Чтение онлайн

Дворяне молчали, и парень встал с трона, решив проявить инициативу.

– На колено, - отдал он короткий приказ.

Первыми опустились герцоги Хортен и Морроу, за ними графы Ларс и Мирон, и их свиты, по залу прокатилась волна опускавшихся дворян. Последними были Алаверде и Эйзен, чего Ийр не ожидал от старых лизоблюдов. Он внимательно следил за очередностью, как и невидимки, следящие за происходящим через потайные отверстия в стенах.

– Клятву.

– Я обещаюсь и клянусь Всемогущим Творцом, в том, что хочу и должен Его Императорскому Величеству, своему истинному и природному Императору Ийрвинду Райну, верно и нелицемерно служить и во всем повиноваться, не щадя живота

своего до последней капли крови, и все к высокому его Императорского Величества силе и власти принадлежащие права и преимущества, узаконенные и впредь узаконяемые, по крайнему разумению, силе и возможности предостерегать и оборонять, и при том по крайней мере стараться споспешествовать все, что к Его Императорского Величества верной службе и пользе государственной во всяких случаях касаться может; о ущербе же Его Величества интереса, вреде и убытке, как скоро о том узнаю, не только благовременно объявлять, но и всякими мерами отвращать и не допускать, и всякую вверенную тайность крепко хранить, и таким образом весте и поступать, как верному Его Императорского Величества подданному благопристойно и надлежит, и как я пред Творцом и Судом Его страшным в том всегда ответ дать могу.

Дворяне медленно поднимались, одни улыбались, другие морщились, лица третьих не выражали явных эмоций и были спокойны.

– Пограничники могут сегодня же вернуться в свои владения, а остальных я приглашаю завтра в штаб на фронте, чтобы обсудить план дальнейших действий армии, - сказал Ийр, - а сейчас вынужден откланяться - слишком много дел. Торжественный бал по случаю моей коронации будет проведен после победы над орками.

Последние слова заставили колыхнуться дворян и о чем-то начать шептаться, но новый император не прислушивался, он спешил на заседание кабинета министров, чтобы заслушать доклад о состоянии экономики Империи и военных расходах.

Перед парнем сидело шесть высших чиновников государства. Болезненно бледный и худой Скаазе, министр дорог и сообщения, упитанный и румяный Больмон, министр экономики, подтянутый и моложавый Виххар, военный министр, ехидно ухмыляющийся Генар, министр внутренних дел, которому одновременно подчинялся Тайный Сыск, рафинированный Фийрас, министр образования и здоровья, и грузный, насупившийся Холк, министр внешних связей.

– Доброго дня вам, господа, - уселся в кресло во главе стола Ийр, - как вы понимаете, больше всего меня сейчас интересуют военные расходы и общее положение дел.

– С общим положением все в порядке, Ваше Величество, - важно надул щеки Больмон, - казна полна, но не настолько, чтобы тратить ее впустую, - он покосился на Виххара.

– Это ты защиту наших границ называешь растратой?
– возмутился бывший воин и генерал, - мертвецу деньги не нужны!

– Это вечный спор, - тихо прошептал на уху Ийрвинду Локар, - на самом деле - закадычные друзья.

– Достаточно, господа, - поднял руку император, - у нас слишком мало времени, чтобы тратить его в пустых измышлениях.

– По расчетам министерства переброска войск, расчеты по контрактам с магами, закуп продовольствия и фуража, ремонт техники, оплата услуг отдельных категорий спец…, - начал было Виххар, но увидев вскинутые брови парня остановился и коротко суммировал, - полмиллиона. В лучшем случае.

– Грабеж!
– схватился за сердце Больмон.

– На моем счете сейчас лежит порядка трехсот тысяч, - спокойно сказал Ийр, - надеюсь, данных средств хватит, чтобы закрыть дыру в бюджете? Если потребуется больше, я прикажу банку изъять часть средств вкладчиков, но данная информация не должна выйти за пределы этой комнаты. Надеюсь на ваше благоразумие.

Министры

дружно кивнули.

– Что можете сказать о волнениях в народе, Генар?

– Пока сложно дать четкий ответ. Вы очаровали столицу, бонзы Конкорда и просто народ безусловно поддержат вас в память отца, а это второй город Империи, но существует еще множество земель не менее важных. Отношение к вам будут определять в первую очередь военные успехи и дворянство.

– Понятно…, - Император начал задумчиво барабанить пальцами по столу, - это, думаю, я им предоставлю.

– Позвольте вам напомнить о смене государственных регалий на ваши цвета и гербы, - слащаво протянул Фийрас, - печати, флаги, знамена, даже обмундирование и оружие солдат! Все эти вещи подлежат перековке, выпуску новых…

– Я понял, - прервал министра Райн, - займемся этим после войны. Сейчас же можете лишь сменить флаги и выдать новые знамена войскам. Я хочу, чтобы они шли под моим гербом в бой.

– Как прикажете, Ваше Высочество, - Фийрас даже сидя умудрился изогнуться в поклоне.

– Не обманывайся, он умнее, чем кажется, - прошептал Генар.

– Вас ждет князь темных эльфов Миллаэл, - внезапно подал голос Холк, - чтобы подтвердить договор. Встреча назначена на восемь вечера.

Ийр посмотрел на настенные часы.

“Половина”

– Что ж вы сразу не сказали?

– Князь никуда не уйдет, - спокойно ответил Холк, - а дела Империи не могут ждать.

– В следующий раз прошу уведомлять меня о моем расписании заранее, - Ийр поднялся на ноги, - оставляю вас наедине для обсуждения деталей. Где назначена встреча, Холк?

– Северное крыло, янтарная комната переговоров.

– До встречи, господа.

Парень быстро вышел из кабинета, не желая опаздывать на первый свой официальный прием.

Эльф уже ждал его. Комната была небольшой, в нее как раз помещались пара кресел и небольшой стол, на котором сейчас лежала стопка бумаг и письменные принадлежности.

– Рад знакомству, Великий Князь.

– Аналогично, Ваше Величество, - они обменялись дежурными улыбками.

Темный был высок - выше Ийра, и строен. Черные волосы, заплетенные в одну мощную, толстую косу опускались до пояса, лицо, как и у всех его сородичей, было красиво, с высокими скулами и небольшой ямочкой на подбородке. Они сели за разные стороны стола, и император решил проявить гостеприимство и предложил поужинать после подписания всех необходимых бумаг, на что эльф ответил согласием.

Чтение заняло почти час, хотя документ состоял всего лишь из пяти листов. Император вглядывался в каждую строчку и запятую, запоминая мельчайшие пункты, после чего взял предложенное перо и широким росчерком поставил свою подпись под подписью Горана Милосердного.

Спустя пару минут принесли ужин. Слуги, расставив блюда, спешно удалились и прикрыли дверь, на что оба аристократа лишь усмехнулись - никто из них не сомневался в том, что за стенами сейчас сидят и внимательно записывают каждое их слово невидимки.

Они общались до поздней ночи, чтобы узнать друг друга получше и “притереться”, чтобы понять, что можно ожидать от Князя или от нового Императора, будет ли продолжен мир среди рас, сосуществующих уже сотни лет. В конце беседы Миллаэл прямо спросил Райна о его отношении к темным.

– Близко я знаком лишь с одним представителем вашего народа, Князь, - Ийрвинд задумался.

“Как бы лучше выразить мысль. Стоит ли говорить о личном?”

– И она мне нравится, - выбрал промежуточный вариант Ийр, - так что можете считать, что к прослойке националистов я не принадлежу, и свободы эльфов не будут нарушены.