Чтение онлайн

Я привалилась к двери. За дверью слышалось непрерывное цоканье, будто туда вывели пастись пару-тройку озорных барашков.

В квартире было темно. Я отмечала детали окружающей обстановки, как если бы спускала кнопку снимка на фотоаппарате: старый линолеум, синтетические шторы, на кухню через приоткрытое окно нанесло снега, пепельница набита окурками. Во имя всего святого, что Агния тут забыла?

Я злилась и испытывала едкий страх одновременно. Поверить не могу, что я притащилась по сомнительному адресу: непонятно куда, непонятно зачем, непонятно кем врученным мне! Если Агния

решила так пошутить, то шутка не удалась.

Да, можете не сомневаться, я спущу с нее шкуру за это.

Я отдернула шторы, и у меня вытянуло дыхание. Норы бездомных усеивали свалку до горизонта. Вдалеке угадывались Пески. Очертания высотных домов Песков размазывал идущий снег. Идеальная зарисовка Преисподней.

'Что ж, я увидела достаточно' - подумала я, когда услышала шорох за спиной. Сердце пропустило удар. Я стала оборачиваться:

– Ну наконец-то...

И запнулась на полуслове.

– Ты не Агния, верно?

Мне показалось, что из комнаты выкачали воздух.

– Кто вы?
– просипела я.
– И что вы здесь делаете?

Мужчина засмеялся и плавно поднялся из кресла. Он все это время был здесь!

– Ты украла мои вопросы. Значит, не Агния. У тебя голос приятнее.

Я шагнула в двери. Незнакомец, будто зеркальное отражение, повторил мое движение.

– Куда это ты собралась, могу я полюбопытствовать?

– Мне пора, - сказала я, сжимая руки в кулаки. Сердце билось где-то в горле, от чего дыхание было поверхностным и учащенным.

– Видишь ли, я немного иного об этом мнения.

– Прочь с дороги, - выдавила я.

Незнакомец рассмеялся:

– Пока никто не пострадал, поставь эту хреновину на место и давай поговорим.

Я и не заметила, как в моих руках оказалась статуэтка - деревянный орел с распростертыми крыльями и приоткрытым под углом в девяносто градусов клювом. Много острых углов. Причудливая нелепица. Если правильно нанести удар, можно подарить собеседнику много незабываемых ощущений. Я старательно обдумывала это, когда смех мужчины стал громче.

– Что, хочешь врезать мне этим?

Я сделала шажок в сторону. Он шагнул синхронно со мной.

– Мне не нужны неприятности, - голос прозвучал выше и тоньше, чем мне хотелось бы.
– Позвольте мне уйти и забудем об этом.

Его смех выбивал из колеи. Людям не нравится, когда нам ними смеются. Впрочем, этот смех подразумевал кое-что другое, нежели 'какая ты забавная'. В нем была угроза. И, чем крепче я сжимала в руках статуэтку, тем явственней эта угроза становилась.

– Кто так делает? Приходит, чтобы сразу уйти. Нет-нет, тебе придется остаться.

Однако всем моим существом завладело обратное желание.

Удобнее перехватив орла, я двинулась в сторону незнакомца. Новый опыт для меня. Как говорил отец: 'Опыт - сын ошибок трудных'.

– Да ладно тебе!
– деланно обиженно протянул незнакомец.
– Откуда столько агрессии?

Агрессии? Да я не помнила себя от страха!

Я замахнулась проклятым деревянным орлом.

Незнакомец без труда перехватил мою руку. Я даже оскорбилась тем, насколько легко ему это удалось, ведь я вложила в удар всю силу. Выхватив статуэтку из моих

внезапно ставших непослушными пальцев, мужчина отшвырнул ее. Я попыталась ударить левой рукой. Он перехватил и ее. Оба моих запястья были в его лапах, как в двух железных тисках. Я оказалась в невыгодном положении. Насколько невыгодном? Настолько, что не могла пошевелиться, стоя аккурат напротив незнакомца.

– Я не хочу делать тебе больно, ясно? Угомонись, - проговорил он. Я чувствовала его дыхание на своей коже. Улыбка расползлась в десяти сантиметрах от моего лица, и было в ней что-то... страшно неправильное.
– Угомонись, - настойчивей повторил он, крепче сжав мои запястья.

– Вы сказали, что не хотите делать мне больно...

– Так и есть.

– Что вы сделали с Агнией?

Его смешок холодком скатился по моему позвоночнику:

– Для этого надо знать, где она.

– Вы грабитель?

– Я что, выгляжу как грабитель?

– Не знаю. В комнате темно.

– Я могу включить свет. Но для этого мне придется отпустить тебя. Ты будешь вести себя хорошо?

– Да.
– Голос все еще был на октаву выше нормы.

– И никаких деревянных орлов?

Я мотнула головой. Руки разжались в ту же секунду. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, я принялась массировать ноющие запястья.

Свет резанул по глазам.

Судя по морщинкам вокруг глаз, ему было около тридцати; взгляд тяжелый, тонкогубый, похожий на проволоку, рот. Затем его губы треснули, словно их полоснули лезвием, и по лицу расползлась широченная улыбка. Улыбка полностью преобразила мужчину, сделав его похожим на кинозвезду. Единственное, что смущало: рот незнакомца, словно кукурузный початок зернышками, был напичкан нечеловеческими зубами.

Его волосы были жесткими и черными, зубы острыми, а вместо ногтей - когти. Скажите-ка, дети, кто это?

– Зверолюд, - вырвалось у меня прежде, чем я прикусила язык.

Это был третий зверолюд, встречающийся мне за эту ночь. 'То ли еще будет', - пропел внутренний голосок. Видите ли, я живу и работаю в окружении, в котором нет коматозников и зверолюдов - только люди и духи, моя претензия на нормальность. И люблю Левый берег именно за то, что там не встретить вышеупомянутых граждан. Все просто, как дважды два: моя территория - Левый берег, их территория - Кварталы. И вот какая ерунда выходит, когда я изменяю своим правилам.

Мужчина посмотрел на меня сверху вниз.

– Ну, есть немного. Сигарету?

Я кивнула. Медленно, словно боялся спугнуть меня, зверолюд полез в карман кожанки и достал пачку сигарет. Поправка: боялся спугнуть или же просто-напросто издевался? Выберите вариант по вкусу. Он вручил мне сигарету. Зажигалка чиркнула, выплюнула огонек. Под запахом туалетной воды незнакомца угадывался запах животного, который, по-видимому, он и старался скрыть.

Я присела на краюшек дивана, сигарета между указательным и средним пальцами, дым тянется вверх изящным локоном. Пришлось левой рукой вцепиться в правую, чтобы дрожь была не так заметна. Зверолюд взял стул и поставил передо мной. Я заметила, как бицепсы взбугрили рукав его кожанки. Он сел на стул и поджег сигарету.