все еще наполовину висела поперек седла Исана, тот осторожно отпустил девушку, и она сползла вниз, еле удержалась на ногах и была вынуждена вцепиться в шею верблюда. Зверь повернул голову и, будто успокаивая, потерся об нее.
– - Кажется, у верблюда Сафир шерсть защемило подпругой, -- наконец сообщил Сунгай, резво спрыгнул со своего дромедара и направился к стоявшему отдельно животному.
– - Я сейчас поправлю. Сафир, ты в порядке?
– - Да, -- слабым голосом отозвалась она.
– - Кажется.
– - В следующий раз смотри внимательней, -- поправив седло, предупредил он.
– - Здесь небольшая трещина. Когда доберемся до какого-нибудь поселения, надо будет добыть новое.
Сафир наконец отошла от верблюда Исана, потом подняла на него глаза.
– - Спасибо, -- сказала она и немного покраснела. Исан ничего не ответил.
***
Тревога заставила его поднять голову.
До рассвета было еще неблизко; его черед караулить закончился, и у костра мирно сидели Ханса и Сунгай, пока остальные спали.
Острон никак не мог понять, отчего ему столь не по себе.
Да, они уже почти неделю шли по пустыне и лишь однажды миновали крошечный оазис, полупересохший ручеек да две финиковые пальмы; с водой, впрочем, проблем все равно не было, поскольку Искандер мог вызвать из-под земли небольшой поток, хотя пока что для этого ему приходилось долго стараться.
Сунгай и Ханса по временам надолго останавливались, осматриваясь, негромко спорили между собой: дорога была в плохом состоянии, на север по ней давно никто не ходил, люди предпочитали восточные пути.
Оглянувшись, Острон заметил, как блеснули белые глаза Исана в тусклом свете костерка. Безумец тоже не спит; что, если?..
Осторожно, стараясь не потревожить спавшего неподалеку Басира, он подполз к Исану. Тот перевел взгляд на нари, но ничего не сказал.
– - Все... в порядке?
– - шепотом спросил Острон.
– - Большой отряд одержимых рыскает далеко к востоку отсюда, -- отозвался тот, заставив Острона резко вскинуться.
– - Тише, не нервничай. До них фарсангов пять, не меньше.
– - Мне ли не знать, за какой ничтожный отрезок времени они доберутся до нас, если захотят, -- хрипло возразил парень. Исан пожал плечами.
– - Если ты не знаешь, они тоже чуют меня. И поверь, им и в голову не придет идти сюда.
– - Откуда они вообще взялись? Здесь, далеко на севере? Неужели...
– - Я сказал, не паникуй, нари. Они не с юга. Я думаю, это люди... вроде того, в ахаде Тасним, Асвад лишь недавно овладел их душами, и они сбежали из своих домов, сбились в кучу.