Чтение онлайн

Мы выскочили прямо на дорогу и едва не врезались в Люсьена — он оказался гораздо ближе, чем я надеялась. Сит вовремя обхватил меня за талию и переместил подальше.

Ладони сами собой сложились домиком. Я думала, что браво прокричу заклинание, как в каком-нибудь эпичном фэнтези, но вместо этого глухо, почти неслышно пробормотала:

— Леден арден дер аварден, экстум септум ле стер лартен.

Внутри не возникло ровным счетом никаких ощущений. Между ладонями появился слабый отблеск, немного греющий пальцы, миг — и тонкая яркая стрела красного света вонзилась точно в Люсьена. Она пронеслась так быстро, что мои

глаза едва успели это зафиксировать.

Видимых повреждений луч не нанес, но Люсьен пошатнулся. Он сделал два шага по направлению к нам, но его шаги были неверными, его клонило в сторону, как пьяного.

На дороге позади него что-то блеснуло.

— Осколок! — голос Архаса, прозвучавший позади нас с Ситом, заставил меня вздрогнуть. — Вернись за осколком!

Люсьен медленно, с трудом повернулся. Казалось, заклинание не нанесло ему существенного вреда, но серьезно разладило работу тела. И, вдобавок, выбило из него один осколок!

Я со всех ног рванулась к нему, легко обогнала Люсьена и уже была готова наклониться за осколком, как вдруг меня что-то сильно ударило сзади. Я пролетела вперед и упала лицом в землю.

Следующие секунды растянулись на несколько часов. Мне казалось, что я крепко сплю и пытаюсь проснуться, но ничего не выходит.

Наконец мне удалось приоткрыть глаза. Перед ними все плавало, фокусировать взгляд было необыкновенно сложно. И все-таки я разглядела лес, очень густой, налитый сверкающей зеленью. У зарослей колючих ежевичных кустов стоял черный конь, на нем восседал всадник в доспехах. Во мне смешались страх и облегчение: отлично, это всего лишь сон, но как же тяжело выносить вид этого типа. Хотя у мужчины было очень красивое лицо, от него хотелось бежать прочь. Его плотно окутывало нечто темное, напряженное, звенящее опасностью. При этом другая часть меня едва не задохнулась от благоговейного восторга.

Рядом с всадником стоял парнишка в зеленом плаще. Невысокого роста, светловолосый, вполне милый и совсем не страшный. Он как раз повернулся и посмотрел в мою сторону. В его взгляде, показавшемся смутно знакомым, мелькнуло сочувствие.

Всадник заговорил. Слова, которые он произносил, звучали незнакомо, и в то же время я их понимала. Напоминало чтение заклинания, которое дал мне Сит.

— Это случится очень скоро, Ситри. Все решено, — сказал всадник.

Внезапно я поняла. Элигос и Сит в облике менестреля. Избитый Люсьен, лежащий в лесу. Я видела его глазами.

— Ладно, — ответил Сит. — Похоже, у меня все равно нет выбора.

— Нам понадобится твоя книга. В прошлый раз получилось хорошо.

— Мир теперь совсем иной.

— И все-таки она всегда приносила нам пользу.

Сит подумал и кивнул с видимой неохотой.

— Нас должно увидеть как можно больше людей, — продолжил Элигос. — Мы все выйдем из Преисподней. Мы будем повсюду. Мы будем разрушать…

— И уворачиваться от заклинаний, — усмехнулся Сит.

— Битва будет недолгой, ты сам это понимаешь. Как и тогда, до Потопа. Ни одно заклинание не способно серьезно нам навредить. Чем больше будет шума, тем скорее это решат прекратить. Человечество сгинет. Либо нашими усилиями, либо…

— Я тебя понял, Элигос. Что ж, жду твоего сигнала.

Элигос повернулся и посмотрел на меня. Красивое лицо, обрамленное длинными черными волосами, вызвало новый прилив ужаса.

— Алиса!

Я вздрогнула,

как от удара, и вскочила на ноги еще раньше, чем очнулась. Люсьен лежал в двух шагах от меня. Сит удерживал его, держа за шею и прижимая к земле. Обернувшись, я увидела Архаса, который теперь стоял с другой стороны. Скелетообразная рука вытянулась, раскрытая ладонь смотрела прямо на меня. В ней замелькало что-то белое.

Мои ладони потянулись друг к другу и снова сложились в треугольник. За секунду до того, как они ощутили тепло, я поняла: не суть важно, куда смотрит зазор между руками, главное — четко представлять цель. И я представила. Лицо. Эти ужасные зубы.

На этот раз я разглядела отблеск стрелы за пару метров от Архаса. Его рука дрогнула, вероятно, он заколебался: отбить нападение или все-таки ударить? Он выбрал второе. В конце концов, как сказал Элигос, подобные заклинания не могли серьезно навредить.

Я готовилась к худшему, но Шемхазай выглядел довольно миролюбиво, да и Сит заметно расслабился. Тем не менее, голос его прозвучал хмуро:

— Ты что здесь делаешь?

— Не больно-то вежливо, принц, — Шемхазай скорчил гримасу. — Ну, если хочешь знать, твои любимые Мерах и Сартаэль так заняты осколками, что никак не могли отлучиться. Но я был неподалеку и сразу понял — происходит что-то интересное. Чтобы ты, да призвал сразу двух демонов!

— Ты немного опоздал. Аэмон уже ушел.

— Аэмон? — Шемхазай явно заинтересовался. — Ну, теперь ты от меня точно не отвяжешься. Кстати, добрый вечер, Алиса. Польщен встречей в столь изысканном месте.

Сит призадумался. Затем сказал:

— Перенеси ее домой.

— Что-что? — переспросила я. Мне совсем не хотелось оставаться наедине с этим подозрительным кадром.

— Не волнуйся. Я тоже сразу перенесусь.

— Устроим милую ночную прогулку втроем, — подмигнул мне Шемхазай и протянул руки.

Скрепя сердце я взялась за них и закрыла глаза. Ничего страшного не произошло — все было в точности, как с Ситом, за тем исключением, что рядом с Шемхазаем я не чувствовала себя спокойной. И оказались мы не у меня в квартире, а в тупике рядом с магазином. Вот тебе и «домой». Зато рядом сразу появился Сит.

— Так что, переговорим? — настойчиво продолжил Шемхазай.

— Да, — ответил Сит. — Но в тепле.

— Надо же, какой заботливый! Ну ладно, пойдем, знаю хорошее место.

Мы вышли из тупика. Неподалеку кто-то курил, но, увидев нас, дернулся и вроде бы выронил сигарету. Я не удивилась. Страшно подумать, что пришло в голову ночному прохожему, особенно имея в виду мой потрепанный вид после падения на пыльную дорогу.

По другую сторону улицы был не то ресторан, не то бар. Народу там, несмотря на поздний час, заседало достаточно. Мы устроились в самом темном углу, словно шайка заговорщиков.

Шемхазай с видом завсегдатая потребовал себе пива. Я в виде исключения тоже заказала небольшую порцию, а еще — огромный сэндвич с курицей. Официант попросил документы. Я полезла было за паспортом, но Шемхазай заискивающе улыбнулся, и парень, обалдело хлопая глазами, отошел. Спустя три минуты он принес нам пиво.

— Черт знает что, — пробормотала я. — Тебе делать нечего? Обманывать официанта ради пива, которое тебе не нужно.

— Не вмешивайся в мои демонические дела, — отмахнулся Шемхазай. — Хочу и пью.