Чтение онлайн

Алонсо сияет и протягивает ей клюшку для поло.

Когда она садится на велосипед, Пенни глубоко вдыхает. Затем она подъезжает к товарищам Алонсо.

— Ты замена? — спрашивает девушка с дружелюбной улыбкой. — Я Бет Пилар. Учусь на втором курсе в Центральной.

Пенни старается не выглядеть испуганной.

— Привет, я Пенни. На выпускном, наверное.

— Всегда приятно встретить ещё одного фаната велополо. — Бет протягивает свою клюшку.

Пенни касается клюшки Бет своей.

— Приятно познакомиться…

— Готовы! — кричит Санго. — Внимание! Играй!

Пенни ахает, когда её ноги нажимают на педали,

хотя она не была готова. Она хватается за руль, пытаясь удержать неудобную клюшку.

— Расслабься! — кричит Алонсо, но как она может? Он только что посадил её на велосипед и велел играть, а она даже не знает правил.

Мимолётная уверенность Пенни покинула её. Это ужасная идея, магия или нет.

Игроки уже борются за мяч. Клэр Полтон из противоположной команды завладевает им и мчится прямо к Пенни. Нет, к воротам прямо за ней.

— Блокируй её! — кричит Бет. Пенни собирается сдаться, сказать, что не умеет, но её ноги снова нажимают на педали, и внезапно она летит к Клэр. Она вскрикивает, когда её руки сами дёргают велосипед в сторону. Затем она поднимает клюшку, и как раз когда Клэр проезжает мимо, она протягивает руку и…

Она получает мяч. Она ведёт!

Её товарищи по команде кричат. У Пенни нет времени праздновать, потому что теперь она направляется к воротам противника. Кто-то из другой команды маневрирует перед ней, но Пенни уворачивается. Парень из её команды открыт, поэтому она размахивает клюшкой, передавая мяч ему. Он ловит его и забивает между двумя конусами.

Гол.

Толпа кричит, и Пенни опускает ноги на землю.

Они сделали это. Она сделала это.

Когда Пенни смотрит на Алонсо, он хлопает и улюлюкает. И впервые после аварии с мамой Пенни чувствует лёгкость. Будто всё возможно.

После этого они легко выигрывают игру. Пенни отпускает себя, следуя за телом и велосипедом. Она один раз падает, но ей даже не стыдно. Играть в велополо приятно. Делать что-то другое приятно.

Когда игра заканчивается, команды пожимают руки и дают «пять». Пенни ведёт велосипед Алонсо к его машине, где он ждёт с огромной улыбкой на лице.

— Это действительно сработало, — говорит Пенни.

— Я заметил.

— Это было так легко. — Она смотрит на клюшку в своих руках. — Честно говоря, я не знала, что магия может быть такой весёлой.

— Я хотел показать тебе это сам.

Пенни долго смотрит на него.

— Что? — говорит Алонсо, и его тон внезапно становится защитным.

— Ничего! Просто… спасибо за это.

— Я умею быть милым, помнишь?

— Таким милым.

Улыбка Алонсо смягчается. Они оба держатся за велосипед — Пенни за руль, Алонсо за сиденье. Они смотрят друг на друга, и Пенни не хочет, чтобы это прекращалось.

Попытается ли он снова поцеловать её?

Пенни хочет этого. Возможно, она хочет этого больше всего, кроме разрушения Проклятия…

Проклятие. Её мама. Дедушка Алонсо.

Пенни отрывает взгляд от Алонсо. Сейчас не время целоваться. Поцелуи, как она знает, всё усложняют. На вечеринке на втором курсе Пенни совершила ошибку, поцеловав своего напарника по лабораторным, Генри Ли. Это был её первый поцелуй, и он был далёк от романтики. Пенни даже не нравился Генри в том смысле, но она не могла смотреть на него несколько дней. Они получили четвёрку с минусом за презентацию, потому что Пенни постоянно теряла место на карточках. Генри до сих пор с ней не разговаривает.

В

отличие от биологического проекта, Проклятие — вопрос жизни и смерти. Пенни не может позволить себе усложнять отношения с Алонсо. Если он перестанет с ней разговаривать, это будет не просто неловко. Это будет больно.

— Мне пора, наверное, — говорит Пенни.

— Подожди, — говорит Алонсо. — У меня кое-что есть для тебя.

По телу Пенни пробегает дрожь, когда Алонсо берёт её за руку. Она чувствует прохладу стекла на своей ладони, и когда смотрит вниз, там ещё один пузырёк, точно такой же, как тот, что Алонсо использовал для зелёной сыворотки. Но жидкость прозрачная, и когда она поднимает его, он ловит свет, делая его почти невидимым для Пенни.

Каким-то образом Пенни знает, что это, даже не спрашивая. Как будто зелье само сказало ей ответ, хотя в этом нет никакого смысла.

— Сыворотка правды? — спрашивает она, надеясь, что он скажет, что она ошибается.

— Я всю ночь её размешивал, — говорит Алонсо. — Самая долгая тренировка для рук в моей жизни…

Пенни сжимает пузырёк в руке.

— Алонсо, мы не можем.

— Ты даже не знаешь, для чего это.

— Знаю. Мы сказали, что не будем использовать магию на Дилан… — Пенни хмурится. — Подожди, зачем ты даёшь это мне?

Алонсо поднимает бровь, и до Пенни доходит. Дилан регулярно заходит в кафе «Горизонт» за кофе. Пенни может подлить сыворотку правды в её напиток.

— Эй. — Алонсо наклоняется, чтобы заглянуть Пенни в глаза. — Всё, что тебе нужно сделать, — задать ей несколько прямых вопросов о её семье, их магии, знает ли она что-нибудь о Проклятии. Она будет отвечать тебе пять минут, а потом эффект пройдёт. Она ничего не вспомнит. Никакого вреда.

— Ты правда в это веришь?

— Это заклинание не сложное, Пенни. Оно не запрещено Советом, и на это есть причина. — Он скрещивает руки. — Ты и я знаем, что Кори не поможет нам с этим. Мы по сути оказываем ему услугу.

Пенни чувствует, как сдаётся. Алонсо прав, что-то такое простое, как сыворотка правды, может сказать им, прокляли ли Мэйберри Баррионов. Возможно, Дилан не знает ответов, но это способ выяснить, что ей известно. У мамы Пенни заканчивается время, и это почти не кажется выбором.

Пенни вздыхает, убирая сыворотку в карман.

— Я ничего не обещаю.

— Ладно. Но у нас только две с половиной недели до полнолуния.

Пенни больше не смотрит на него, когда забирается в Приус и уезжает.

Одно дело — пытаться разрушить Проклятие и спасти жизнь мамы. Но это чувствуется по-другому — потому что когда магия заходит слишком далеко?

— Кори?

Кори ставит на паузу шоу, которое смотрел, и поднимает взгляд от телефона мутными глазами. Он не уверен, сколько уже сидит в кресле рядом с кроватью миссис Эмберли. Он не мог находиться дома; сегодня один из тех дней, когда даже разговор с семьёй вызывает гнев. Все знают, что дедушка Чарльз изменил иерархию, и теперь Кори станет генеральным директором после ухода отца, но никто не говорит об этом. Все притворяются, что так было всегда. Тем временем Джулиан избегает его, а отец и дедушка продолжают присылать ему отчёты и финансовые документы.