Стражевый компас
Шрифт:
Один из кандидатов оказался слишком крепким парнем. Его скинули, но он каким-то чудом умудрился ухватиться за выступ и подтянуться обратно. Ловцу пришлось несладко. Ни уговоры, ни знатная драка не заставили несостоявшегося Стража прыгнуть вновь. Вот тогда остальные Ловцы пришли на помощь — после получения красного сигнала на связник. Парня скрутили и выкинули «за»… Через несколько мгновений в небо взлетела «новая птичка».
У меня таких провалов не было — если бы не эта лежащая на земле девица.
Сквозь мысли настойчиво пробивался голос Варда: он всё-таки решил повторить
— «…Инициацию начинает и заканчивает Ловец в единственном лице, без посредников, так как Страж и Ловец энергетически сплетены. Ловец несёт полную ответственность за прохождение инициации Стражем…»
Стром стоял рядом и кивал, словно пытался попасть в ритм мелодии.
«Хм… Спелись…»
От чеканки правил воздух в лёгких Горди закончился, и он осипшим голосом продолжил своими словами:
— Элай, эти правила не просто так придумали. Я не знаю, чем это может обернуться для вас двоих. Никто с подобным не сталкивался. Но я найду ответ. Обещаю. Закончи дело — и я со спокойной душой сниму с тебя печать Ловца. Валяй на все четыре стороны. А пока…
— Можно скинуть сегодня вечером. За день немного оклемается, а позже «взлетит», — предложил я.
— Протестую! — раздался голос Ратиса. — Она не выдержит второго раза. Только через месяц, лучше — три, при полном восстановлении психоэмоционального равновесия.
Как же хотелось скрутить шею этому длинному лекарю! В очередной раз военная выдержка не позволила совершить мне необдуманную глупость.
— И, Элай… — почти шёпотом произнёс Горди, словно нас могли услышать, — пусть она поживёт у тебя.
Только этого мне ещё не хватало!
— Несколько недель назад я встретил Деберга. Ты в курсе, чем он занимается? — Я кивнул в ответ. — У них серия убийств: кто-то скидывает девчонок с высоты. Не удивлюсь, если эта инициация и гибель тех несчастных как-то связаны между собой. Есть вероятность, что это может быть кто-то из Ловцов. Мы не знаем, в чём её феномен. Не нужно лишний раз рисковать ни тобой, ни ей. Вот, держи.
Он протянул мне вчетверо сложенный лист. Бумага оказалась старой — на такой сейчас уже никто не печатал. С картинки на меня смотрела девушка, похожая на древнюю богиню, с раскрытыми за спиной крыльями. У подножия её голых стоп виднелась затёртая надпись: «Новоявленная».
Всё интереснее и интереснее. Только этого и не хватало.
Почувствовал себя словно обманутый мошенниками — и захохотал в полный голос.
— М-да, ловко ты со мной обошёлся, Вард. Так и скажи, что не хотел отпускать меня со службы.
— Так сложилась ситуация, Эл. Извини.
Толкнул плечом своего наставника и подошёл к лежащему на земле «подбитому птенцу». Подхватил на руки бесчувственное тело, укутанное в плащ, и отправился в сторону моторона.
— Подожди, Эл, — окликнул меня Стром, приближаясь непозволительно близко. Засунул склянки с микстурами в карманы моих штанов. — Пить согласно инструкции, — и отступил.
Стиснув зубы, стерпел. Его счастье, что руки оказались занятыми — а то уважаемый лекарь ушёл бы домой без передних зубов.
Завёрнутая в плащ и невидимая для окружающих, бедовая девчонка оказалась невесомой.
Со стороны можно было подумать, что я бережно несу в руках отстиранный и отутюженный предмет одежды из ближайшей прачечной.Почувствовал, как её тело напряглось.
Очнулась.
За несколько шагов до моторона она начала дёргаться и вырываться, как глупый зверёныш, попавший в ловушку.
— Успокойся, — сжал её крепче. — И не брыкайся, пока не сделал хуже.
Она притихла.
Раздражение плескалось внутри, ища любую возможность вырваться наружу. Если она завопит, я точно сверну ей шею. Не получилось с лекарем — получится с ней.
Небрежно сбросил ношу на переднее сиденье, сам упал на водительское место рядом. Вставлял ключ в моторон короткими рваными движениями, словно он обжигал мне пальцы. Педаль — до упора. Сосредоточенно смотрю на дорогу. Мчусь со значительным превышением скорости, в желании побороться с попутным ветром — кто кого обгонит.
Домой ехать не хотелось, тем более с навязанной мне девицей. Кружил по городским улицам, отдавая в жертву всепоглощающей скорости свой гнев и тревожные мысли.
Боковым зрением заметил шевеление. Повернул голову в её сторону. Почему-то захотелось рассмотреть эту непутёвую эйру — или простолюдинку, как сказал Стром, — ту, которая доставила мне неожиданный ворох проблем.
Она напомнила мне слепого землеройца, который, выползая из своей норы, озирается по сторонам, боясь угодить в лапы безжалостного зверя. Девчонка высунула нос из-под края плаща и отвернулась в сторону серебристого окна моторона. В отражении стекла мне было видно, как она всматривается в мелькающие проспекты, в надежде запомнить дорогу.
Огни и яркая иллюминация центральных районов сменились тёмными улицами окраинных частей города. Редко попадающиеся фонари уныло светили, осознавая всю свою беспомощность перед всепоглощающим мраком надвигающейся ночи. А я не заметил, как пролетел целый день, которого так ждал.
Шмыгнув носом, она вдруг произнесла:
— Я не понимаю, куда вы всё время меня везли, но надеюсь, что не сделаете ничего плохого? Вы ведь служитель закона?
Она говорила взволнованно, но голос оказался приятным — без высоких истеричных звуков.
— Не для того я тебя спасал, чтобы сделать плохо. Служитель закона? В общем, да, — раздражённо бросил я, всматриваясь в дорогу, где гуляли светлые лучи фар.
— Это вы меня спасли? — не дождавшись моего ответа, продолжила она. — А того… кто меня скинул… его поймали?
— Нет, — искоса, на мгновение взглянул на неё.
— Жаль. Тогда отвезите меня, пожалуйста, домой. И… благодарю за спасение.
— Не отвезу, — этот разговор начинал меня порядком раздражать. Ещё не хватало женских слёз и горестных стенаний.
— Почему?! — возмущённым полушёпотом возразила она.
— Некоторое время поживёшь у меня.
— Я вас не знаю, и мне непонятно, что значит «некоторое время поживёшь у меня». Я хочу жить у себя.
— Хватит. Это не обсуждается — ради твоего же блага. Будешь сопротивляться — произойдёт плохое. Хочешь, чтобы тебя опять кто-нибудь сбросил, а? Давай, беги.