Чтение онлайн

– Ваше Величество, вставайте!
– мягко трясла парня служанка.

– А, что?
– Ийр с трудом открыл глаза, видя перед собой мутную фигурку девушки, склонившейся над ним.

– Вы просили вас разбудить в восемь утра, - прошептала служанка.

– Да-да, хорошо, - вспомнил конец вчерашнего вечера император, - накройте в моем кабинете легкий завтрак.

Райн умылся, оделся и быстро перекусил - время поджимало, через два часа он уже воспользуется порталом Корвина, которого он оставил с собой во дворце, и они пройдут в штаб армии.

Посовещавшись

с Генаром и кабинетом министров, он выбежал в небольшой внутренний дворик, где его ожидал Альмадеа, пыхая трубкой.

– Готовы?

– Поехали, - выдохнул император и шагнул в голубой проем.

Он оказался в просторном шатре, вмещавшим в себя огромный овальный стол с разложенными на нем картами, вокруг которых сейчас толпился десяток человек, несколько шкафов, стульев.

“Шесть герцогов Империи, три генерала и князь”, - опознал присутствующих Ийр.

– Доброго дня, господа, - подошел он к беседующим.

– И вам, Ваше Величество.

– Генерал Морн, насколько я понимаю, вы уже разделили армию на три параллельно движущихся группировки?

– Да, - ответил седовласый воин, - я был выбрал министром Виххаром как командующий объединенными силами, но если Ваше Величество возражает…

– Нисколько, - прервал его Ийрвинд, - как не грустно это признавать, я ничего не понимаю в диспозициях, преимуществах местности, тактиках и прочем. Во главе армии должен стоять опытный человек, такой, как вы.

Морн разом подобрался и залихватски закрутил ус - доброе слово всегда приятно.

– Но кое-какие соображения о кампании у меня есть. Не расскажете ли мне поподробней сложившуюся ситуацию?

Они склонились над расчерченной разноцветными стрелами и точками картой.

– Как вы видите, это детальное отображение восточной границы со всеми ее поселениями и ландшафтом, - начал объяснять генерал, - орки идут тремя эшелонами, как и шестьсот лет назад, правда, тогда с ними не было Малого Круга и мы обошлись малой кровью, потеряв пятьдесят тысяч солдат.

– При подавляющем превосходстве в магии?
– удивленно вскинул брови Ийрвинд.

– С ними был Большой Круг, а Высших магов тогда было, - задумался генерал, - был один.

– Истинно так, - кивнул Тэллар, - Клисса Шустрая ее звали, маг Ветра, которая погибла от удара Сонма Духов.

– Позволю себе продолжить, - снова склонился над картой генерал, взяв в руки деревянную указку, - посмотрите сюда. На пути орды стоят три крупных города - Лайкс, сорок тысяч населения, Микул, тридцать пять, Фишфорд, почти пятьдесят. После захвата и разграбления данных поселений орки, скорее всего, соединятся вот здесь - перед Фаранским лесом, и ударят в центр Мийрского герцогства - Ноктар.

Боковым зрением император увидел, как дернулся Норн ап Мийр - этот герцог не присоединился ни к одной из групп в тронном зале, наряду с ап Зарром.

– Мы планируем остановить орду на подходе к городам, в крайнем случае, отступим к ним. Главное - не дать соединиться, - сказал Морн, - через два дня армия подойдет к оговоренным позициям вот здесь, здесь и здесь, - указал генерал на три небольшие равнины, - лес за спинами позволит скрыть часть подкреплений и ударить

в нужный момент, а тяжелая конница сможет продавить за счет разгона степняков, лошадки у них выносливые, но не боевые.

– Как вы оцениваете силы армий?

– У нас примерно сто тысяч солдат, включая союзников, - кивнул Князю генерал, - плюс маги. У орков - восемьдесят с небольшим, судя по данным разведчиков, плюс Полный Круг, они движутся по четыре клана и Малых Шамана в колонне. Столкновение будет кровавым, физически орк раза в два сильнее человека, но, думаю, мы сможем удержать их до подходов к городам.

– Перевеса в магии не ждите, Император, - добавил Тэллар, - каждая армия, кстати, как вы их там назвали?

– Первая, вторая и третья, - сказал Морн, и собравшиеся заулыбались.

– Так вот, в каждой из трех армий будет по одному Высшему, чтобы суметь противостоять Малым Шаманам.

– Поэтому, - седовласый воин задумался, - поэтому… тысяч шестьдесят мы точно потеряем, - честно признался он, - орк славится своим буйным и упорным нравом, они будут ломиться напролом, пока не сдохнут хотя бы две трети.

В шатре повисла тишина.

– Вы не можете не понимать, что в Империя сейчас находится в крайне шатком положении, - заговорил Ийр, - мы окружены четырьмя недружественными расами, нам некуда бежать, негде спасаться. И сейчас - от исхода предстоящей кампании - зависит наше будущее. Если мы потеряем столько сил, то некому будет вернуться и защитить дома простых граждан, когда три державы решат отхватить себе пару лакомых кусочков или позарятся даже на Роялт.

– К чему вы ведете, Ваше Величество?
– хмуро спросил ап Мийр.

– В городах установлены стационарные порталы?

– Да, но они выдержат единовременно до пятисот человек, затем потребуется вливание манны, - ответил Морн, - обычно мы их используем для подхода подкреплений или, наоборот, спасения остатков.

– Что произойдет, если орда встретит на пути пустой город?

– Грабеж, затем разрушение, - пожал плечами генерал, - орки не пропустят богатую добычу.

Ийрвинд задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Армия не будет разъединена. Мы зайдем с востока и ударим по флангу орды, и добьемся минимальным потерь за счет численного преимущества.

В шатре разом загомонили дворяне. Все спорили со всеми, и было непонятно, кто что кому доказывает.

– Прекратить, - легонько хлопнул в ладоши Император, и волнения стихли, - используйте порталы, прикажите людям оставить свои пожитки, если нужно, выселяйте насильно. Они должны покинуть города как можно скорее - воспользуйтесь силами стражи, она так же должна уйти.

– Вы хотите оставить города?
– удивленно вскинул брови Норн.

– Это единственное, что нам остается. Пока орки грабят и жгут, правый фланг будет разбит, а за ним и оставшаяся Орда. Все ценные вещи будут возвращены вам, а вместе с ними - половина трофеев.

– Но города…, - простонал герцог.

– Восстановим за счет казны. Вас это устроит? Я понимаю, что потеря велика, но нам нужны солдаты для интервенции. Часть завоеванных земель так же будет передана вам на укрепление герцогства.