Чтение онлайн

Щёки мгновенно вспыхивают.

— Что? Нет!

Она приподнимает брови.

— Нет? Хм. А ты, чувствовала себя немного… беспокойно?

Мое лицо горит. Я смотрю на книжную полку в другом конце комнаты, а в голове проносится сон о Каллуме.

— Нет!

Фиона тихонько усмехается.

— В этом нет ничего постыдного. Твой запах… он меняется в зависимости от эмоций. Страх. Злость. Возбуждение. Как волки, мы часто улавливаем эти перемены. Особенно если уже настроены на определённого человека.

Сердце колотится

в груди, и унижение сжимает его своими холодными пальцами.

— Он мог почувствовать мой сон?

— А, так тебе приснился сон? — усмехается она. — Не уверена, что именно произошло. Думаю, он почувствовал перемену в тебе и пришёл, чтобы встать на стражу, на случай если другие волки тоже это почуют. Например, Блейк.

— Блейк? — моя кровь холодеет, а отвращение пульсирует по всему телу.

— Полагаю, именно это и вывело Каллума из себя. Как только он позволил волку взять верх … ну… всё его внимание сосредоточилось на тебе. — Она качает головой. — Я никогда не видела, чтобы он так заводился.

Она сглатывает, и вся кровь отливает от её лица.

— А потом… Каллум и я… — потирает переносицу. — Прямо перед Блейком… чёрт.

— Что?

Она нервно заламывает руки.

— Я бросила вызов Каллуму. Моему Альфе. И он отступил.

— И это плохо?

— Да, это плохо. Это…

— Волчья фишка? — приподнимаю я бровь.

— Ага. — Она вздыхает, и пар от её дыхания остается перед ее лицом. — Это даёт мне право открыто оспорить его положение Альфы Хайфелла.

Я немного беспокоюсь за Каллума, но любопытство берет верх.

— Женщина может быть Альфой?

— Да. Хотя это редкость. Архаичные традиции не позволяют нам получить этот статус.

— И ты бросишь ему вызов?

Она издает мрачный смешок.

— Нет. Конечно, нет. Я не претендую на эту роль.

— Так почему же ты волнуешься?

— Потому что, если Блейк кому-нибудь расскажет, и это станет известно, нам с Каллумом придётся сойтись в схватке. Физически. Публично. — Её темнеющий взгляд становится опустошённым. — Таков волчий закон.

Она пытается казаться невозмутимой, но её пальцы беспокойно теребят друг друга.

— Блейк никому не скажет, — уверяю я её.

— Лучше бы не сказал.

— Он никому не рассказал обо мне.

Она смотрит на меня почти с жалостью, как будто я наивна.

— Он делает это не по доброте душевной, Рори. Он ведёт свою игру.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Я не дура.

— Я знаю. Мы все именно там, где он хочет. Если ты бросишь вызов Каллуму за статус Альфы, это помешает ему. Он не станет рассказывать.

Взгляд Фионы озадаченный. Оценивающий.

— Кажется, ты понимаешь эту змею лучше любого из нас, — говорит она.

— Я выросла во дворце, в логове змей. Было бы глупо не выучить их язык.

— Надеюсь, ты права. — Она сползает с кровати и направляется к двери. — Можно спросить тебя кое о чём, Рори?

Её взгляд настолько проницателен, что мне приходится заставить себя встретить его. Я не хочу, чтобы она заглядывала слишком глубоко внутрь. Боюсь,

она увидит, что я тоже гадюка. Разве не я позволила привезти себя сюда, чтобы собрать сведения о волках, которые можно будет обменять на свободу?

— Ты хочешь вернуться домой? — спрашивает она. — В Южные земли? К отцу? К Себастиану?

Каждая мышца в моём теле напрягается, каждая кость деревенеет.

Нет, кричит моя душа, но я снова становлюсь статуей из своих снов, и не могу вымолвить ни слова. Нет. Нет. Нет.

Я не готова к этому вопросу. Не готова признаться, что хочу пренебречь своим долгом, своим королевством, своей ролью принцессы.

Я не готова озвучить правду.

Я предательница Южных земель.

— Зачем ты меня об этом спрашиваешь? — Мне приходится бороться, чтобы голос звучал ровно.

— Потому что ты права. Ты и вправду говоришь на их языке. — Она пожимает плечами. — Думаю, ты можешь быть полезнее заложника для обмена на Сердце Луны. Не так ли?

Я не отвечаю. Возможно, я и не хочу возвращаться домой, не по-настоящему. Но это не значит, что я хочу совершить предательство.

Она закрывает за собой дверь, оставляя меня наедине с моими мыслями и темнотой.

Возвращаясь в постель, я чувствую беспокойство.

Мой ум прокручивает всё, что сказала Фиона. Мои мысли словно кинжалы. Мне суждено либо предать своё королевство, либо предать Каллума, рассказав отцу все, что я узнала о волках с тех пор, как оказалась здесь.

Сквозь чувство вины меня неотступно преследует воспоминание о Каллуме крадущимся ко мне, с темными от решимости глазами.

Что бы произошло не появись Фиона?

Отбросил бы он Блейка в сторону и поцеловал меня? Отнёс бы меня на кровать? Облегчил бы поглощающую меня боль?

Тепло разливается по моему телу, пульсируя между бёдер.

Я вся горю, представляя его губы на моих, его руки, сжимающие мои бёдра. Я скольжу ладонью по бедру, представляя, что это его рука. Мне больно. И мне нужно, чтобы это прекратилось, мне нужно…

Кто-то стучит в дверь, и я резко вздыхаю. Я знаю, даже не открывая, что это Каллум.

Пылая от стыда, соскальзываю с кровати и крадучись пересекаю комнату. Приоткрываю дверь, а сердце колотится.

Глаза Каллума снова человеческие. Выражение лица мягкое, даже раскаивающееся. Он весь мокрый, а его рубашка и штаны липнут к телу. Как всегда, от него исходит тепло.

— Можно войти? — спрашивает он.

Глава тридцать шестая

Отступаю на шаг, пропуская Каллума в свои покои.

Он тихо закрывает за собой дверь и поворачивается ко мне. От него исходит аромат свежего воздуха, а его волосы взъерошенные и влажные. Интересно, был ли он в озере, хотя за моим окном непроглядная ночь.

На его лице серьезное выражение, а взгляд какой-то потерянный. Даже нервный.

Каллум проводит рукой по затылку и тяжело выдыхает.