Чтение онлайн

— Ты только что… — Кори прилагает все усилия, чтобы не выйти из себя. Он хватается за ручку на потолке грузовика и трёт виски. — Ты не можешь быть такой всё время.

Улыбка Дилан исчезает.

— Какой?

— Слушай, я хочу проводить с тобой время, хорошо? Я хочу пойти в кино.

— Нет, не хочешь. Я просто ещё одна галочка в твоём продуктивном, самовлюблённом дне.

— Это неправда. Я тебя люблю.

Она нажимает на тормоз и съезжает на обочину прямо перед мэрией Айдлвуда, одноэтажным кирпичным зданием, которое выглядит из семидесятых.

— Скажи это снова, — говорит она.

Кори

заставляет себя посмотреть на Дилан. Её карие глаза блестят от слёз.

— Что сказать?

— Скажи, что любишь меня. И смотри на меня, когда говоришь.

Руки Кори сжимаются в кулаки, но он делает это. Он смотрит ей в глаза и говорит:

— Я тебя люблю.

Слова звучат пусто, и ему хочется открыть дверь и бежать.

Кори годами оттачивал способность быть хорошим парнем, потому что это единственный способ иметь стабильные отношения, которые не закончатся трагедией. Проклятие забрало его маму десять лет назад, и Кори не позволит ему забрать никого ещё.

Но это не значит, что он не может быть в отношениях. Множество людей живут вместе, не любя друг друга, и у них всё получается. Пока Кори хорошо относится к Дилан, всё в порядке. Они ходят на вечеринки и костры в её семье. Они держатся за руки в школьном коридоре.

И Дилан держит других девушек подальше от него. Девушек, которых Кори мог бы полюбить, если бы позволил себе.

Никто за пределами семьи Баррионов не знает настоящую причину, почему Кори с Дилан. Это жестоко, но так Кори никогда не повторит ошибок своего отца. Он никогда не полюбит никого так сильно, как Джеймс Баррион любил Таню Оту.

Слова «я тебя люблю» повисают в воздухе между ними, едва слышные, пустые от правды. Дилан смотрит на него, выражение её лица мрачное.

Кори нужно умолять. Он делал это раньше и сделает сейчас. Но, прежде чем он успевает произнести слова, что-то на дороге привлекает его внимание.

Посреди улицы стоит тень, чёткая в свете полудня. Она не лежит на асфальте, как обычная тень; она стоит на своих собственных размытых конечностях. Это форма человеческого тела, но у неё нет лица.

И всё же Кори чувствует, что она смотрит прямо на него.

О нет. Нет, нет, нет.

— Алло? — голос Дилан прорывается сквозь его панику. — Ты слушаешь?

Кори не может ей ответить. Он уже достаёт телефон и отправляет сообщение в семейный чат.

Видел Тень. Еду домой.

Приходит шквал реакций и ответов, но Кори не может на них смотреть. Он кивает в сторону дороги, где Тень исчезла.

— Мне нужно ехать, — говорит он. — Семейная чрезвычайная ситуация.

Дилан не двигается.

— Дилан, мне нужно ехать сейчас.

На секунду Кори убеждён, что она выгонит его из грузовика. Но она выезжает на дорогу, не потрудившись проверить, нет ли встречной машины.

Кори никогда не пользуется парадной дверью. После того как Дилан высаживает его, он бежит к чёрному входу, который находится ближе к отдельному гаражу. Его семья, наверное, собралась в столовой или на кухне.

Но когда он заходит внутрь, вокруг никого нет.

— Есть кто? — зовёт он.

Никто не отвечает.

Кори бежит через

дом, мимо столовой, гостиной, заваленной книгами, журналами и контроллерами от PlayStation, и безупречно чистой парадной гостиной. Всё пусто.

— Пап? — зовёт он.

— Я здесь, — доносится голос отца.

Когда Кори добирается до библиотеки, он теряет весь свой настрой.

Отец Кори стоит посреди комнаты, уперев руки в бока. Тётя Хелен сидит на белоснежном диванчике, спрятав лицо в ладонях, а Уоррен наблюдает за происходящим с бесстрастным выражением лица. София сидит за столом, прижав руки ко рту. Все её папки для планирования бала разложены перед ней, забытые. Не хватает только дедушки Кори и Джулиана.

Единственный, кто издаёт звуки, — тётя Хелен. Она рыдает.

Кори не помнит, какой была тётя Хелен до смерти дяди Джейсона, но Уоррен говорит, что она была другой женщиной. У неё были острые глаза и быстрый ум, и она всё время смеялась. Она работала по многу часов генеральным юристом в «Баррион Отопление и Охлаждение». Но после того, как Проклятие забрало жизнь её мужа, она уволилась. С тех пор она почти не выходила из дома.

В последнее время Хелен начала приходить в себя. На её щеках появился румянец, она проводила время в городе. Кори не задумывался, есть ли для этого причина, но теперь это очевидно: она снова влюбилась. И всё пошло не так.

София замечает Кори первой и встаёт.

— Ты видел Тень?

— Да. Рядом с Мэйн-стрит.

— Я тоже, — говорит София. — На дне бассейна. Она смотрела на меня снизу, будто…

— Будто ничего, — говорит Джеймс. — Не думай о ней как о разумной — это знамение.

И это правда, насколько им известно. Каждый раз, когда Проклятие наносит удар, Тень является тем, кто потерял или вот-вот потеряет любимого человека. Кори не видел её много лет. Десять лет, если быть точным. Как раз перед смертью его мамы.

Кори делает неуверенный шаг к тёте Хелен.

— Кто это?

— Твоей тёте нужно время, Кори, — говорит отец, и в его голосе слышна резкость.

Руки Кори сжимаются в кулаки, но он не отвечает. Он знает, что не стоит перечить отцу перед всей семьёй.

На левой стене над камином висит картина. Это студийный портрет Кори и его родителей. Его отец моложе, его волосы полностью светлые, а улыбка шире, чем была за многие годы. Кори сидит посередине, смеясь. А рядом с ним его мать, Таня Оту-Баррион. Её гладкие косички ниспадают на плечи, а её смуглая кожа сияет. На её шее висит оберег — скромное ожерелье, которое стало самым ценным достоянием их семьи.

Оберег появился в их семье только двадцать лет назад — результат десятилетий отчаяния. Проклятие может разрушить только та ведьма, которая его создала, поэтому единственный шанс Баррионов спасти своих близких умер вместе с Джованни Де Лука. Но это не остановило семью Кори в поисках способов защитить своих. Наконец, после знакомства с мамой Кори, Джеймсу удалось разыскать могущественный ковен ведьм, который согласился помочь им. Но единственное, чем они могли помочь, был оберег — магический амулет, который должен был как можно дольше сдерживать тёмную магию Проклятия. Благодаря ему мама Кори прожила десять лет после того, как они с Джеймсом полюбили друг друга. Без него она была бы мертва через несколько месяцев.