Лиловый (I)
Шрифт:
Вдалеке будто взревел верблюд, но никакого животного в той стороне не обнаружилось. Басир вновь заметил движение, увидел небольшую группу людей, -- это совершенно точно были люди, и одеты они были в бурнусы, хотя не носили головных уборов, по которым в основном можно отличить, к какому племени они принадлежат; люди шли, не обращая на них никакого внимания, и точно так же спокойно прошли мимо.
– - Так я и думал, -- сказал Острон, наверняка слышавший шаги.
– - Это обман, Басир. Наши уши и глаза врут нам, но если ими не пользоваться...
– - Чем же пользоваться вместо них?
– -
– - Ну...
– - нари коротко улыбнулся.
– - Веревкой, например.
– - Нам не хватит длины той веревки, что у нас есть, -- возразил Басир, когда замысел друга дошел до него.
– - Сколько касаб мы промчались?
– - Расстояния могут быть обманчивыми. ...Да, а еще у нас есть мой огонь. Я думаю, его тоже можно использовать.
Острон стоял к ним спиной, вглядываясь в горизонт; Басир раскрыл было рот, но нари спокойно сказал:
– - Они скорее всего ненастоящие, Басир.
– - Да, но...
Он обернулся. Кучка безумцев ничем будто не выделялась из всего, что они видели раньше. Одержимые тоже вроде бы не замечали их, издавали хриплые крики и то ли ругались, то ли спорили друг с другом, а потом один из них натянул тетиву короткого черного лука.
Остальные, не обращая на него внимания, полезли в драку; кажется, ссора дошла до точки кипения.
– - Все-таки лучше быть осторожней, -- сказал Басир. Острон поднял было руку, намереваясь что-то ответить, но тут стрела сорвалась с тетивы.
Она летела точно в Острона. В голове у Басира промелькнуло еле сформировавшееся в слова: "он видит нас". Даже думать было некогда; китаб с неожиданной силой толкнул друга, Острон завалился в сторону, прислонившись к верблюду, Басир тоже не удержался на ногах и почти рухнул вбок.
Стрела вошла в его грудь, но с другой стороны не вышла.
Стрелявший безумец что-то громко закричал; остальные немедленно прекратили свару между собой и обернулись.
На мгновение они напомнили борзых, поймавших след добычи.
– - Басир, -- крикнул Острон, ловя падающего китаба.
– - Басир!
В следующий момент огонь ослепительно-белой волной разошелся во все стороны от него; верблюды заревели, но пламя появилось из ниоткуда с такой невероятной силой, что это было подобно взрыву, и грохот затмил остальные звуки. Что-то вылетело из белой стены огня, Острон разрубил это что-то ятаганом, и оно рухнуло, дымясь. Раскатившись вокруг, огонь медленно опал и угас.
Он опустился на колено возле Басира, схватил того за плечи. Стрела торчала под самой ключицей китаба, точно посередине.
– - Держись, -- прошептал Острон, -- Элизбар должен быть недалеко. Я найду его, он вылечит тебя, он сможет...
– - ...дышать, -- еле слышно отозвался Басир.
– - Не могу...
– - Держись!
– - в отчаянии воскрикнул тот.
Басир улыбнулся. Из его рта пошла пузырями кровь, запачкала одинокую ямочку на левой щеке.
– - Я счастлив, -- выдохнул он.
– - Что был полезен тебе.
– - Басир, не...
Он осекся.
Светлые глаза китаба остекленели.
Он остался стоять на колене и будто бы ничего не видел больше, кроме тела худого человека; но когда фигура в сером плаще совершенно
бесшумно проступила из ниоткуда за его спиной, он резко вскинулся, и лезвие ятагана уперлось в подбородок белоглазого.– - Полегче, -- сказал тот, поднимая руки.
– - Я все еще далек от нижней точки колеса, нари.
– - Как ты здесь оказался?
– - глухо спросил Острон, по-прежнему держа оружие.
– - Это место подвластно мне, -- спокойно пояснил Исан.
– - Оно странное, это верно; время здесь будто исполосовано и нарезано мелкими кусочками, но я могу собирать его воедино, таков мой Дар.
– - Что-то ты совсем не спешил!
– - рявкнул Острон, резко убрал ятаганы в ножны и отвернулся.
– - Как неблагодарно с твоей стороны. Между прочим, даже мне требуется время, чтобы отыскать кого-то в этой мешанине.
Острон продолжал стоять, чуть заметно сгорбившись. Никаких миражей больше не было видно; светила наконец слились в одно.
– - Нужно найти остальных, -- сказал Исан.
– - Одержимые тоже забрели сюда, только с севера, возможно, они столкнутся.
– - Тогда мешкать нельзя, -- угрюмо отозвался Острон и склонился, бережно поднял тело Басира.
– - Оставь его, -- предложил белоглазый.
– - Он все равно мертв.
– - Заткнись.
– - Это нелогично, -- сказал Исан.
– - Если ты хочешь похоронить его, сделай это прямо здесь и сейчас.
– - Иди, чтоб тебя!..
Безумец пожал плечами. Собрал поводья верблюдов и пошел в ему одному известную сторону; Острон направился следом, неся тяжелое тело на спине.
Он мог поклясться, что год назад, в Хафире, живой Басир был гораздо легче, чем теперь.
***
Она спрыгнула со спины верблюда, но кажется, было уже поздно. Оставшись без ноши, животное почти сразу остановилось и замотало головой; Сафир, нервно оглядываясь, осторожно подошла к нему.
– - Тише, тише, -- пробормотала она, поймала его за овчину, лежавшую под седлом, и мягко проверила кончиками пальцев треснувшую подпругу. Так и есть: снова защемило.
– - Сейчас, милый мой, потерпи.
Верблюд, хотя вряд ли понимал ее, покорно встал и только иногда нелепо поскуливал, вертя головой. Сафир поправила подпругу на его шее, снова оглянулась.
Она была совершенно уверена, что Ханса шел сразу за ней, но никого вокруг не было.
А потом она увидела отряд всадников. Человек двадцать, не меньше; все они были закутаны в бурнусы так, что не видно было лиц, и неслись бешеным галопом прямо на нее. Сафир в панике прижалась к верблюду, не понимая, что происходит, людей здесь быть никак не могло, и эти всадники...
Она зажмурилась, когда первый из них был меньше чем в касабе от нее.
И обнаружила, что не чувствует ни намека на то, что так близко к ней скачет лошадь.
Когда Сафир открыла глаза, всадников уже не было. Напуганная, девушка заглянула за своего верблюда и увидела, что копыта их коней вздымают пыль с другой стороны.
– - Во имя Мубаррада, -- прошептала она. Они прошли сквозь нее! Они...
Призраки?
Верблюд нервничал и мотал головой; Сафир мягко принялась гладить его по шее. Силы небесные, что ей делать? Она совершенно одна, и...