Чтение онлайн

– Всем ясно, что ныйровщики набирают силу. Скоро у Великоцарствия будет преимущество в живой силе.

С ним никто не спорил, переговорщики понимали, что возразить нечего, следовательно, Всемирье обречено на господство ныйровщиков, если не...

Речь зашла о перебежчиках - фтыйтовщиках, попавших в окружение, которые предпочли смерти сотрудничество, от них удалось узнать нечто важное.

Главное же заключалось в том, что военачальники обнаружили слабое место в обороне Великоцарствия, позволявшее за несколько дней прорваться к самому Гноеграду и взять столицу, при удачном стечении обстоятельств. Тогда перевес будет на стороне Смертьграда и Севера, хотя хода войны

такая операция окончательно не определит. В соображение принималось и то, что слабина в обороне могла быть ловушкой, заманивающей внутрь и тотчас захлопывающейся.

Чем дальше заходил разговор, тем сильнее преображался Оскальников, показывая себя талантливым оратором, с его доводами нельзя было спорить, он убеждал присутствующих в правоте каждого своего слова, но на основополагающие вопросы ответа он не давал, предпочитая в подобных случаях уступить военачальнику Резвцину и попросить его высказаться. Резвцин являлся полной противоположностью Оскальникова, говорил он неохотно.

– Единственный наш союзник в том регионе - Неутолов, но он находится в затруднительном положении, полностью полагаться на него нельзя, - говорил Резвцин.

– Им давно пора заняться, втолковать ему, что решение нужно принимать немедленно, иначе ему будет грозить опасность и от Смертьграда и от Гноеграда, они не потерпят нейтралитета от него, - добавлял Оскальников.

– Наши разведчики ручаются, что ныйровщики с ним в контакт не вступали, - сообщил военачальник.

– Они обязательно попробуют на него надавить.

– У них ничего не получится, ведь его дети в Смертьграде, их можно взять в заложники, он нам не посмеет отказать. Через его земли мы проведём армию, одновременно изображая прорыв на теперешнем главном направлении, куда стянуты основные силы Гноеграда.

Вскоре северян отвели к царю, в поражающий роскошью дворец. Правитель выслушал всех, иногда прерывая рассказчиков вопросами.

– Что скажете?
– взглянул царь на советников.

– Предприятие очень рискованное, - высказались те.

Видимо, царь привык к их осторожной политике, поэтому не обратил ни малейшего внимания на речи, последовавшие после того, как северяне изложили суть дела.

– Я уверен в скором разгроме ныйровщиков и их приспешников, - сказал царь Восходников.
– И считаю, что северянам требуется оказать помощь, чтоб их планы довести до завершения. Мне постоянно докладывают об успехах северян в борьбе с их Врагом, поэтому мы выделим существенные средства в подмогу им. Нами достигнуты определённые успехи в изготовлении новейших образцов оружия, даже наших учёных, много повидавших, поразили результаты исследований и испытаний.

– Разработки не завершены, нам требуется время, - напомнил один советник; другие дружно закивали, соглашаясь.

– Наши войска привычны к нестандартным методам ведения боевых действий, солдаты справятся. Медлить опасно: никто не знает, чем оснащаются одновременно с нами ныйровщики, - отрезал царь, начиная хмуриться.

Советники почуяли, что сейчас правителю лучше не перечить, хотя посматривали на северян хмуро.

– Вероятно, успеха мы всё же добьёмся на том участке границы, но неизвестно какой ценой, - заупрямился самый престарелый советник, зыркая подслеповатыми глазами на северян.

– Войну с ныйровщиками необходимо заканчивать быстрее, - настаивал царь.

Советники смиренно склонились. Восходников продолжал:

– Да, ныйровщики просто так не сдадутся, но задерживаться опасно, специалисты Гноеграда вплотную подошли к изобретению оружия, которое позволит им поражать любые цели на огромном расстоянии: так докладывают

наши разведчики.

Советники явно сомневались в возможности создания подобных средств уничтожения. Разведчики на самом деле доступа к учёным Гноеграда не имели и утверждать ничего не брались.

Аудиенция, длившаяся два часа, закончилась, северян доставили в особняк, где они остановились, утром они отправились в обратный путь, получив важнейшие документы.

Смертьградцы выслушали историю Врагтова с интересом, поражаясь, насколько прозорливым оказался царь Восходников, неистово верящий в победу над Гноеградом. О дальнейших действиях северян они тактично не спрашивали, понимая, что раскрывать карты Врагтову рановато. Но Стрелок пробовал подробнее узнать о происхождении северян, Врагтов отвечал ему так, чтобы не выдать самого главного, заранее извиняясь, что он не уполномочен раскрывать определённые тайны. Стрелку это не понравилось, другие считались с положением Врагтова, но Беркут попробовал выведать у него, кто стоит во главе северян, видел ли его хоть однажды Врагтов, встречался ли таинственный лидер с кем-нибудь из властителей, намеревается ли тот выставить против ныйровщиков армию. Врагтов заверил его, что его северные соратники примут самое активное участие в грядущей битве.

Многие не знали ничего о деятельности северян и смотрели на Врагтова снисходительно, только в глазах южанок, читался явственный интерес. Врагтов подозревал, что о северянах они знают больше, чем стараются показать. Судя по выражению их лиц, когда он повествовал о визите к Восходникову, они прекрасно знакомы с Огнеградом.

Беркут напомнил, что у Восходникова есть могущественные недоброжелатели помимо ныйровщиков - невесть откуда взявшиеся хорошо вооружённые отряды, не имевшие отношения к Великоцарствию, но причинявшие значительный ущерб и портящие царю репутацию сильного владыки, способного защитить подданных.

Беркут напомнил, что царь далеко не беспомощен, способен за себя и других постоять, нужно дать ему время для достижения результата, успокоившего бы всех противников Гноеграда.

– Бороться с манёвренными отрядами разбойников непросто, им есть где затаиться в огромном царстве Восходникова, борьба с ними займёт десятилетия, - сказал Седой.

– В Аскалеве сталкивались с подобной проблемой: тамошнее царство сравнимо по величине с Восходниковским, и леса немыслимые, есть где схорониться после удачного набега. В Аскалеве справились за год благодаря талантливым военачальникам, заманившим в ловушку разбойничьи отряды.

– Они внедряли к разбойникам офицеров, прошедших соответствующую подготовку, - добавил Беркут.

– Восходникову следует взять на вооружение их методы, - подытожил Стрелок.

– Самое опасное в сложившейся ситуации, что союзники быстро рассорятся из-за пустяков, а ныйровщики постараются их развести, подбрасывая ложные сведения, - прибавил рассудительный Седой.

– Такая вероятность существует, - согласился Беркут.
– Тем более что добрососедскими отношениями они никогда не отличались.

– Нам надо думать о состоянии Смертьграда, своих забот хватает, - прервал всех Стрелок.

– Выполнение нашего задания всегда было под угрозой, но нас ждут, мы не имеем права подвести соратников, на нас надеются. Возвынову быстро развяжут язык, он обладатель ценной информации, которая нам крайне необходима. Вероятно, никто, кроме нескольких вельмож в Смертьграде, не знает основной нашей задачи, даже меня посвятили не во все нюансы. Выполнив поручение, мы сможем заняться помощью нашим союзникам, когда возникнет такая необходимость.