Чтение онлайн

Закончив, я взял трость и шагнул внутрь внешнего кольца круга.

— Хорошо, вот как это будет происходить. Я активирую Круг Адриана. Как только он будет готов, я хочу, чтобы вы заполнили этот символ здесь — Я указал на символ, который выступал из круга, как отдельный атом на молекулярной диаграмме — Это изменит полярность. Затем вам нужно будет поддерживать его. На это уйдет много энергии, но я буду работать так быстро, как только смогу. Что бы ни случилось, сосредоточьтесь на символе.

Джеймс кивнул и достал из жилетного кармана волшебную палочку. Он все еще

выглядел встревоженным.

— Мы справимся — сказал я, подталкивая его тростью.

— Надеюсь, что так, чувак.

Сосредоточившись на круге вокруг своих ног, я сказал:

— Тише.

Давление в ушах изменилось, когда круг сомкнулся. Я открыл свою мысленную призму, позволяя энергии течь через меня в круг. Изогнутые линии и символы начали светиться. Снаружи изображение Джеймса исказилось и заколебалось, когда вокруг стола и меня сгустился столб воздуха.

Я постучал по столбу концом трости, чтобы сказать ему, что пора.

Он направил свою палочку на символ и, шевеля губами, выпустил поток серебристого света. Потребовалась минута, чтобы символ активировался, но когда это произошло, возникло ощущение, что щелкнули выключателем. Давление, которое окружало меня в тишине, сменилось на противоположное, наполнив мои уши внезапным ревом.

Я воспользовался моментом, чтобы оценить Круг Адриана, он казался мощным, как живая сила, прежде чем провести тростью по резинке на столешнице. Мои губы зашевелились, произнося заклинание. Белый свет заструился из опала в моей трости, вдыхая струйки дыма, поднимающиеся от волосков.

Теперь перейдем к цели.

Я взглянул на Джеймса. Он сохранял символ, но в серебристом свете было видно, как блестит от пота его дрожащее лицо. Мне нужно поторопиться. Я произнес Заклинание, и через несколько секунд моя трость задрожала.

— Она у меня — крикнул я Джеймсу, показывая ему поднятый большой палец.

Самой опасной фазой охотничьего заклинания было установление связи. Этот первоначальный всплеск энергии сделал меня очень заметным и, следовательно, очень уязвимым. Но теперь, когда у меня была связь, я снова был в безопасности. Теперь оставалось только проследить нить до конца.

Я задохнулся, когда чудовищная сила сдавила мне горло.

За пределами круга губы Джеймса зашевелились:

— Эй, чувак, с тобой все в порядке?

Я выронил трость и рухнул на колени.

— Профессор! он закричал. Что происходит?

Лицо моего напарника напряглось, когда из его палочки в символ хлынуло еще больше серебряной энергии, но это было бесполезно. То, что держало меня, преодолело защиту, перекрыв мне доступ воздуха. Я поднес руки к горлу, но ничего не почувствовал. Атака велась из другого измеерения.

Скажи мне, что делать, черт возьми! закричал Джеймс.

Здесь просто нечем дышать, приятель, в отчаянии подумал я.

Я потянулся за своей тростью, которая упала рядом со мной. Но когда мои пальцы сомкнулись на рукояти, темнота закрыла мне глаза, и я больше не был в управлении шерифа.

Одна из моих рук продолжала сжимать горло, но я перестала

задыхаться. Медленно опустив руку, я повернулась по кругу. Вокруг меня была кромешная тьма. Когда я вдохнул, то почувствовал запах смерти.

— Джеймс? — Позвал я.

Затихающее эхо искажало имя моего напарника, пока оно не стало звучать как что-то чужеродное. Мне нужен свет. Я похлопал себя по груди, но моя подвеска с монеткой исчезла. Трости в руке тоже не было. Не имея ничего, что можно было бы использовать, я начала нащупывать путь вперед. Мне нужно было найти способ выбраться отсюда.

Где бы это ни находилось.

Я вспомнил свою попытку наложить заклятие на резинку для волос. Что-то проникло сквозь охотничье заклинание, миновало Круг Адриана и схватило меня за горло, втягивая в … параллельный мир?

Если повезет подумал я, нервно фыркнув. С таким же успехом ты мог быть мертв.

Порыв холодного ветра пронесся мимо. Я повернулся к нему, надеясь, что он откроет путь обратно в управление шерифа. Раскинув руки, я ускорил шаг. Но тут я почувствовал, что кто-то следует за мной.

Развернувшись, я уставился в темноту. Ранее Мардж упомянула "Молчание ягнят", и я внезапно почувствовал себя участником финальной сцены, когда агент Старлинг находится в подвале у убийцы, а убийца следит за ней с помощью очков ночного видения.

Послышался тихий стон.

— Кто ты такой? — Потребовал я ответа.

Существо не ответило. Или, возможно, так оно и было, потому что в следующий момент я почувствовал, как жадность, о которой говорила Хельга, растекается вокруг меня, как смола. Запах смерти становился все сильнее, как будто что-то давно погребенное вырывалось на поверхность, наполняя воздух разлагающимися газами.

Я вложил силу в голос своего волшебника.

— Выпустите меня отсюда.

Стон превратился в единственное, жаждущее слово:

— Скоро...

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это существо имело в виду. Может, я и не задыхался здесь, внизу, но там, на физическом плане, сила, сжимающая мое горло, все еще душила меня. Моему телу не хватало кислорода, мозг медленно умирал, жидкость просачивалась в легкие…

Меня охватила горячая паника.

— Передохни! — Воскликнул я.

Я распахнул свою ментальную призму, но призыв, который обычно приводил к взрывному высвобождению силы, лишь высвободил тот запас, который уже был во мне, а его было немного. Это было похоже на попытку ударить кулаком по воде. Существо никак не отреагировало на слабое проявление.

Думай, Эверсон. Думай, черт возьми.

Мадам Хельга оттолкнула это существо, но она была привязана к своему миру, и у нее была местная сила, из которой она могла колдовать. Я находился в плоскости, лишенной энергии лей. Мой разум ухватился за альтернативные потоки силы.

Прямо сейчас энергетическая нить тянулась от моей трости к одной из пропавших девушек. Если бы она была принесена в жертву, то эта нить связала бы трость с существом, объяснив, как оно напало на меня. Может, у меня и не было трости, но я мог бы получить доступ к этой нити.