Сердце Лабиринта
Шрифт:
Он проиграл.
Нижний берег: Апилун 22
Варго понял, что попал в беду, как только осознал, что его поставили в пару с Лудом Кайнето. Неужели это месть Каринчи? спросил он. После смерти Гисколо она затихла, видимо, зализывая раны. Но после падения Претери Кайнето встал на ноги в доме Дестаэлио, получив должность дуэлиста. У него не было
Однако Варго оценил замысел Рен относительно второго испытания. Кайнето нужен был партнер, если он хотел перейти к третьему испытанию — хотя на что он рассчитывал там выиграть, знали только Маски. Рената должна была ковыряться в зубах вместе с ним. К сожалению, это означало, что Варго тоже придется работать с Кайнето.
По крайней мере, заносчивый маленький засранец не стал спорить, когда Варго сказал, что им следует держаться позади ведущей группы, чтобы избежать неизбежных попыток саботажа в ожидании первых лодок, которые войдут в каналы. Это было правдой, но лишь отчасти.
Остальное окупилось, когда они зашли за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как зелено-белая лодка впереди перевернулась в результате всплеска воды и весла.
Возникшие волны раскачали лодку Варго. Он опустился на колено, чтобы удержать судно, и наблюдал, как Грей и бездельник с «Косканума» обнаружили, что их корпус слишком сильно треснул, чтобы продолжать движение. Бондиро выругался и стал плестись к ближайшему трапу, но Грей так и остался лежать в воде. Его волосы, длинные, как речные сорняки, уже не кричали «сокол, — а на каждой видимой частице было написано уныние.
Кайнето все еще греб вперед, огибая перевернутую лодку. Наклонившись к Грею, он воскликнул тем насмешливо-дружелюбным тоном, каким бьют человека по лицу: — Похоже, твои Маски не смилостивились!
Варго вздохнул.
И толкнул своего напарника в бок.
— Не надо просто плыть по течению, — сказал он Грею, перебираясь на балласт, пока Кайнето барахтался в воде. — Мы отстаем.
Второй мужчина ухватился за край, но не стал подтягиваться. — Правила...
— Считается, если лодка пересекает линию с двумя участниками на борту. Они не говорят, что это должны быть те же двое с самого начала. Мы — воплощение командной работы и сотрудничества! А еще мы теряем время.
Лодка опасно раскачивалась, когда Грей втаскивал ее на борт. Варго поднял весло, готовый треснуть Кайнето по костяшкам пальцев, если тот попытается сделать то же самое; дельта-говнюк решил, что лучше не пытаться. — Давай, — сказал Варго, используя весло, чтобы возобновить движение. — У меня есть короткий путь.
— Нам еще нужно пройти контрольные пункты, — сказал Грей, отталкивая их от стены канала. — Если только ты никого не подкупил.
— Не судей. — Лицо Варго под маской напоминало распаренную булочку, но он ухмылялся. — Лунные гарпии. — Они контролируют канал на Шип-стрит и открывают его только для друзей... в том числе и для нас. Это сократит наше путешествие как минимум на колокол.
Не он один знал, что этот путь обычно непроходим, поэтому канал, ведущий к нему, был пуст. Но когда они подъехали, ворота, которые должны были стоять открытыми, оказались закрыты.
— Проблемы, Мирка? — обратился он к женщине, стоявшей у ворот.
Лишь с запозданием он сообразил,
что на запястье у нее амулет, а не начальственный узел на шее. Значит, не Мирка, а ее близнец, возможно, Милека. Он так и не смог понять, кто перед ним — босс «Лунных гарпий» или ее воинственная сестра, разыгрывающая спектакль.— Мирка ушла разбираться с очередным нападением Багровоглазых, — сказала Милека, стуча каблуками по воротам. — Похоже, они решили, что сейчас самое время захватить еще одну улицу, пока мы тут за тебя болеем.
Она выглядела так, будто предпочла бы поддержать Варго ударом сапога в спину. Он вздохнул и бросил взгляд в ту сторону, откуда они прибыли. Канал был недостаточно широк, чтобы развернуть лодку, но они могли легко повернуть назад.
Вот только времени на еще одну задержку у них не было. — Чего ты хочешь?
— Мне нужен начальник, которого волнует, что мы теряем землю и людей из-за этих красноглазых барж с Блохами, а не тот, кто предпочитает играть в скиффер и есть сыр. Все знают, что у тебя есть брат Цердева. — Милека поднялась и стала балансировать на воротах. — Может, стоит послать ей несколько кусочков, чтобы освежить память?
Ее предложение привело бы только к новым проблемам, но объяснения были пустой тратой дыхания Варго. Стиснув зубы, он процедил: — Я разберусь с этим.
— Поклянись нам своей клятвой.
Пустая цена, которую легко заплатить. Варго едва не рассмеялся. — Я клянусь вам.
Его плечи зачесались под тяжелым взглядом Грея. Рен знала, что Варго не давал подобных клятв; поделилась ли она этим знанием со своим любовником?
Так это или нет, Грей оставил свое мнение при себе, и Милека кивнула, принимая слова Варго. По ее пронзительному свистку водяные ворота поднялись, и они снова вступили в бой.
До контрольного пункта Кингфишера они дошли без проблем, но сразу за ним натолкнулись на еще одно препятствие — почти в буквальном смысле. Варго не знал, что послужило причиной — саботаж извне, вмешательство конкурентов или просто плохое управление судном, — но впереди несколько судов сцепились в клубок, носы и кормы уперлись в стены канала, и все оказались слишком зажаты, чтобы выбраться. Лиса Вольто выскочила из-под обломков и встала на перила моста, смеясь вместе с толпой над затруднительным положением своих товарищей.
Они полностью преграждали путь.
Варго пожалел, что не захватил с собой свой взрывной нуминат. Или о том, что ему пришло в голову послать Альсиуса на разведку, а не оставлять его с Рен — на случай, если бы Летилию понадобилось укусить... Но паук никак не мог опередить их. Он просмотрел карту Кингфишера, пытаясь найти лучший маршрут. Любой путь, который он мог придумать, приводил к тому, что они сильно отставали.
Грей заговорил впервые с Корабельной улицы, направляя лодку в сторону. — Сюда!
— Здесь нет никакого отверстия, чтобы пройти...
— Мы и не будем пытаться. — Они были уже достаточно близко к стене, чтобы Грей мог бросить весло на дорожку. — Если мы переправимся через площадь Чефор, то сможем добраться до канала Лодри. В правилах не сказано, что мы должны пройти весь путь по воде.
Правила не гласили, потому что пытаться тащить лодку по улицам и мостам Нижнего берега было идиотизмом. Медленным идиотизмом, да еще с толпами народа на пути.