Чтение онлайн

Но он не может. Он не ведьма. И впервые он жалеет об этом.

Телефон Кори начинает вибрировать. Это неизвестный номер, и он почти сбрасывает вызов, пока не видит код города.

Блумингтон.

— Алло?

— Привет, Кори, это Милтон Пьер. Мы встречались вчера.

Во рту Кори пересохло.

— Да, конечно.

— Я звоню, потому что просмотрел наши записи и обнаружил, что в Айдлвуде был очень старый ковен, который давно не активен. Возможно, стоит проверить.

— Правда? Кто это?

— Фамилия была Барнхардт.

Барнхардт. Это тот ковен, который отдал Де Лука все

— Разве они не уехали из города сто лет назад?

— Я тоже так думал сначала. Но я провёл больше исследований, и похоже, что они вступили в брак с другой семьёй и сменили фамилию. Они всё ещё в Айдлвуде.

— Они сменили фамилию? На какую?

— Мэйберри.

У Кори сужается зрение.

— Кори? — говорит Милтон. — Ты здесь?

— Спасибо, Милтон, я… спасибо, что сделал это. — Кори вешает трубку, не дав Милтону попрощаться.

Мэйберри. Конечно, он знает эту фамилию. Он думал, что быть с Дилан — это способ защитить себя.

Он никогда не предполагал, что последние три года мог встречаться с ведьмой.

— Эй!

Пенни подпрыгивает, мгновенно просыпаясь. Она даже не заметила, что задремала. На больничной койке грудь мамы поднимается и опускается, аппараты издают уже привычный ритмичный писк.

— Глубоко вдохни, — говорит Наоми. Она стоит у входа в палату Аниты, сумочка висит на сгибе локтя. На ней сложный синий макияж глаз, значит, сегодня она записывала урок по макияжу.

— Привет, подводка, — говорит Пенни.

— Классно, да? — Наоми бросает сумочку на стойку. — Ты была в своих мыслях.

— Ага. Диссоциация помогает.

Наоми поднимает бутылку с водой.

— За это!

Пенни улыбается, беря маму за руку. Она приехала в больницу после своего судьбоносного приключения в библиотеке, голова шла кругом. Даже сейчас на её телефоне открыта фотография с микрофильма, и Пенни быстро блокирует экран.

Наоми поджимает губы.

— Ты не перезванивала мне.

— Что? — До неё доходит. — О, подожди. Ты звонила мне вчера.

— Три раза на этой неделе, если точнее.

Пенни стонет, закрывая лицо руками.

— Что со мной не так?

— Наверное, вся эта диссоциация. — Наоми говорит это в шутку, но в её голосе слышна обида.

Стыд разливается в груди Пенни.

— Прости.

Черты лица Наоми смягчаются.

— Вообще-то, сегодня утром мне звонил Рон. Сказал, что ты в последнее время сама не своя.

— Оу, — тихо говорит Пенни. Она и так домоседка в обычных условиях, и ей стало интересно, замечает ли крёстный, как мало она бывает дома.

— Он сказал, что ты как-то взвинчена и тебе нужно отвлечение. Итак! Мы едем в тот шикарный кинотеатр в Индианаполисе. Там специальный показ «Дрянных девчонок», и я знаю одного из барменов через сообщество визажистов. Он не спросит наши удостоверения.

Это как если бы Наоми укутала её в тёплое одеяло. У них было столько вечеров в кино, плечом к плечу, когда они смеялись, прикрывая рты. Это шанс забыть о Проклятии, забыть о странном фото, которое

— Звучит идеально.

На секунду кажется, что между ними снова всё хорошо. Они проводили время порознь, но они могут вернуть всё как было с помощью Реджины Джордж.

Улыбка Наоми гаснет.

— Мне это тоже нужно. Знаешь, мы с Кайлой…

Телефон Пенни вибрирует от сообщения.

— Ой, прости, секунду.

Это чат Книжного клуба «Уютный детектив».

18 ИЮЛЯ, 15:22

Кори Баррион

Можем встретиться?

Алонсо Де Лука

зачем

Пенни Эмберли

Ты в порядке?

Кори Баррион

Милтон звонил. В Айдлвуде всё ещё есть другой ковен.

Алонсо Де Лука

ЧТО

кто??

Кори Баррион

Это тот же ковен, о котором вы говорили. Тот, который отдал вам все книги.

Алонсо Де Лука

подожди, ты имеешь в виду барнхардтов?? они исчезли лет сто назад.

Кори Баррион

Их потомки всё ещё здесь.

Пенни Эмберли

Значит, мы их знаем?

Алонсо Де Лука

поэтому ты хочешь встретиться, да?

мы их знаем, и ты в панике.

кори? ты плачешь?

Кори Баррион

Это Мэйберри.

— Пенни? Что случилось?

В Айдлвуде есть другие ведьмы. И одна из них — Дилан Мэйберри.

Парни всё ещё переписываются. Они собираются встретиться в IHOP. Пенни быстро хватает сумочку.

— Ней, прости, но мне нужно идти. Мы можем перенести поход в кино? — Она уже на полпути к двери, когда видит лицо Наоми. Она смотрит на Пенни так, будто та внезапно стала незнакомкой.

— Куда ты идёшь? — говорит Наоми.

Телефон Пенни снова вибрирует, но она не позволяет себе смотреть на него. Это её лучшая подруга. Уйти от неё сейчас — всё равно что перерезать что-то жизненно важное между ними.

Но это правильно. Пенни нужно держать Наоми на расстоянии, пока всё не закончится. Этот странный мир магии, проклятий и ведьм прячется внутри их собственного, и он опасен. Слишком много неизвестных — а что, если Наоми пострадает, как мама Пенни?

Этого не может случиться. Пенни не будет рисковать.

— Обещаю, я всё объясню, как только смогу, — говорит Пенни. — Просто… это очень личное.

Лицо Наоми становится непроницаемым.

Это было неправильно. С каких пор у Пенни есть что-то «слишком личное», чтобы не делиться с лучшей подругой? Пенни лихорадочно ищет способ объяснить ситуацию, ничего не объясняя. Но Наоми не даёт ей шанса. Она только кивает и говорит: