Чтение онлайн

Сон пришел быстро, буквально через минуту после того, как я плюхнулась в постель.

Так началась самая страшная ночь в моей жизни.

В дреме грезились Архас и Люсьен с полуразложившейся плотью, который тянул ко мне свои руки. Сартаэль пытался помочь, но появлялся Лазарь, и ястреб камнем падал на землю. Приходил Элигос. Какое-то время картинки сменяли и повторяли друг друга, а потом я поняла, что слышу странный звук, и проснулась.

Из коридора доносился стук. На полу слабо светились багровые реки. Стены

Мне безумно хотелось спрятаться от всего этого под одеялом. В конце концов, в прошлые разы все заканчивалось — закончится и теперь. Но звуки заставили меня сесть и откинуть одеяло. Неизвестность пугала гораздо больше, уж лучше было увидеть все своими глазами.

С каждым шагом стук становился все громче и быстрее. Что-то билось во входную дверь с другой стороны. Когда я выходила в коридор, от копошащейся черноты на стене отделилась и потянулась ко мне круглая голова на змеином теле. Она угрожающе клацнула зубами. Я вовремя отпрянула и пулей пролетела вперед.

За порогом ванной комнаты снова оказалось совсем другое помещение, темное и невозможно просторное. Там что-то двигалось. Я посмотрела направо, в сторону кухни, но ничего не увидела. Дверной проем зиял бездонной чернотой.

— Кто там? — спросила я громко, но дрогнувшим голосом, невольно опасаясь, что сейчас из тьмы покажутся Архас и Люсьен.

Мне послышался чей-то смех. Или показалось? За стрекотанием — я так и не поняла, где его источник — толком было не разобрать.

— Алиса?

Это раздалось в уме и в то же время нет. Во входную дверь застучали с утроенной силой. Казалось, что в нее барабанит множество рук.

Вдруг замок хрустнул. Перепуганная, я рванулась было обратно в комнату, но со стены ко мне протянулось сразу несколько зубастых голов. Я попятилась, споткнулась о порог ванной и упала. Меня накрыло звенящей тишиной. В коридоре скрипнула входная дверь, однако звук уже был сильно приглушенный.

«Сон, — сказала я себе. — Конечно, это очередной кошмар».

К сожалению, в голове было на диво ясно. Слишком ясно для сна.

Посреди помещения стоял кокон. Он покачивался из стороны в сторону, неявно, потом заметнее. Я сделала несколько неверных шагов вперед, вспоминая, как из кокона появилась рука. Может, пересилить себя, не убегать и дождаться того, кто там скрывается?

Кокон качнулся особенно сильно. По нему пробежала неестественно светлая трещина, похожая на вспышку молнии. Оболочка треснула, словно яичная скорлупа.

Я взвизгнула. Из кокона показались длинные лапы. Паукообразное создание размером никак не меньше тридцати сантиметров быстро выбралось наружу, за ним — еще одно.

У них были черные тельца, лапы как у птицеедов, но абсолютно гладкие, или это казалось с расстояния; впереди виднелись белые пятна, так мне почудилось, но потом пауки дернулись, словно кто-то дал им команду. То, что я приняла за пятна, поднялось и оказалось головами, на которых застыли неровные овальные глазницы, придающие нелепым лицам тоскующее выражение.

Пауки сгрудились на полу и не торопились бросаться на меня, но всего за минуту их стало так много,

Наконец из кокона показалась по виду человеческая рука, белая и тонкая, вся в фиолетовых прожилках. Пауки нетерпеливо копошились вокруг.

— Алиса…

Я обернулась. За моей спиной стоял Сит. У меня отлегло от сердца. Дрожь мгновенно утихла, почти прекратилась.

Мне захотелось броситься к нему, просто чтобы ощутить себя в безопасности. Но почему-то я осталась стоять как вкопанная.

Он спокойно прошел мимо и щелкнул пальцем по кокону. Рука исчезла.

— Кто там? — прошептала я.

— Неважно. Кажется, я говорил тебе не бояться.

Сит обернулся. Его губы тронула неприятная улыбка. Так улыбался мой одноклассник после того, как я вляпалась в сгущенку, шутки ради вылитую в мою сумку с учебниками.

В голове была тысяча мыслей. Он что, проверял меня? Доводя до сердечного приступа подобными выходками? Или не имел отношения к тому, что происходило за пределами этого места, и просто удивлялся моей слабости?

Белолицый паук приподнялся и тронул его передними лапами. Сит наклонился и легонько, почти ласково коснулся чудовища. Мне снова стало тревожно. Внутри буйствовали противоречия. Хотелось бежать. Хотелось остаться. Может, Сит был прав, когда говорил, что если я увижу его в истинном обличии…

Но ведь это не оно. Он такой же, как всегда, только в жутких декорациях, призванных свести меня с ума.

— Что с тобой? — Сит выпрямился и подошел вплотную. — Ты удивляешься? Я много раз говорил о том, что я — демон. И что со мной лучше не связываться.

Я хотела ответить, но голос не слушался. Даже двинуться не получалось.

Сит положил руки мне на щеки, и его лицо оказалось совсем близко. Я задрожала всем телом, сама не понимая, от чего.

— В чем дело? Разве ты не этого хочешь?

Я смотрела на него почти умоляюще, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что это не Сит. Все было слишком пугающе и странно.

— Думаешь, тебя обманывают? — он словно прочитал мои мысли. — Нет, не сегодня. Сегодня ты видишь правду. Ты ведь хотела узнать меня настоящего? Вот он я. Твой ночной кошмар.

Половина его лица вдруг потемнела, кожа потрескалась и с тихим шипением испарилась, открыв угольную черноту с кровавыми прожилками, так похожими на ручейки в комнате. Обычный, человеческий глаз сменил другой, ромбовидный, скошенный, тянущийся к виску. Другая половина оставалась прежней, показывая жуткий контраст. Меня прошибло холодом.

Его губы легонько коснулись моих. Когда он поцеловал меня в щеку, все внутри загорелось, но сейчас каждой клеточкой своего тела я ощутила — надо бежать.

Собрав все силы, я разбила оцепенение, резко оттолкнула демона и бросилась прочь. За спиной раздался шорох десятков паучьих лап.

Мне казалось, кто-то тянет одеяло на себя, но когда я, ко всему равнодушная в дымке вязкого сна, скинула его, оказалось, что рядом никого нет. Было светло. Никаких кровавых рек, никаких чудовищ на стенах. Кошмар закончился, но облегчения не чувствовалось.