Чтение онлайн

– - Да, несомненно, -- кивнул Дагман.
– - Даже посланники из Набула вынуждены были ждать четыре дня. У оседлых племен, как ты знаешь, не принято торопиться.

Абу Кабил уверенной рукой разлил беловатое содержимое бутылки по пиалам. Острон нервничал: ему, конечно, доводилось слышать об араке, который делают из аниса и перебродившего кокосового молочка, но пить -- никогда; дядя Мансур был противником подобных напитков. Он бы, в общем, обошелся водой из графина, стоявшего на столе с самого начала, но Абу не оставил ему выбора. Ну, подумал Острон, -- если бы он пил воду, когда Абу и Дагман

пьют арак, это наверняка произвело бы, м-м, странное впечатление. Совсем не то, какого хотел Абу.

– - Мы не будем спешить, -- ухмыльнулся Абу Кабил и поднял пиалу.
– - На самом деле, старейшины приняли нашего предводителя в тот же день.

– - Да-а?

– - Ну конечно, ведь в нашем отряде двое Одаренных.

– - Да ну.

– - Один из них -- вот он, сидит рядом со мной, -- Абу похлопал Острона по плечу; тот чуть не разлил содержимое своей пиалы.
– - Выпьем же за то, чтобы огонь Мубаррада сжег дотла всех безумцев в Хафире.

Глядя на то, как Дагман и Абу опрокинули свои пиалы, Острон последовал их примеру и чуть не закашлялся: несмотря на внешнее сходство с молоком, арак обжег горло и оставил анисовый привкус на языке. Ему показалось, что жидкость огнем стекла по глотке, быстро распространилась по телу и осела в ногах, заставив их чувствовать странную, непослушную легкость.

– - Да, -- с деланно-равнодушным лицом протянул Дагман, разливая следующую порцию арака, -- по всему городу гуляют слухи о том, что якобы целый легион Одаренных ночи напролет разводит костры в том районе города, который обычно дальше всех от пересказывающего их. Скажи, парень, -- как твое имя, Острон, если я не путаю?..
– - ты и вправду умеешь вызывать огонь из ниоткуда?

Легкое беспокойство мешалось у него внутри с пламенем, оставленным араком; Острон уставился на полную пиалу и кивнул. Содержимое пиалы вспыхнуло ярко-синим огнем, который взвился почти до потолка, заставив кого-то из посетителей ахнуть.

– - Потуши его скорее, -- прошипел Абу, ткнув Острона в бок. В голове у парня неповоротливо плыли мысли. Потушить? Как?

Он схватился за пиалу, -- она была горячей, но не обжигала, -- и опрокинул ее содержимое в рот. Громко взвизгнула какая-то женщина; Дагман хохотал и хлопал в ладоши, Абу схватился за голову.

Новая порция пламени влилась ему в глотку. Острон недоуменно посмотрел на Абу, потом на Дагмана.

– - Думаю, этой демонстрации нам достаточно, -- вполголоса произнес кузнец и обернулся.
– - Ну, нахуда Дагман, -- сказал он громче, -- потому нас и пустили. Теперь наш глава занимается тем, что набирает воинов. Ведь нам предстоит вернуть Тейшарк!

– - Верно, верно, -- закивал Дагман, опорожнив собственную пиалу. Пиала Абу опустела непонятно когда; Острону показалось логичным, что в третий раз наливать должен он, поэтому он взял бутыль арака и разлил напиток. Абу покосился на него. Тут к ним за столик плюхнулся какой-то человек.

– - Прошу прощения, -- гаркнул он, еле глянув на Абу и Дагмана, -- ты ведь факир? Ну?

– - Я?
– - удивился Острон.
– - Нет, я...

– - Ты кто такой?
– - спросил незнакомца Абу, но Дагман рассмеялся и сделал знак рукой.

– - Улла, будь добр, не донимай нас. Острон -- Одаренный Мубаррада, а не

какой-нибудь там фокусник.

Подсевший к ним парень, -- Острон кое-как рассмотрел, что на голове у него настоящая чаща кудрей, -- изумленно раскрыл рот.

– - Ты серьезно?!

Дагман расхохотался.

– - Улла, -- сказал он, -- если так хочешь пообщаться с Остроном, сядь с другой стороны и не мешай нам разговаривать. А еще лучше сыграй нам на барбете.

– - Эй, Марьям!
– - крикнул Улла, оглядываясь и маша рукой, -- Принеси еще одну пиалу, пожалуйста!

– - И вторую бутыль арака, -- добавил Абу.
– - Так вот, нахуда Дагман, ты, должно быть, думаешь, будто я такой же солдат, как и остальные?..

– - Нет, не похож ты на солдата, Абу Кабил, -- улыбнулся маарри. Кучерявый Улла уже перебрался на другую сторону столика и плюхнулся рядом с Остроном, положил возле себя барбет.

– - Меня зовут Ниаматулла, -- представился он.
– - Можно просто Улла. Так ты и вправду Одаренный?

– - Ага, -- кивнул Острон; у него кружилась голова, и голоса людей вокруг понемногу сливались в шум морских волн.

– - Я кузнец, -- говорил сбоку Абу, -- и мои клинки, по мнению многих, неплохие. Острон, будь добр, покажи свой ятаган.

Он замешкался, и Абу Кабил сам ловко выхватил меч из-за его пояса; Ниаматулла тем временем уже наливал арак в четвертую пиалу.

– - Всегда мечтал посмотреть на Одаренного, -- счастливо сообщил он Острону, пока Дагман сосредоточенно разглядывал ятаган.
– - Должно быть, в драке ты можешь положить целую толпу?

– - Не знаю, -- ответил Острон.
– - Не пробовал.

– - Ну да, конечно, наверняка рядом с тобой всегда сражались тысячи стражей! А как там, на стене Эль Хайрана? Ты ведь там, разумеется, был?

– - Там...

– - Прекрасная сталь, -- хмыкнул Дагман, поднимая глаза. Абу сверкал зубами. Ятаган вернулся к Острону, который из-за этого позабыл, что хотел сказать; третья пиала влилась в рот анисовым огнем. Улла взялся за барбет.

– - Я аскар, -- сообщил он.
– - Ну, или хочу им стать когда-нибудь. Ты знаешь, кто такие аскары?

– - Нет.

– - Бродячие певцы, -- широко улыбнулся кудрявый.
– - Они путешествуют по Саиду и участвуют в битвах, а потом сочиняют песни.

– - Здорово.

– - На самом деле, я еще не бывал нигде дальше Ангура.

Абу Кабил разлил арак по пиалам в четвертый раз; они с Дагманом смотрели друг на друга и по-прежнему улыбались.

– - Это не сталь, -- сказал кузнец.
– - Это прекрасный сплав, который я изобрел. Для него нужны особые металлы. Когда я работал в Тейшарке, мне поставляли их марбуды караванами с запада.

– - Особые металлы?
– - Дагман прищурился.
– - Наверное, их не так просто найти?

– - Непросто, -- согласился Абу. Острон поднял пиалу; все плыло перед глазами, и немного белой жидкости переплеснулось через край.

– - Ничего, -- сказал он Улле, -- я уверен, ты еще станешь прекрасным аскаром и везде побываешь.

– - Я мечтаю об этом, -- ответил Улла. Острон опрокинул содержимое пиалы в себя.

После этого он ничего не помнил.

***

– - Просыпайся, Острон, сын Мавала, иначе я вылью на тебя ушат воды!