Гримстоун
Шрифт:
— Что? — Спросила я, не в силах сдержаться — что случилось?
— Меня задушили — сказала она, схватившись за горло и продолжая тяжело дышать — С помощью великой и злой силы.
— Не могли бы вы сказать, что это было?
— Я чувствовал только жадность, похожую на бездонную пропасть. Я применил заклинание ужаса к Оку, но жадность поглотила его. Затем я вложил всю свою силу в заклинание Вреда, чтобы ранить его. Этого было достаточно. Это существо освободило меня — Хельга разжала кулаки, и её дыхание нормализовалось — Это был первый раз, когда Око Бабы подвело меня — закончила
— Итак, мы говорим о чем-то могущественном — сказал Джеймс.
Хельга проигнорировала очевидное замечание Джеймса. Теперь я понял, почему она не хотела обращаться в департамент шерифа. её бизнес был основан на её репутации. Она не хотела, чтобы пошли слухи о том, что в округе есть существо более могущественное, чем она, которое может красть её девочек по своему желанию. Я также начал подозревать, что Хельга согласилась поговорить с нами в надежде, что пара магов сможет что-то сделать там, где не смогла она.
— Похоже, вы ранили этого монстра — сказал я.
— Да, существо, которое вы ищете, будет наполовину слепым. Мое заклинание поразило его правый глаз.
В любом случае, это уже кое-что. Но нам нужна была более надежная зацепка.
— Вы случайно не знаете, получила ли Дон в подарок драгоценности перед своим исчезновением? Может быть, золотой браслет?
— Наши клиенты иногда дарят им подарки. Я не знаю ни о каких браслетах.
— Есть ли кто-нибудь, с кем мы могли бы поговорить? — Нам нужно было выжать из сделки как можно больше. Видит бог, она поступит так же с Джеймсом, когда придет время выполнять задание.
Хельга вздохнула.
— Вы можете поговорить с Карлой. Она подруга Дон. Вы найдете её на стоянке С.
Я поклонился.
— Спасибо, великая матрона.
Но теперь, когда ведьма раскрыла свою слабость, она была не так уж довольна похвалой. Во всяком случае, это, казалось, раздражало ее. Она перевела взгляд на Джеймса.
— Когда придет время выполнять условия сделки, я пришлю Болвига. Не пытайтесь отступить, иначе Око Бабы найдет тебя. А теперь уходите, вы оба — Она пренебрежительно махнула рукой — И заберите свои грязные ботинки.
Стоянка С представлял собой треугольное пространство с асфальтовым покрытием и сетчатым ограждением, расположенное в северо-западном углу автострады. Хотя было позднее утро, стоянку заполняли массивные буровые установки. Еще несколько машин выехали на свободные места, дизельные двигатели переключались на пониженную передачу, тормоза шипели.
Карла, с которой нас связала Хельга, была занята работой, как рассказала нам девушка. Она рассеянно махнула рукой в сторону припаркованных буровых установок, и теперь мы сидели в джипе Джеймса лицом к ним, ожидая, когда Карла выйдет.
— Чувак, это было круто — сказал Джеймс, вертя палочку между двумя пальцами. Я осматривал свою трость, чтобы убедиться, что она не пострадала. По приказу Хельги бесы вернули наши вещи, выбросив их на парковку отеля. Я надеялся, что мне больше никогда не придется иметь дело с Хельгой или её бесенятами.
— Не могу поверить, что ты заключил сделку с ведьмой — сказал я.
— Это сработало, не так
ли?— Есть причина, по которой я прошу тебя молчать в таких ситуациях. Ты понятия не имеешь, что она заставит тебя сделать.
— Это моя проблема, а не твоя.
Я искоса посмотрела на него.
— Как с оборотнями?
— Эй, я перейду эти мосты, когда доберусь туда. Это называется "жить день за днем". Тебе стоит попробовать. Возможно, это поможет избавиться от постоянной морщинки на лбу.
— Что ж, один из твоих мостов все равно разрушен — сказал я, пропуская колкость мимо ушей — Не похоже, что мы имеем дело с оборотнями.
— Я тоже это заметил. Есть идеи, кто бы мог быть похитителем блондинок?
Я поставил трость между ног и покачал головой.
— Просто какие-то смутные догадки. Способность противостоять магии Хельги говорит либо о могущественном колдуне, либо о чем-то из другого мира. Мы не имели дела с чем-то добродетельным или защищенным материнской любовью, это уж точно.
— Как с демоном?
— Возможно, но давай не будем забегать вперед. Нам нужно больше информации. Надеюсь, Карла сможет её предоставить.
— Ты ничего не забыл?
Я посмотрела на Джеймса.
— Например, что?
— Шериф все время твердит о проверке? Нельзя смотреть на подозреваемого или свидетеля без её разрешения?
— О, так теперь ты следуешь правилам?
— Эй, ведьмы и оборотни, это одно, но Мардж, совсем другое чудовище. Ты не захочешь задеть её за живое. Поверь мне.
Увидев вчера вечером Мардж в действии, я понял, к чему клонит Джеймс.
— Вот в чем дело — сказал я, обдумывая логику по ходу разговора — Хельга разрешила нам поговорить с Карлой, но она ничего не сказала о департаменте шерифа. Это не входило в условия сделки. Мы посвятим в это Мардж, и она захочет сама взять интервью у Карлы. Хельга может счесть это оскорблением её авторитета и возобновить действие приказа о неразглашении информации. И тогда мы увидим большое гусиное яйцо. И ты по-прежнему будешь должен выполнения задания. На самом деле мы оказываем Мардж услугу.
— Что бы ты там себе ни говорил, чувак — сказал Джеймс — Но когда дело доходит до драки, это касается твоей задницы, а не моей.
— А вот и она — сказал я, кивнув на противоположный конец стоянки. Молодая женщина, похожая по описанию на Карлу, вылезала из кабины одного из грузовиков. Она приземлилась на асфальт, покачнулась на высоких каблуках, затем расправила юбку и направилась к небольшому бетонному бункеру. Красная сумочка, свисавшая с плеча, хлопала по её узкому бедру.
— Пошли — сказал я, вылезая из джипа.
— Разве мы не должны позволить ей, ну, ты понимаешь … сначала привести себя в порядок? Джеймс спросил. Но я уже пересекал стоянку. Я не хотел упускать из виду нашего собеседника. Бормоча что-то себе под нос, Джеймс трусцой последовал за ним.
Мы опередили Карлу и подошли к ней. Она была старше, чем показалась на расстоянии. Морщинки начали залегать у нее под глазами, а обнажившийся живот стал рыхлым. Но очарование Хельги произвело эффект выпученного глаза. Я понял, что пялюсь на нее, только когда она приподняла бровь.