Тёмное пламя 1
Шрифт:
«Нужно срочно заполнять пробелы в знаниях», — решила она. — «Чтобы больше не попадать в неловкие ситуации».
Фаэррон с невозмутимым видом ушел с кормы, отодвинув одну из палубных досок в носовой части корабля, извлёк из неглубокого трюма мешок из промасленной кожи. Поставив на одну из скамей, развернул — в нём оказался пузатый глиняный кувшин, два чеканных серебряных кубка и небольшая чаша с фруктами.
— Присаживайся, княжна, — пригласил он и уселся на соседнюю с импровизированным столом скамью.
Помедлив, Рэйвен подошла и села напротив князя. Он откупорил запечатанный кувшин, разлил
Тем временем солнце окончательно скрылось за горизонтом, но стемнело не сразу. Казалась, светится сама вода, отбрасывая розоватые отблески на небо.
Князь выглядел спокойным и расслабленным: на губах играла чуть ироничная улыбка, глаза мягко мерцали. Рэйвен тоже постаралась придать своему лицу безмятежное выражение, сосредоточившись на ощущениях: вкусе вина, запахе моря, плеске волн за бортами драккара, легкой шероховатости скамьи под ладонью. Оба молчали, не торопясь начинать разговор.
— Что ж, княжна, — негромко сказал Фаэррон. — У нас с тобой вся ночь впереди. Но, думаю, самое время поделиться друг с другом планами на ближайшие дни. И лучше, если ты будешь откровенна.
— Моя откровенность подразумевает твою встречную откровенность, князь? — поинтересовалась Рэйвен.
— Да, — он улыбнулся. — В разумных пределах.
— Тогда и я буду откровенной, — она кивнула — В разумных пределах.
Она уже немного привыкла к манере Фаэррона вести разговор, и даже нашла некоторое сходство с поведением Ханджера. Но если с братом Рэйвен знала, как себя вести, и как ставить его на место, то с князем пока не было никакой ясности. Ссориться с ним она не хотела, но и спускать ему все эти его попытки установить жёсткий контроль и прочие провокации тоже нельзя.
— Тогда приступим, — лёгкая усмешка скользнула по губам князя Логрейна. — Какова основная цель твоего визита в Логрейн?
— Завершить инициацию и стабилизировать свои магические потоки, — без раздумий ответила Рэйвен.
Фаэррон кивнул, принимая такой ответ. Звучало разумно. Если Морион не льстил своей дочери в разговорах с ним, когда о ней заходила речь, то княжну должна была сильно угнетать невозможность перемещения по тайным тропам и запрет на применение магии. Он бы тоже на её месте постарался решить сначала именно эту проблему.
— Вторая по приоритету цель? — он слегка усмехнулся, отметив, что кажется, разговор переходит в режим то ли допроса, то ли экзамена.
— Понаблюдать за играми Старших, — пожала она плечами. — Оценить, с чем, возможно, однажды придется дело иметь.
— Возможно? — приподнял он брови. — В чём именно ты сомневаешься, княжна?
— В необходимости возрождения Дарианы, — она бегло улыбнулась.
— Это интересно, — Фаэррон внимательно на неё посмотрел. — И даже слегка… неожиданно.
— Посуди сам, князь, — пожала она плечами. — Дариана в горах, слева Шартанг, справа Роксенский Лес и Беотия. Общих границ с ней нет ни у одного из княжеств. Пробиваться через Шартанг? Или у беотийцев отвоевать земли?
Так союзники же они нам… всё ещё.— Продолжай…
— Я к тому, князь, — Рэйвен вздохнула. — Что прежде чем восстанавливать Изначальное Древо, следует доступ к нему обеспечить… Свободный. А не так, чтобы каждый раз… с приключениями. Три года назад… Мы месяц до неё добирались. Налегке, между прочим. Малым отрядом.
— Мой верховный друид до сих пор под впечатлением от путешествия в Дариану, — согласился Фаэррон. — Особенно от вашего с Рианом общения с орками.
— У нас клан Стрелолиста границу стережёт, — заметила она. — Уже лет двести как. Проще оказалось самим выучить орочий язык, чем обучить их нашему.
— А почему вы поехали через Шартанг, а не через Беотию? — поинтересовался Фаэррон. — Союзная вроде бы Арденскому Лесу страна?
— Вот именно, вроде бы. В Приграничье, которое Орден Грифона контролирует, ещё терпимо. Рыцари честь свою блюдут и чтут договор. Но чем ближе к столице, тем сложнее, — Рэйвен поморщилась. — Так просто не объяснить, князь. Но дело у нас с беотийцами, похоже, движется к окончательному разрыву. За последние лет пять их король подписал несколько указов, серьёзно ограничивающих права не-людей в Беотии. И ещё на каждой заставе пошлины с нас берут, не слишком большие пока, но сам факт раздражает. А ещё разбойники, чуть ли не в каждом лесу, и не по разу…
Фаэррон кивнул. Морион при последней их встрече рассказывал примерно то же, только в его описании ситуация выглядела ещё более мрачной. Его друг с уверенностью говорил о том, что беотийский королевский двор находится под сильным влиянием тёмных магов и, к тому же, у наследного принца, который вот-вот взойдёт на престол, начались непонятные заигрывания с Аластримом.
А еще существовали Серые Пустоши и Чернолесье, которые год от года расширялись, делая когда-то плодородные земли непригодными для жизни. И рано или поздно у людей не останется иного выбора, как искать новые места обитания, пока ещё не искаженные тёмной магией и не заражённые ядовитыми спорами. И нетрудно понять, куда они в первую очередь обратят свой взор на предмет поживы и завоевания новых земель.
— Ладно, — сказал Фаэррон. — Я понял. Ты не хочешь возрождать Древо и восстанавливать Дариану.
— Древо придётся возродить, — возразила Рэйвен. — Хотя бы для того, чтобы оно дало семена Материнских Древ для новых княжеств. Но в восстановлении самой Дарианы и возвращении ей статуса столицы смысла я не вижу.
— Что ж, — улыбнулся он. — Тогда где, по-твоему, нужно делать столицу?
— Твой Логрейн уже фактически столица, — усмехнулась она. — Зачем тратить ресурсы на ещё одну?
— Вот сейчас я перестал понимать, к чему ты клонишь, княжна, — Фаэррон с лёгкой настороженностью посмотрел на княжну. — Ты хочешь, сев на трон, отобрать у меня княжество? Чтобы сделать своей столицей?
— Илфирин с тобой, князь, — Рэйвен рассмеялась. — Мне бы такое и в голову не пришло. У меня есть идея получше. А давай ты станешь королём? И, как мой сюзерен, защитишь меня от… всяких неуместных брачных поползновений, пока я восстанавливаю Изначальное Древо.
— Есть одна маленькая проблема, княжна, — покачал головой Фаэррон. — Я не хочу быть королём.