Погоня за судьбой
Шрифт:
Переодевшись и получив от хозяйственной Алисы связку ключей, я на цыпочках обогнула дом и направилась к серой коробке с подъёмными воротами.
Навесной замок на воротах был сломан и валялся поодаль, а внутри гаража я обнаружила огромный трёхдверный джип на высоких колёсах с тентованным верхом. Модель называлась «Райно», если мне не изменяла память. Носорог. Массивный хромированный кенгурятник и вседорожные шины с глубоким протектором внушали трепет и уважение. Беглый осмотр двигательного отсека машины тут же показал – не было пускового аккумулятора.
Стеллажи вдоль стен были
Бак, впрочем, тоже ожидаемо оказался пуст. Да ещё аккумулятор… Где же его взять? Обойти район в поисках брошенных автомобилей? Их было много по пути, но каков шанс найти подходящее заряженное устройство и не наткнуться при этом на заражённых? Вопрос риторический…
Размышляя над тем, где взять аккумулятор, я вернулась в дом. Алиса, держа за лапу плюшевую игрушку, сочувственно покачала головой и поинтересовалась:
— Она сломана, да?
— Очень может быть, — задумчиво пробормотала я. — Но сперва нужно решить другую проблему, иначе мы тут застрянем.
— Когда всё началось, я предложила уехать к дедушке, — сообщила Алиса. — Но папа сказал, что машина сломалась, и что больных много, поэтому надо переждать дома… А потом, когда он ушёл, в гараж забрались воры и украли всё, что смогли унести…
Девочка тихо щебетала, но я её уже не слушала. Во всей этой истории что-то не вязалось, и я всё пыталась сообразить – что. Следы взлома были только на внешних воротах – значит, машина была не заперта. В салоне тоже никто ничего не повредил – значит, завести авто без ключа и не пытались. А почему её не пытались завести? Потому что аккумулятора на момент взлома уже не было! Скорее всего, батарея была спрятана предусмотрительным хозяином в надёжное место, в самое сердце дома, работающее и дающее энергию для автономного существования.
Осенённая догадкой, я обратилась к Алисе:
— Проводишь меня в подвал?..
* * *
Глядя на массивный водородный генератор, целый стеллаж топливных брикетов и подключённый к системе тяжеленный пусковой аккумулятор, я думала о том, что владелец дома был готов ко всему в этой жизни – даже к зомби-апокалипсису. Дом свой он превратил в неприступный замок с собственной электростанцией.
Но самое, пожалуй, главное – в углу стояла целая канистра бензина. Отец Алисы рассчитывал провести здесь столько времени, сколько потребуется, а когда настанет время – собраться и отправиться в путь…
— Если загорается вот эта лампочка, — между делом сообщила Алиса, указав на аккумулирующее устройство, клубком проводов запитанное к домовому электрощиту, — то генератор включится сам. А если лампочка загорится на генераторе – нужно поменять топливный элемент. Вовремя менять топливо в генераторе – это четвёртое правило…
Сверху вдруг раздался уверенный и напористый грохот – кто-то колотил кулаком в дверь. Не заражённые – так могут стучать только люди. Алиса вздрогнула, втянула голову в плечи и попросила:
— Не ходите туда! Вдруг это плохие
люди?— Если это они, мы должны об этом знать.
— Тогда не открывайте. Не забывайте первое правило.
В несколько махов я преодолела лестницу, оказалась у входной двери и сквозь глазок увидела целую группу людей. Четверо. Двое с помповыми ружьями – включая давешнего мужичка у колодца, – один со старой потрёпанной двустволкой, и ещё один с вилами. Грубая, плотная одежда, мотоциклетная защита – наколенники, налокотники.
Что ж, значит, вы пришли с оружием? У меня оно тоже есть. Есть даже последний довод в патроннике, который покажет всю серьёзность моих намерений.
Выудив из висящей тут же сумки пистолет, я спрятала его сзади за пояс, щёлкнула замком и распахнула дверь. Четыре пары глаз пристально следили за тем, как я вышла на крыльцо. Взгляды их буквально спотыкались о мехапротез руки, но напряжение несколько сошло с их лиц.
— Чем могу? — коротко спросила я.
— А где хозяин дома? — спросил высокий молодой амбал с ружьём – по-видимому, главный в их группе.
— Я присматриваю за домом, пока его нет, — тихо ответила я.
— Не пригласишь нас внутрь? — Здоровяк прищурился, глядя на меня сверху вниз. — Как-то невежливо держать гостей на пороге, не кажется?
— Внутри маленький ребёнок. Девочка и так напугана, поэтому лишние стрессы ей ни к чему.
— Мы не собираемся никого пугать, — сообщил амбал. — Может, просто хотим познакомиться поближе.
— Если всё же собираешься войти в дом, тебе сперва придётся познакомиться вот с этим. — Выудив из-за спины пистолет, ни в кого не целясь, я демонстративно щёлкнула предохранителем.
Здоровяк замер, словно увидел ядовитую змею. Чуть ли не звеня от напряжения, мужчины постреливали взглядами то на оружие в моей руке, то на моё полное стальной решимости лицо. Вдоль улицы дохнул порыв ветра, коснулся волос, донося со стороны центра Спинетты отчётливый запах гари.
— Ты остынь, незнакомка, — подал голос из-за спины здоровяка тот, которого я встречала у колодца. — Мы никого не тронем. Нам нужна еда и энергия, а у вас есть топливо для водородника.
— Нам всё это тоже нужно, — парировала я.
— Мы знаем, что охотник – тот ещё хомяк, и запасов у вас наверняка на целый год, — нахмурился здоровяк.
— Не слишком ли много будет для двоих? — сказал третий, до сих пор молчавший. — Надо делиться – вас всего двое, а у нас три семьи. Мы ведь не звери какие-то. Мы нормальные люди, если захотите – вы даже можете жить с нами… А Нэнси любит детей, правда, Билл? — обратился он к соседу.
— Скорее терпит, но не без этого, — поддакнул тот, что с двустволкой.
— А может, вам вообще не придётся никуда уходить, — предположил коренастый бородач. — Мы сами могли бы к вам переселиться… Может, впустишь нас осмотреться для начала?
Здоровяк сделал шаг мне навстречу, а я тихо и зловеще произнесла:
— В этом полуавтомате шестнадцать патронов. Я умею с ним обращаться, так что, пока кто-то из вас передёрнет цевьё, я прострелю как минимум три колена и наверняка положу тебя. Подумайте. Если вас устраивает такой расклад – тогда вперёд.