Чтение онлайн

— Меня зовут Сигрун Дорндоттир, — смущённо представилась она.

Торв шагнул вперёд и шумно сглотнул.

— Меня Торв.

И густо покраснел.

Даже я это заметил. А я, между прочим, дварф. Для нас заметить перемену цвета лица под бородой примерно то же самое, что человеку разглядеть деградацию кирпичной стены под штукатуркой.

— Мне нужен Грим, — сказала Сигрун и заглянула Торву за плечо.

— Зачем?! — поразился Торв.

Сигрун моргнула.

— Я хочу попросить вас о... — она запнулась, подбирая слово. — О том, чтобы сделать правильно.

Грим

потянулся к поясу, и взял в руку кружку, одновременно снимая защелку с крышки. В общении с женщинами были определенные вольности. А может он просто привык что постоянно пьет пиво когда их видит.

— Правильно для кого? — спросил Грим. Тоже грубовато. Даже грубо. Но мы часто грубим девушкам, особенно красивым. Это помогает преодолеть смущение.

Сигрун замолчала.

А ведь хороший вопрос.

— Для Фейтхолла, — наконец сказала она.

— Это плохой ответ, — сказал Грим.

Сигрун кивнула.

— Знаю. Но и вам это может помочь в жизни.

Вот тут я удивился. Обычно все говорят "для Фейтхолла" или "для Медного Горна" - заканчивают на этом. Как последний удар киркой, который раскалывает кусок руды на подходящие по размеру камни. Все, забирайте. Это точка в обсуждении. А эта знала, что ответ плохой. И тут же предложила сделку. Скьель,будучи внутри общества не видел того, насколько женщины дварфов живут в иной реальности, чем мужччины. Дфарфийкам нужны были сделки, чтобы выжить, они владели ограниченными ресурсами. Дварфам нужна была каменная стойкость и отчаянная несгибаемость, бескомпромиссность к себе и другим, чтобы вырвать у скал новые.

— Тогда говори дальше, — сказал Грим.

Сигрун посмотрела на нас. Похлопала глазами. Потом на меня. Я растаял. Но не достаточно сильно, чтобы не понять — это женский способ доказать правоту. Вот это миленькое личико. Сильный ход, я готов согласиться почти со всем, что она предложит.

— Когда вас снова позовут на Совет, — сказала она, — вас будут спрашивать не только о Хрейде. Вам достаточно просто вспомнить, что было темно, что все произошло слишком быстро...

Грим молчал. Орм тяжело вздохнул.

— Вот теперь началось.

— Что именно? — спросила Сигрун.

— То, ради чего такие красивые девушки подходят простым дварфам, — сказал Орм. — А потом говорят что было темно, и что все произошло слишком быстро.

Сигрун покраснела, но не ушла. И это было важно. Дварфийки не редко бывали не хуже дварфов в ремесле, куда реже им приходилось сражаться, но несомненно, в мужестве они не превосходили человеческих женщин. Ей можно было простить многое, если она стояла на месте, когда ей хотелось сбежать. Или я просто все еще в плену её наивного взгляда больших круглых глазок?

— Я не прошу вас лгать, — наконец сказала она.

— Это было бы хорошее начало, — пробурчал Грим. — Скажи ты это в начале.

— Я прошу вас сказать правду так, чтобы она... Чтобы она не стала стеной щитов на чью-то сторону.

Грим повесил кружку на пояс. И сказал, не поднимая взгляда.

— Правда не выбирает сторону. Дварфы выбирают.

— Можно выбрать, как её сказать, —

ответила Сигрун.

— Ну раз вы так не любите Хрейда, — начала Сигрун...

— Не любите Хрейда, — тихо повторил Торв.

Блаженно-глуповатое выражение с его лица будто содрали, как наружный слой грибнины.

Но Сигрун не слушала. Она шагнула вперёд, схватила Грима за руку и заторопилась:

— Расскажите про Уля. Он ведь бросился на Хрейда. Напугал его. Даже ударил перед всеми. Ведь так?

Грим остановился, и Сигрун продолжила, не давая ему обдумать её слова:

— Ведь могло быть так, что Хрейд испугался? Да, он глупый и жадный дварф, ещё и трусливый. Но ведь и Уль...

Грим грубо вырвал руку и пошёл прочь.

— Скажи ты! — Сигрун распахнула глаза и кинулась к Стуру, положив ладони ему на грудь.

Тот осторожно отстранил её, развернулся и ушёл. Поймать Браска она не успела.

Не переставая говорить, она переключилась на меня.

И я застыл.

Смотрит умоляющим взглядом.

Я так давно не видел рядом дварфийку. Честно говоря, я не особо слышал, что она там говорит. Засмотрелся на её лицо. Она не отводила глаз.

Тут меня развернули и подтолкнули.

Торв.

Я зашагал прямо.

Нам было где от неё спрятаться. Перед статуями богов, на полу, перед стоящим у их ног треножником, была выделена узорами зона. Там считалось неприлично разговаривать. Надо было подойти и помолчать.

Дварфы не молились в нашем понимании этого слова. Они точно знали, что их боги уже помогли чем могли, дальше сами. В их песне прощания, в которой обращались к богу войны, так и пелось: «Кхар-Гхрим, смотри, как мы стоим».

Так что постоять перед богами было своеобразной формой медитации. И личного экзамена. Есть что тебе показать или как?

Стур отправился к Драгнуру, остальные, неожиданно, к суровому Кхар-Гхриму. Понятно, почему они выбрали бога битв и оружия. Странно, что Стур не изменил своему горнопроходческому богу.

Торв увязался за мной. Возможно, он бы тоже пошёл к Кхар-Гхриму, как и я, но в этот момент Сигрун рухнула на колени и разревелась. Не так чтобы очень уж сильно. Жалобно, надрывно, но шум, доносящийся из пиршественной «половины» Великого Чертога, надёжно глушил её плач, не привлекая к нашей беседе лишнего внимания.

Плачущая дварфийка — одно из редких явлений, которые могут заставить дварфа ускорить шаг. Вот и мы с Торвом машинально заторопились подальше.

Сигрун, несмотря на рыдания, успевала выдавать внятные реплики:

— Как вы, мужчины, можете быть такими упрямыми? — всхлипнула Сигрун. — Из-за вашей правды матери будут рыдать над телами сыновей, жёны — расплетать бороды мёртвых, а дети — никогда не дождутся, когда отцы вернутся.

Она всхлипнула, но тут же продолжила:

— И это только начало. Не будет караванов — не будет чем красить ткань на платья. Не будет золота на украшения. Придётся самим прясть грубую ткань, перешивать старое...