Чтение онлайн

В шатре снова поднялся невероятный гул. Теперь Ийр не просто заявлял о победе, как сделал это на коронации, но еще и обещал завоевания. Вскоре все взгляды скрестились на ап Мийре. Возможно, он сам не до конца понимал, насколько много сейчас значило его слово.

– Мне сложно, - наконец, глухо сказал герцог, - но я подчинюсь решению Императора.

– Отлично! Тогда, уточним детали плана…

– Как этот мальчишка смеет мне что-то приказывать!
– прошипел мужчина.

– Успокойтесь, граф, мы еще заявим о своих правах.

Император

не стал разбивать на ночь свой огромный походный шатер - он расположился в обычном солдатском, показывая воинам, что он “свой парень”. Правда, ночевал он один, а не впятером, так что места оставалось достаточно. Несмотря на огромное количество Щитов, а Ийр насчитал семь, его мучило беспокойство насчет возможных действий ап Мийра и его вассалов. Сможет ли он удержаться в здравом рассудке или, обезумев, попытается устроить покушение?

С подобными мыслями он проворочался два часа, пока, не погрузился в блаженную темноту.

Утро встретило его нещадно болевшей спиной, не привыкшей к холодной земле. С трудом разогнувшись, Райн вышел из палатки и с удовольствием оглянул лагерь.

Вчера к ним присоединилась вторая колонна, и сейчас тысячи солдат носились по палаточному городку, кашеварили, поправляли доспехи, что-то обсуждали. Неподалеку стоял длинный обоз с продовольствием, фуражом, техникой и телегами медиков, пока пустующими.

Выдвинулись в путь они лишь через два часа. Ийр скакал на поданном ему вороном жеребце в центре армии, как гласил негласный кодекс безопасности. Главное, что сейчас беспокоило Императора, помимо кампании, был возможный заговор аристократии. Все свое будущее он поставил на одну фигуру - бой под стенами Лайкса. Главное, чтобы до сражения все было спокойно, а дальше он сработает на опережение.

– Тэллар, - негромко позвал ехавшего по правую руку мага Райн, - с высоты вашего опыта, как вы думаете, я принял правильное решение?

– Император не имеет права сомневаться, - усмехнулся Высший, - но, да, если ты хочешь захватить Орду, ее нужно бить здесь и сейчас, а не в родной Степи.

– Ваше Величество, - отвлек его от тягостных мыслей голос ап Морроу, - ваши стяги прибыли.

– Хорошо, благодарю вас, - кивнул мужчине Ийр, - заменим старые вечером.

Знамя было похоже на баронское - тот же зеленый фон, оскалившаяся голова волка, единственным отличием была корона, теперь венчавшая череп.

“Симпатично”, - Райну всегда нравился родовой герб.

Той ночью его попытались отравить. От чашки несло, наверное, за километр ядом, и парень с отвращением вылил его на землю позади палатки. Охране он предпочел ничего не говорить, чтобы не возбуждать скандал раньше времени.

Первое столкновение с орками произошло неожиданно. За день до подхода к Лайксу, разведчики столкнулись с передовым дозором Орды. Имперцы заметили противников первыми, и из тройки погиб лишь один, а еще один был тяжело ранен в грудь и сейчас отлеживался под присмотром лекарей на одной из повозок.

В палатке произошел ожесточенный спор, что делать дальше, после которого было принято решение форсировать темп передвижения. В итоге спать они легли лишь поздним вечером,

за половину перехода до города.

Подъем состоялся с рассветом, быстро съев походные пайки, армия снова двинулась вперед и вышла к Лайксу. Город был цел, а значит, они опередили орков.

Ийрвинд украдкой перевел дух, в первом сражении ему не хотелось бы видеть картину горящего Лайкса.

– Орда!

К его стану скакал галопом отряд разведчиков.

– Докладывайте, - сухо сказал генерал, когда они приблизились.

– Ваше… Величество, - тяжело дыша, воины спрыгнули на землю и поклонились, - Орда… Движется сюда, выйдет через полчаса.

– Командуйте боевое построение, генерал! Спасибо за службу, - кивнул солдатам парень.

Запели горны, и колонны солдат пришли в движение.

– Морн, что вы делаете?
– удивленно вскинул брови Ийрвинд.

– Занимаю позицию, - не менее удивленно ответил генерал, - они пройдут по той дороге, - показал он на видневшийся в дали тракт, - а мы займем место у того холма, чтобы иметь преимущество в высоте. Вон там расположатся маги, - махнул на поляну перед лесом мужчина, - линейная пехота выстроится цепью, за ней лучники. Если вы про сигналы, то их подают горны и флажки моих адъютантов.

– Я про диспозицию в целом. Как вы думаете, полезет ли Орда на сто тысяч солдат? Да они развернутся и дернут в обратном направлении! Дайте сигнал к атаке, мы наступаем! Не единого шанса на отступление!

– Император дело говорит, - согласились герцоги и второй генерал, третий воздержался от реплики.

– Вы правы, - повинился Морн, - меняем построение!

В итоге Морн погнал половину войска за стены города, скрыв их от глаз орков, вторая половина шла вперед, занимая центр равнины перед Лайксом. Они почти успели. Вдалеке раздался барабанный бой, постепенно усиливающийся по мере приближения Орды к городу, и, спустя пару минут, с тракта хлынула широким потоком волна орков, на ходу перестраиваясь в глубокую линию, состоящую из десятков рядов конницы.

– Половина магов сейчас работают под прикрытием аур, - к ставке подлетел Тэллар, - мы ударим в центр после уничтожения Шаманов.

– Нам нужно сдержать первый натиск, - крикнул ап Хортену генерал, - времени на ловушки и щиты нет, таранный удар конницы будет слишком тяжелым!

– Постараемся! Я должен вернуться, - Высший оторвался от земли.

Ийрвинд судорожно вздохнул, ситуация полностью перестала зависеть от него, сейчас все решит сражение.

Орда начала разгон.

– Флаги к атаке укрывшимся! Пусть выходят из-за стен, - заорал Морн.

Над армиями развернулись огромные, невиданные ранее по масштабам, магические щиты - голубоватый над имперцами и красный над орками.

– ВВВОООО, - раздался громогласный рев ректора Академии, когда до столкновения оставались считанные сотни метров.

В ноги конницы ударили молнии и огненный шторм, прорывая Щиты, земля вспучилась под степными скакунами, и образовалась свалка. Первые четыре ряда погибли мгновенно, но Орда ринулась по трупам павших дальше.

В Щит имперцев ударил тонкий, желтый луч, прошивая его и ломая стройный ряд пикинеров на левом фланге.