Чтение онлайн

– Сколько стоит вход?
– отвлек его от безусловно увлекательного процесса барон.

– Два серебряных, - ответил недовольный мужчина.

Положив их на стойку, Ийрвинд направился в читальный зал, который, судя по рассказам ректора, находился на втором этаже. В просторном помещении сидела всего пара человек, увлеченно что-то переписывающих с лежавших перед ними фолиантов, а за небольшим столом у входа сидела опрятно одетая пожилая дама.

– Вы библиотекарь?
– вежливо спросил Ийр.

– Да, - кивнула леди, - чем я могу вам помочь?

– Меня интересуют древние книги о культах -

желательно египетских, - сказал барон.

– Интересно, - удивленно подняла брови дама, - в последнее время эта тема стала крайне популярна, может, в истории произошло очередное открытие?
– задумалась женщина.

– Чего не знаю, того не знаю, - ослепительно улыбнулся барон, - не могли бы вы помочь мне с поиском?

– Да-да, сейчас принесу, - озабоченно сказала леди, - только пара книг уже занята, вам придется их подождать. Все-таки, тема редкая, и копий с них не снималось.

– Ничего страшного, время у меня есть.

Студент сидел в библиотеке до позднего вечера, ожидая захода солнца. Глаза начинали слипаться - все-таки вчера он спал всего пару часов. Достав из потайного кармашка в камзоле эликсир бодрости, он залпом осушил склянку, чувствуя прилив сил, после чего нащупал спрятанный на груди амулет защиты, который дал ему Тэллар.

“Пора выходить”, - внутренне вздохнул ка Райн.

Как он не старался храбриться, липкое ощущение страха, смешанного с волнением, то и дело прорывались в сердце, заставляя его трепетать.

Ночь опустилась на город, и редкий свет фонарей не мог разогнать сгустившийся мрак. Подгоняя события, парень выбрал кратчайший путь до Академии - через сеть переулков, соединявших центральные улицы.

“Интересно, кто до меня доберется первым - культ или убийцы?” - мелькнула в голове мысль, когда он зашел в очередную подворотню.

Раздался едва слышный свист, и барон почувствовал, как что-то увесистое бьет в затылок, и мир перевернулся.

Очнулся он от ощущение, что его куда-то тащат.

“Все-таки культ”, - ухмыльнулся про себя студент, морщась от боли.

Крови, слава Творцу не было, видимо, его старались вырубить аккуратно.

Открыв глаза, он оглянулся вокруг.

“И снова казематы”, - губы дрогнули в усмешке.

Его бросили на холодный пол камеры, щелкнул замок железной двери, и послышался звук удаляющихся шагов.

“Ну нет, так дело не пойдет”, - нахмурился ка Райн и решительно встал на ноги, - “я еще поговорить хочу”

Он начал пинать дверь, одновременно проверяя ту на прочность, и привлекая к себе внимание. Прошла минута, и та открылась, являя барону закутанную в черный балахон фигуру.

– Чего буянишь?
– приглушенный капюшоном голос звучал насмешливо.

“Тот самый”, - опознал его Ийр, - “или нет? А может быть, это вообще не он. Кто сказал, что он обязательно здесь будет?”

Парень решил рискнуть.

– Доброй вам ночи, Император, - склонился в поклоне барон.

На секунду повисла тишина, а затем раздался негромкий смех. Мужчина откинул капюшон с лица. На студента смотрел Горан Милосердный.

– Давно догадался?

– Нет, только вчера, когда осмыслил записку отца о Хепри как символе возрождения и зарождения новой жизни, - выделил последние слова Ийр, -

а дальше все стало понятно - и Седрик с Лабиринтом, и невидимки с гвардией, и постоянный надзор…

– Умен, - уважительно кивнул Гор, - жаль терять такого ценного кандидата, ты бы и впрямь мог стать хорошим Императором.

– Но искушение было слишком велико? Настолько, чтобы убить друга?
– барон почти зашипел как змея, в сердце вспыхнула боль утраты и ненависть.

– Я не злодей, - покачал головой маг, - и Риант был дорог мне, но… Жить десятки лет, зная, что ты последний, что после тебя род прервется, бессильно наблюдать за счастьем других… Это было выше моих сил, и я сдался. Кто знает, может быть, я сделал правильно?

– Пустые отговорки, - парень смог обуздать нахлынувшие эмоции, лицо не выражало ни единого чувства, лишь отстраненность, - вы чувствуете?

– Что?
– недоуменно спросил Горан.

Манна, разлитая и свободно циркулирующая в пространстве, застыла, как будто кто-то заткнул бутылку пробкой, не позволяя вину вылиться в бокал, и Ийр, даже не прибегая к магическому зрению, понял, что над домом или особняком, в подвалах которого он сейчас находился, засиял купол Отторжения.

– Умно, - Император расхохотался, - боюсь, сбежать в этот раз не удастся.

– Маги!
– раздался истерический вопль откуда-то сверху.

“Дежавю однако”

– Все ко входу, - крикнул Милосердный, - сдерживайте их!

– Надеетесь победить?
– ехидно спросил барон, - или успеть подготовить ритуал?

– Нет, к сожалению, оба исхода невозможны, - невозмутимо сказал Гор, - всего-лишь хочу выиграть немного времени и поговорить.

– Зачем?

– Ты же умный мальчик, подумай, - вокруг мужчины закружился водоворот магической энергии и структур подготавливаемых заклинаний, - но сдаваться без боя я не намерен - не хочу погибать как падаль.

– Вы не собираетесь меня убивать, - ответил, наконец, студент, - почему? Не думайте, что я прощу вас за это, я пришел сюда, чтобы отомстить, и был готов заплатить свою цену.

– Не сомневаюсь, - усмехнулся Горан и поднял вверх голову, вглядываясь куда-то в потолок, - он уже идет. Потрясающий вид - полностью развернутая аура готового к битве Высшего. Какая мощь…

– Раз мой план не удался, и я не смог одурачить всех, то мне по-прежнему нужен преемник, - продолжил тему Император, - я не хочу, чтобы страна, которую строили поколения моих предков, развалилась от ошибки последнего в роду. Моя смерть без четко выраженной воли по поводу будущего владетеля престола лишь даст толчок к междоусобной бойней среди аристократов. И это во время нападения орды.

– Как благородно с вашей стороны, - язвительно сказал Ийрвинд, и мужчина рассмеялся.

Сверху раздались звуки магического сражения, а пол начал мелко дрожать.

– Жаль, но времени не осталось, - вздохнул Гор, - вот, возьми.

Он снял венец со своей головы и аккуратно надел на барона.

– Завещание…

– В задвижке письменного стола?

– Именно, - расхохотался бывший Император, - у нас с Риантом были схожие привычки, всегда хранили самое важное на виду, вместо того, чтобы спрятать подальше. Кстати, хочешь знать, что лежит у вас в Лабиринте?