Сердце Лабиринта
Шрифт:
Когда Седж пожал плечами в знак признания, Симлин фыркнул. — Думаешь, кто-нибудь от Докволла до Лягушатника пошевелит пальцем, если я скажу, что он защищает предателя, развязавшего узел? Может, я сейчас и не присягаю, но я никогда не нарушал своего слова. Или не убивал своего босса.
Последнее было адресовано Рен, и она вздрогнула. Выражение лица Симлина стало еще более уродливым. — Ты удрала, — прорычал он. — Сбежала в Ганллех. Потому что понимала, что мы сделаем, если ты останешься.
Бегство всегда было планом, еще до того, как Рен отравила Ондракью. Но это не помогло бы.
Ведь он был
— Вот чего ты хочешь, — прошептала Рен. Ей не нужна была сила Изначального, чтобы показать желания Симлина. — Ты хочешь отомстить мне.
Он сплюнул. — С моей стороны это выглядит как правосудие, но я не какой-нибудь затейник, упаковывающий уродливые вещи в красивые слова. Что ты делаешь. Что ты есть. Прелестная маленькая Рени Ондракьи. — Симлин порылся в бутылках, валявшихся под кроватью, и тряс их до тех пор, пока из одной не полилась вода. Он скорчил гримасу, когда сделал глоток. — Может, я просто хочу, чтобы все видели, какое уродство ты скрываешь внутри.
Красотка Рени. Уродство, которое ты скрываешь внутри.
Тесс резко вдохнула. Седж посмотрел на нее, потом на Симлина, потом на Рен. — О, нет, — вздохнул он. — К черту это.
Рен подняла одну руку. Она дрожала, но остановить это было невозможно, к тому же Симлину было бы приятно на это посмотреть. — Тогда справедливость. Если она у тебя есть... ты пойдешь?
— К черту. Лейсуотер — дом. — Он провел языком по зубам, высасывая застрявшие там кусочки хлеба. Потом небрежно сказал: — Но я попридержу язык за зубами и оставлю тебя на произвол судьбы. — Ондракья с удовольствием посмотрит, как ты наваляешь этим меловым уродам.
Если это был комплимент, то он не совсем удался — но, возможно, он так и хотел сказать. Рен глубоко вздохнула. Но прежде чем она успела заговорить, Седж шагнул к ней.
— Ни за что, — огрызнулся он. — Рен, я не позволю этому канальскому подонку избивать тебя. Что ты скажешь, когда люди захотят узнать, почему у Альты Ренаты синяк под глазом?
— Разве она не должна быть ловкой лгуньей? — спросил Симлин. Затем он ухмыльнулся, злобно, как акула. — Или, знаете. Я мог бы ударить ее куда-нибудь помягче.
Седж никогда не слышал, чтобы Ондракья так говорила. Его уже оставили в покое, когда она дала понять, что в следующий раз, когда Рен облажается, она отправится за Тесс.
Прежняя Рен выхватила бы нож и попыталась зарезать Симлина. Но жизнь в манжетах сделала ее мягкой... а люди, окружавшие ее, сделали ее лучше. Даже если сейчас она слышала, как Варго удивляется, почему они не решают эту проблему более основательно.
Тесс инстинктивно отступила. Рен повернулась и коснулась ее плеча, дождалась, пока Тесс встретит ее взгляд и кивнет, после чего обратилась к Седжу. — То, о чем он просит, справедливо.
Агония в глазах Седжа резанула, как лезвие. Он всегда был ее защитником, но не ее красивого лица, а ее самой.
То, что она просила... это противоречило самой сути его сущности.Но это был ее выбор. Медленно, как человек, по щиколотку увязший в грязи, он сошел с ее пути, и она оказалась лицом к лицу с Симлином.
Он не спеша рассматривал ее, смакуя ее страх. Он даже подмигнул Тесс. — Похоже, им все-таки стоило оставить тебя позади. Уверена, что не хочешь выйти наружу?
— Я останусь, — прошептала Тесс, беря Седжа за руку. Для утешения... или чтобы удержать его.
— Если ты зайдешь слишком далеко, — сказал Седж, предупреждая Симлина и успокаивая Рен, — я вмешаюсь. И ты больше не выйдешь из этой комнаты.
— Посмотрим, — сказал Симлин и ударил Рен кулаком в живот.
Она упала на спину, ее вырвало. Голос Симлина отдаленно звучал у нее в ухе. — Будешь плевать на мой пол, я заставлю тебя вылизывать его. — Он толкнул ее в вертикальное положение, пока она еще задыхалась. Второй удар пришелся высоко, попав ей в сиську. Боль острой звездой вырвалась из точки удара, и инстинкт заставил ее скрутить руки, чтобы защитить свое тело.
Бессмысленно. Третий удар пришелся по лицу — единственному месту, которое Симлин всегда запрещалось повреждать. Щека запульсировала, и она закрыла глаза, готовясь к дождю ударов, к тому насилию, которое он никогда не позволял себе выплеснуть на нее.
Но ничего не последовало.
Она ждала, стараясь не вздрагивать, уверенная, что он просто позволяет страху приправить следующий удар. Но тут раздался голос Симлина, пренебрежительный и отрывистый. — Я закончил. Убирайся отсюда.
Ей потребовалось усилие воли, чтобы приоткрыть один глаз, чтобы не дать ему повода снова наброситься на нее. Но когда ей это удалось, она обнаружила, что Симлин вернулся на кровать и сидит, положив локти на колени. — Ты не стоишь большего, — сказал он усталым голосом.
Она не знала, имел ли он это в виду или решил, что избивать ее не так приятно, как он надеялся. Тесс озвучила вопрос, который не решалась произнести. — И ты обещаешь, что не сделаешь так, как хочет Летилия?
Его смех был похож на скрежет камней. — Пусть она заплатит за мою постель и зрель, но я полагаю, ты не захочешь, чтобы она знала, что ты добралась до меня. Если она вытащит меня, чтобы разоблачить тебя, что ж. — Симлин прижал пальцы к костяшкам, театрально шипя на несуществующие повреждения, которые нанесло им ее лицо. — Ты просто еще одно меловое лицо, а я — мусор из сточной канавы. Может, это даже забавно — разглагольствовать о всех великих истинах, которые я видел на Аже.
Рен медленно выдохнула, ее лицо пульсировало зарождающимся отеком. Ей действительно было бы трудно объяснить это. Но если синяк на щеке — это цена за молчание Симлина, она готова заплатить.
И она верила, что он будет молчать. Это, а не план Летилии, было тем, что, по традиции, она заслужила.
— Сточек больше не торгует, — сказала она, — но он знает, кто торгует. Я позабочусь о том, чтобы ты получил немного ажа.
Она вышла за дверь, и Седж с Тесс молча последовали за ней, пока не оказались на улице. Затем они оба обняли ее. Рен ответила на их объятия, позволяя себе почувствовать боль, как внутри, так и снаружи.