Чтение онлайн

Зазвонили в дверь. У порога стояла соседка.

— У тебя все в порядке? Я заметила, что дверь открыта…

— Да, я выносила мусор и забыла закрыть… Спасибо. Извините за беспокойство.

Скверная ложь — кто выносит мусор в пижаме? Но на большее меня не хватило.

Дверь оставили открытой, явно как свидетельство того, что все было взаправду.

Я приняла душ, без аппетита позавтракала и с полчаса просмотрела в окно. Мысли вяло плавали в голове. В кои-то веки я пожалела, что не надо идти на работу.

Пытаясь отвлечься, я включила компьютер и полезла в интернет. В соцсети пришла пара сообщений. Одно от незнакомого

парня, предлагавшего познакомиться, другое от школьной подруги. Маша спрашивала, нет ли у меня вестей от Артема. Вопрос был как минимум неожиданным: они никогда близко не общались. Заинтересованная, я внимательно изучила Машину страничку и с удивлением узнала, что они с Артемом учатся в одном университете. Раньше это известие вызвало бы много сильных эмоций, но не теперь.

Ночные воспоминания уступили место последней встрече с Артемом. Его искаженное яростью лицо, странные слова. Удар об стену. Пальцы, касающиеся шеи…

Я тряхнула головой, решительно взялась за телефон и нашла там Машин номер.

Она ответила почти сразу.

— Привет! — на заднем фоне слышались голоса, шум. — Подожди, я отойду… Ну вот и все, — скрипнула дверь, шум смолк. — Как дела? Сама хотела тебе позвонить.

Я коротко рассказала о своей незатейливой жизни, задала несколько вопросов из вежливости, потом перешла к главному.

— Слушай, с чего ты вдруг спросила про Артема?

Повисла пауза.

— Ну… Это… — Маша помялась и несколько раз прокашлялась. — Ты не подумай, у нас с ним ничего такого, но…

— Да мне все равно.

— Так ты с ним не общалась в последнее время?

— Расскажи, в чем дело, тогда скажу, — сказала я нарочито загадочным голосом.

— Ладно. Мы тут с ним так, привет-пока, ну, пару раз кофе попили, школу пообсуждали. Я его не так часто видела, мы же на разных факультетах… Я потом уже узнала. В общем, у него вроде как девушка появилась, Маргарита.

Во мне ничего не всколыхнулось, вместо этого почему-то вспомнилось холодное прикосновение губ Сита, нарастающий ужас внутри…

— Алиса, ты там?

— Да-да. Ну, девушка, и что?

Услышав мой безразличный тон, Маша продолжила посмелее:

— Понимаешь, она пропала.

— Как пропала?

— Вот так. У нас тут многих опрашивали, кто ее видел в последний раз, с кем она общалась и все такое. Тогда я и узнала про них с Артемом. А он быстро уехал, и с тех пор от него совсем ничего. Друзья его говорят, он сам не свой был. На звонки сейчас не отвечает, в интернете не показывается. Вот я и решила у тебя спросить, может, он с тобой связался.

— Ясно… Жалко девушку. Но, может, найдется.

Эта беда объясняла поведение Артема, но не вполне. Или я ошиблась, сочтя, что он обвиняет меня в чем-то?

— Так ты его видела?

— Он дома, — коротко сказала я. — Видела его маму, она говорила.

— Ну слава богу, а то мы уже думали, что тоже пропал…

— Маш, а обо мне вы не говорили? С Артемом, я имею в виду.

— Нет, — ответила она несколько смущенно. — Он, ну, как-то от темы уходил.

Мы еще потрепались немного, потом простились. Я сразу зашла на страницу Артема, по-прежнему мертвую. Там нашлась всего одна Маргарита. С аватарки смотрела хорошенькая рыжеволосая девушка с милой улыбкой. Ее стена была испещрена записями вроде «Пожалуйста, вернись», «Верим в чудо» и так далее. Там же оставляли ссылки на разные страницы, благодаря которым я узнала,

что поиски Маргариты продолжаются, но безрезультатно. Однажды она просто не вернулась из университета в общежитие, и все. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.

Это все было очень печально, но не давало Артему права бросаться на меня. Может, просто алкоголь смешал все его в голове и совсем помутил рассудок?

Я решила, что если Алла Сергеевна снова заступит мне дорогу, я расскажу ей о Маргарите. Связываться с ней самостоятельно совсем не хотелось, особенно имея в виду вчерашний донос.

На душе было паршиво. Обняв подушку, я легла на диван. Снова во всех красках вспомнилась минувшая ночь. Страшное лицо Сита. Обжигающий холод, когда он коснулся меня губами. «Ты ведь хотела узнать меня настоящего? Вот он я. Твой ночной кошмар…»

Думать об этом не хотелось, но иначе было нельзя. Пришлось задать себе вопрос: а если Сит действительно такой, изменится ли мое отношение к нему?

Я прикрыла глаза и представила, как он появляется в комнате. Сердце радостно дрогнуло — но теперь и тревожно. И все-таки мне хотелось, чтобы он пришел. Только не так, как ночью…

«Сейчас я посмотрю — и он будет здесь», — сказала я себе, словно демона можно было призвать силой мысли. Открыла глаза и изо всех сил сжала подушку.

На полу вместо Сита сидел ночной паук. Его искаженное печальной гримасой лицо смотрело прямо на меня. Наверное, не совсем правильно называть это лицом, но было в нем что-то… разумное.

Отчасти по этой причине, отчасти из-за его унылого выражения, я не стала использовать заклинание, хотя очень хотелось.

— Уйди, — процедила я сквозь зубы. — Не то хуже будет.

Удивительно, но паук послушался, с тихим шорохом попятился назад и растворился где-то под столом.

Я решила срочно уйти из квартиры. Необходимо было проветрить мозги и заодно пополнить запас продуктов. Да и святой воды тоже. Сит говорил, она ему особо не вредит, так что ее наверняка можно использовать для того, чтобы избавиться от таких вот созданий.

Едва я вышла на улицу, надо мной тут же захлопали крылья. На перила подъезда приземлился Сартаэль.

Пробуждение было не из приятных. Голова побаливала, тело затекло от лежания в неудобной позе. Я попыталась сменить ее и с ужасом осознала — руки связаны за спиной.

Это открытие в мгновение ока вывело меня из сонного состояния и едва не подбросило на жестком диване. Я кое-как села — со связанными руками это оказалось не так просто — и попыталась оценить обстановку.

Комната была тесной и нежилой. От стен, обклеенных старыми и местами отвалившимися обоями, веяло холодом. Кроме дивана, на котором я сидела, больше не было никакой мебели. Окно отсутствовало. Под потолком одиноко горела лампочка.

К головокружению и боли прибавилась тошнота. Мне стало по-настоящему страшно. Не могли не вспомниться многочисленные истории о маньяках, похищающих и расчленяющих своих жертв. Или это продолжение ночного кошмара? Уж лучше так.

Я велела себе успокоиться и сделала несколько глубоких вдохов. Вроде бы помогло. Внезапно пришло озарение — Сартаэль ведь наблюдал за мной. Я было обрадовалась, но сникла, вспомнив наш разговор. Он знал, что я направляюсь в церковь. Полетел ли следом? Вдруг нет? Такие места ему не нравились, это уж точно.