Тёмное пламя 1
Шрифт:
Фаэррон на миг задумался, затем кивнул и выпустил руку Рэйвен. Лицо его при этом абсолютно ничего не выражало.
Ниэллен вёл её в танце спокойно, уверенно, а главное — молча. И за это Рэйвен ему была особенно признательна.
Вот только когда танец завершился, Ниеллен внезапно поднёс её руку к губам и, глядя в глаза, поцеловал нежную кожу на внутренней стороне запястья. Рэйвен лишь усилием воли не отдёрнула руку — таким неожиданно острым и волнующим оказалось это прикосновение.
— Благодарю за танец, — обозначил улыбку князь-пират. — Я же обещал, что мы ещё встретимся.
Его взгляд был уже не таким ледяным, как в начале вечера, но у Рэйвен
«Долгие беседы пират вести не расположен», — Рэйвен мысленно усмехнулась, тем не менее, испытывая лёгкую признательность за то, что он просто вежливо улыбнулся ей и Мириэли и сразу же куда-то ушёл.
Негромко делясь впечатлениями о вечере с Мириэлью, Рэйвен всем телом ощущала множество направленных на неё взглядов — и восхищённых, и заинтересованных, и равнодушно-оценивающих, и откровенно враждебных. Она привыкла находиться в центре внимания, но никогда прежде это не оказывалось настолько тяжелым и утомительным. Пришлось даже приложить некоторое усилие, чтобы держаться спокойно и чуть отстранённо. Лёгкая беззаботная улыбка, казалось, намертво приклеилась к её губам.
Тем временем подошло время седьмого танца. Риан пригласил её в последний момент, когда уже звучали первые такты плавной, медленной мелодии.
— Едва успел, — улыбнулся он, кружа её в танце.
— Новые поклонницы не отпускали? — шутливо поинтересовалась Рэйвен.
— Если бы, — хмыкнул друг. — Княгине Инелле срочно понадобилось выяснить, почему лепестки её любимых бругмансий перестали быть белоснежными. Два танца из-за неё пропустил. Хорошо, Фаэррон вмешался, а то я уже не чаял от неё избавиться.
— Может, хотела, чтобы ты её пригласил? — предположила она.
— Приглашал, — Риан чуть склонил голову набок. — Отказалась.
— Странно, — задумчиво проронила Рэйвен и едва не сбилась с шага, когда, чуть повернув голову, случайно встретилась взглядом с Эмор, танцующей с Мирверином.
Выражение мгновенной, острой, бешеной ненависти в глазах этой женщины ошеломило её. Но тут же Эмор безразлично улыбнулась, и Рэйвен решила, что ей почудилось — возможно, из-за игры светотеней в бальном зале.
— А как в целом проходит твой вечер? — улыбаясь слегка принуждённо, спросила она.
— Признаться, я больше наблюдал, чем танцевал, — помедлив, ответил друг.
— За Эмор? — Рэйвен вздохнула.
— Нет, — по его губам скользнула лёгкая улыбка, но глаза остались серьёзными. — За тобой.
— И что ты обо всём этом думаешь? — чуть смутилась она.
— Что вечер у тебя выдался не из лёгких, — в его голосе звучали сочувствие и беспокойство.
— Это уж точно, — коротко рассмеялась она. — Словно вновь очутилась в Фаррентале, на разборе ошибок с ректором.
— Князь рассказал мне, — Риан не принял предложенного шутливого тона. — Пока не выяснено, кто и зачем атакует тебя, лучше будь под его присмотром.
— Хорошо, — Рэйвен вздохнула, мрачно подумав, что вечер прожит едва ли до середины, и уже столько всего произошло. А впереди ещё почти месяц празднования.
И тут она снова, чуть повернув голову, нарвалась на ещё один очень выразительный взгляд. Ниелле, княгиня Аселена и родная сестра князя-пирата
Ниеллена, смотрела на неё хищно-мечтательно, и на красивых розовых губах этой хрупкой блондинки играла такая странная улыбка, что Рэйвен невольно передёрнуло.Княжна, разумеется, читала досье на обоих, составленное её отцом. И прекрасно помнила его слова: «Ниеллен, хоть и безжалостный пират, но по-настоящему опасна и непредсказуема его сестра-близнец Ниелле. Хотя бы потому, что руководствуется она эмоциями, а не здравым смыслом».
Не то, что бы Рэйвен испугалась. Просто решила, что пока ей непонятна суть происходящего, и какая именно паутина вокруг неё плетётся, и впрямь будет разумнее держаться к князю Логрейна поближе. Он, по-крайней мере, дал кровную клятву защищать её. И вредить уж точно не станет.
И как только окончился седьмой танец и Риан сопроводил её обратно к Мириэли и Аэлфину, взяла первый попавшийся цветок из ближайшей вазы и, стараясь больше не смотреть по сторонам, пошла приглашать Фаэррона на «танец с цветком».
Глава 17. (Не)любовные игры (Фаэррон)
День князя Логрейна начался с долгого и неприятного разговора с Горными Мастерами, которые изготовили совсем не то, что ему нужно. Само по себе общение с гномами особого удовольствия не доставляло, с этой их скрупулёзной дотошностью и постоянными поисками подвоха и упущенных выгод — всего того, что его лучший друг Морион с усмешкой называл «гномовитостью». К тому же, мастера считали, что они лучше всех разбираются в металлургии и кузнечном ремесле, и потому попросту проигнорировали часть данных им инструкций, сделав всё по собственному разумению. В итоге сплав, полученный ими, обладал намного большей прочностью и устойчивостью к магии, чем заказывал Фаэррон, и оказался на четверть тяжелее, чем выходило по его расчётам.
И всё это в совокупности делало заготовки мечей, созданные Горными Мастерами из этого сплава, абсолютно непригодными для дальнейшей тонкой обработки эльфийскими оружейниками и мастерами рунической магии. Потратив почти полдня на безуспешные попытки втолковать это твердолобым гномам, князь едва не опоздал к началу праздника, чего в этот раз категорически нельзя было делать, учитывая сложность стоящей перед ним задачи.
Фаэррон, помимо того, что по всем законам являлся сюзереном для Аэрис, а следовательно, и для её дочери тоже, ещё и дал кровную клятву Мориону в том, что защитит Рэйвен от игрищ Старших и обеспечит ей возможность свободного выбора спутника жизни. То есть, будущего короля эльфов. Однако при сложившейся расстановке сил в Совете Князей позволить Рэйвен просто последовать зову её сердца стало недопустимой роскошью. Это было понятно ему, Мориону, и, хотелось верить, что и его дочери тоже.
Основную ставку Морион и Эндемион делали на союз Рэйвен и Риана, тем более что по всем признакам этот брак обещал стать удачным. И Фаэррона такой расклад вполне устраивал. Сам он в брачных играх вокруг будущей королевы участвовать не собирался. Ему хватило печального опыта с Вириэной.
На этом празднике Фаэррону предстояло, во-первых, мягко подтолкнуть Риана к окончательному разрыву с Эмор, создав ряд ситуаций, в которых тщеславная возлюбленная княжича проявит себя в полной красе. Во-вторых, пока решается этот вопрос, нужно было не допустить, чтобы Рэйвен всерьёз увлеклась кем-то другим. Особенно любителем жестоких любовных игр Мирверином или князем-пиратом Ниелленом, интерес которого к княжне стал не меньшей неожиданностью, чем сам его визит на праздник.