Чтение онлайн

— Ладно, иди, — директор обреченно махнул рукой.

Кажется, зря я понадеялась.

День выдался паршивым. Директор сидел до последнего, так что даже в конце рабочего дня не удалось расслабиться. Как только мы все закончили, я буквально вылетела на улицу и с облегчением увидела Сита.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Теперь да. Тяжелый день. Пойдем скорее.

Я схватила его за руку и буквально потащила к тупику. Хотелось как можно быстрее оставить магазин, Аллу Сергеевну, Артема и город в принципе.

Перемещение было не особенно впечатляющим.

— В какой мы стране? — шепотом спросила я.

— Все в той же. Вот, держи све… фонарь.

Я прошлась лучом света по округе. Да, альтернатива так себе. Мы находились в глухой и, похоже, вымершей деревне. Перед нами уныло расползлись несколько покосившихся домов, позади была мягкая, топкая земля и плотный еловый лес.

Где-то недалеко тоскливо завыла собака, а может, волк. Я вздрогнула, попятилась и уперлась в Сита.

— Все нормально, — он мягко положил руки мне на плечи. — Сюда животные не подойдут.

— А… Они из-за тебя нервничают, да? Тут люди есть? — без перехода спросила я.

— Раньше были, теперь никого нет. Подождем. Если повезет, не придется идти в лес.

Сит указал на поваленное дерево возле ближайшего дома. У меня с собой удачно оказался пакет, и я расстелила его на подгнившей древесине, прежде чем сесть. Совсем не хотелось опуститься на паука или что-нибудь еще в этом роде.

— Слушай, забыла тебе рассказать…

Я на одном дыхании выпалила ему все и про книжку, и про странного посетителя, и про Шемхазая. Сит выслушал молча, без единого вопроса. Пролистав книжку, он нахмурился.

— Ну что? Это из твоей книги? — нетерпеливо спросила я.

— Да, но не совсем правильные. Работать будут, но не так хорошо, как могли бы. Хочешь попробовать?

— Я не знаю, — честно призналась я.

Сит повернулся ко мне. Его глаза, даже при свете карманного фонарика отливающие красным, с минуту сверлили меня пристальным взглядом. О чем он думал? Об Истаре, потребовавшей убить его? Или Джоанне, погубившей себя заклинанием?

— Уметь использовать заклинания было бы неплохо, чтобы тебе не приходилось меня защищать… То есть, мне бы хотелось, чтобы ты всегда был рядом, но… Если бы тогда, в лесу… То есть, я хочу сказать…

Мысли путались, слова слились в неразборчивое бормотание. Я испугалась, не применил ли Сит снова какие-то чары. Но нет, сознание было относительно ясным. Просто когда он так смотрел, оно отказывалось работать.

Вдруг мне померещилось движение. Я повернулась и направила луч прямо перед собой. Темное пятно колыхнулось у развалин дома напротив.

— Там кто-то есть, — прошептала я.

Сит встал и сделал пару шагов вперед.

— Я ничего не вижу.

— Отдай.

В первые доли секунды я не поняла, откуда раздался этот голос. Сухой и ломкий, он как будто прозвучал прямо в голове.

А потом меня схватили сзади. Я машинально рванулась, но неизвестный держал крепко.

Луч фонаря, зажатого в моей руке, падал вперед. В его свете вырисовалась высоченная темная фигура. Вместо лица у этого страшилища было что-то непонятное, бело-желтое, напоминающее

Сит оказался меж двух огней. Он метнул взгляд в мою сторону, потом — в другую.

— Что будешь делать, Ситри? — из-за жутких зубов послышался неожиданно ясный голос, и у меня немного отлегло от сердца — все-таки маска. — Снова попытаешься спалить своего друга?

О черт, неужели сзади Люсьен? При воспоминании о полуразложившемся ходячем трупе меня чуть не стошнило, и я забилась с утроенной силой.

— Я не настолько глуп, — сказал Сит.

Он поднял руку, сжатую в кулак, и резко раскрыл ладонь.

В то же мгновение раздался пронзительный звук. Он больно прошил мою голову; сознание помутнело, руки Люсьена разжались, и я почувствовала, что падаю.

Сит успел меня подхватить и переместиться подальше. Морщась от боли и головокружения, я пыталась прийти в себя.

— Что за ангельские выходки? — проговорил голос с легкой досадой.

Ничего себе ангельские! Я с трудом поднялась на ноги. Люсьен — тоже. Теперь он выглядел иначе. Чистая гладкая кожа, никаких следов гниения. Он очень походил на призрака, которого мы видели на кладбище, красоту лица портил только взгляд, совершенно пустой, как у фарфоровой куклы.

Сит толкнул меня себе за спину и обратился к фигуре в маске:

— Кто ты?

— Архас.

— Ложь. Покажи свое лицо.

— Если ты покажешь мне свое.

— Зажги фонарь. Быстро.

Сит протянул мне сложенный лист бумаги. Я высветила его лучом. На пожелтевшей странице были выписаны знаки, не напоминающие ни один из визуально знакомых мне языков. Линии складывались, пересекались и изворачивались, образуя простые и в то же время оригинальные символы.

— А разве ты сам не можешь его использовать?

— Демоны не могут использовать заклинания. Быстрее, — поторопил Сит. — Слева направо.

Я пробежала глазами короткий текст. Невероятно, но в голове буквально вспыхнули и намертво отпечатались слова, напоминающие те, что я видела в подброшенной книжке. Вместе с ними появилась и инструкция применения: смотреть на цель, сложить руки особым образом.

— Это заклинание нападения, — сказал Сит. — Используй на модусе.

— Может, лучше на этом… Архасе?

— Сначала модус. Во-первых, сейчас он для нас опаснее. Во-вторых, мы еще можем получить осколок.

Легко сказать! Одно дело напасть на страшного злодея в маске, и совсем другое — на с виду обычного и очень даже симпатичного парня. При этом было очевидно, что эту задачу Сит передал мне с затаенным облегчением. Очень хотелось разворчаться по этому поводу, но, конечно, на это не было времени.

— Я буду светить, чтобы ты могла видеть, — сказал Сит, забирая фонарь. — Пойдем!

Чувства у меня в этот момент были как перед важным экзаменом: вроде бы и зубрила усиленно, но все равно кажется, что голова набита ватными шариками и в нужный момент вместо старательно заученного ответа вырвется какая-нибудь глупость.