Лиловый (I)
Шрифт:
Острону, честно говоря, все дау были примерно на одно лицо, ну разве размерами отличались немножко; еще у некоторых кораблей был только один парус, у других -- два. Этот дау вроде бы был точно такой же, с двумя парусами, изящным острым носом, расписанными орнаментом бортами.
А у сходней на бочке сидел знакомый маарри, куривший самокрутку.
– - Это же нахуда Дагман, -- узнал его Острон, нагоняя Абу.
– - Ты хочешь заключить свою сделку с ним?
– - Вот именно. Только он точно знает, где достать нужные мне металлы!
– - обрадованно согласился Абу.
Дагман тем временем
– - Доброго дня тебе, нахуда Дагман! Ты, говорят, вчера вечером вернулся из плавания?
– - Доброго дня, -- отозвался маарри, продемонстрировав ровный ряд белых зубов.
– - Да, поздно вечером, почти в полночь. Терпеть не могу возить пассажиров, но теперь только такие грузы мне и полагаются! Все корабли Ангура этим заняты. А ты никак показываешь мальчишке город, Абу Кабил?
– - Не совсем, -- уклончиво ответил Абу.
– - Вообще говоря, мы искали именно тебя, нахуда Дагман.
– - По делу?
– - тот мгновенно подобрался, насторожился будто. Острон покосился на Абу: кузнец своей улыбкой мог ослепить солнце.
– - Да, есть небольшое дело, которое я хотел с тобой обсудить, -- сказал он.
– - Совсем маленькое. Но о делах лучше говорить в уютном трактире, не так ли? Мы можем поведать тебе самые последние новости, в том числе и насчет возведения городской стены...
Дагман соскользнул со своей бочки и усмехнулся.
– - Хорошо, -- сказал он.
– - Я знаю неплохой трактир неподалеку от порта. Но сейчас у меня есть кое-какие дела. Встретимся там на закате?
– - Конечно. Какой именно трактир ты имеешь в виду, нахуда Дагман?
– - "Морскую деву" старого Максуда, -- ответил тот, поправляя платок на голове.
– - До вечера, -- и, пройдя мимо Острона, он хлопнул парня по плечу. Острон обернулся, глядя ему вслед.
– - Почему нельзя было сразу сказать ему?..
– - спросил он. Абу рассмеялся.
– - Ты думаешь, так дела делаются, а? Нет, герой, все эти нахуды -- старые пройдохи, запомни, а с пройдохой нужно и договариваться по-плутовски!
– - Я должен буду пойти с тобой в трактир?
– - Ну, а тебе разве не интересно? Насколько я могу судить по его физиономии, -- сообщил Абу, сияя, -- это самый настоящий портовой кабак, в котором собираются моряки со всей Харрод от истока до побережья. Баек наслушаешься... ого-го!
Подумав, Острон кивнул:
– - Ну да, звучит заманчиво...
– - А пока можем побродить по городу, -- предложил кузнец.
– - До заката полно времени. Или у тебя были свои планы?
– - Нет, нет, -- уныло покачал головой Острон, вспомнив о состязании по стрельбе из лука, спонтанно проводившемся во дворе.
***
Они пришли к назначенному месту, -- откуда Абу узнал, где оно находится, для Острона осталось тайной, -- в момент, когда солнце только коснулось горизонта. Трактир "Морская дева" (соответствующая вывеска была криво намалевана на висевшем над входом полотне) представлял собой приземистое длинное здание, из которого доносился гомон и хохот; иногда среди человеческих голосов можно было различить звуки барбета.
– - Подождем, -- сказал Абу и прислонился спиной ко стволу толстого дерева. Острон
встал рядом.– - Он опаздывает?
– - Скорее всего, нарочно еле плетется от порта, -- рассмеялся кузнец.
– - Нахуде, с которым хотят заключить сделку, не пристало приходить на встречу первым. Чем сильнее он опоздает, тем выше его самомнение.
– - ...О, -- пробормотал Острон.
– - Почему мне кажется, что он придет, когда над нашими головами будет вовсю светить луна?
– - С другой стороны, мы можем заглянуть в этот самый кабак и заключить договор с другим нахудой, который окажется там, -- подмигнул Абу.
– - Дагман тоже заинтересован в сделке, герой. Он же не задаром будет нам поставлять то, что мне нужно.
– - Но ты ведь сказал, что только Дагман...
– - Т-с-с, и не вздумай ему об этом проболтаться!
Острон озадаченно пожал плечами. Они так стояли до тех пор, пока солнце не погрузилось в Харрод наполовину: потом Острон углядел фигуру нахуды, неспешно шедшего по улице.
– - Абу, он пришел, -- взволнованно сказал парень. Кузнец лишь пожал плечами.
– - Еще бы он не пришел. Так вот, герой, насчет моего предложения к нему ты молчишь, ясно тебе? Если спросит о войне или твоем Даре -- там, понятно, другое дело. Заливай, что захочешь, хоть про то, как ты маридов в капусту рубил в Хафире.
– - Но я не...
– - Не забывай, что ты должен произвести на него впечатление. Для того я тебя с собой и взял!
Острон вздохнул; тем временем Дагман уже подошел к ним и приветственно поднял руку. Платок на его голове был по-прежнему лихо завязан на затылке, и из-под него на плечо свисал длинный хвост.
В трактире было накурено так, что дым стоял коромыслом; в полутьме, посреди этого дыма скользили неясные фигуры, в некоторых Острон различил женщин, разносивших пиалы на подносах. Сердце екнуло: это был точь-в-точь трактир из сказок, какие ему рассказывали в детстве! В таких трактирах герои сказок обычно начинают свои приключения или встречают других героев. Быть может, он, Острон, здесь встретит Одаренного маарри, например?
Одна из женщин проводила их за низкий столик, где Дагман и Абу уселись друг напротив друга, скрестив ноги, на пушистый, хоть и не самый чистый ковер. Острон осторожно устроился рядом с кузнецом.
– - Бутыль арака, дорогуша, -- сказал Дагман, ухмыляясь, -- и три пиалы.
Женщина улыбнулась ему и убежала. Смуглое лицо нахуды приняло выражение, совсем как у объевшегося сметаны кота; Абу сиял своей солнечной улыбкой в ответ, но какое-то смутное чувство подсказало Острону, что эти двое приготовились к смертельной битве, а вовсе не к дружеской беседе за пиалой верблюжьего молока.
– - Ну что ж, -- лукаво произнес нахуда, -- ты обещал мне рассказать последние новости, Абу Кабил. Признаться, я мало что слышал, вернулся только этой ночью и весь день был страшно занят. Вы уже добрались до старейшин в Эль Кафе, м-м?
– - Говорят, попасть в Эль Каф непросто, -- отвечал Абу. Прибежала та самая женщина, снова улыбнулась Дагману, составляя содержимое своего подноса на стол, игриво поправила прядку волос и убежала.
– - Иные путники, ищущие аудиенции у старейшин, ждут неделями.