Чтение онлайн

— Нормальный облик. Ну, необычный, да, но что с того?

— А все-таки? — настаивал Сит.

— Не знаю, — честно сказала я. — Но разве должна быть конкретная причина? По-моему, нет.

Повисло неловкое молчание. Не отрываясь от кружки, я сделала несколько обжигающих глотков и спросила:

— Чего от тебя хотел Сартаэль?

— Ты придаешь Сартаэлю слишком большое значение, — недовольно проговорил Сит.

Я едва сдержала улыбку.

— Скажи.

— Он думает, что раз человек строит планы против меня, и Аэмон помогает ему в этом, то мне лучше вернуться в Преисподнюю и оттуда распоряжаться своими

Такого вероломства от Сартаэля я не ожидала и несколько раз моргнула, пытаясь уложить это в голове.

— То есть… Он хочет, чтобы ты сбежал?

— Что-то вроде того. Нехорошо, когда демон идет против демона. Это чревато последствиями… При любом исходе.

— Но ведь Темный Владыка тебя ценит? — помнила я.

— Я далеко не единственный, кого он ценит. И что ему точно не понравится, так это моя привязанность к человеку.

Мне было приятно и стыдно одновременно. Получалось, из-за меня у Сита кругом неприятности. Он не позволил другим демонам извлечь осколок, дал мне оружие против них и рисковал впасть в опалу.

— Давай не будем об этом, — сказал Сит. — Я бы все равно не ушел. Что-нибудь придумаю.

Я кивнула, допила чай и потянулась с наигранной беззаботностью.

— Спать хочется… Если сегодня кто-то придет, я попросту не проснусь.

— Если не проснешься — максимум тебе приснится кошмар. Если проснешься — у тебя будет целый арсенал заклинаний.

— Да, спасибо… Ты не останешься? — спросила я с робкой надеждой, видя, что он собирается уходить.

— Нет, — Сит шагнул ко мне и провел рукой по моим волосам. — Иначе мы, не ровен час, наделаем глупостей.

Я почувствовала, что краснею, опустила взгляд и так сжала кружку, что рукам стало больно, а когда снова подняла глаза, оставалось только вздохнуть — Сит исчез.

Но я и правда очень устала. День оказался неимоверно долгим и полным опасных приключений и переживаний. Приготовившись ко сну, я с удовольствием скользнула в постель и собралась провалиться в сон. Не тут-то было. Усталость никуда не делась, но и воспоминания о поцелуе с Ситом — тоже. И еще эта его последняя фраза. На таком фоне обладание заклинаниями казалось чем-то почти обыденным. В конце концов, одно я уже умела использовать. А поцелуй с Ситом был необыкновенным и единственным в своем роде… Пока что.

Я с головой укрылась одеялом, словно кто-то мог видеть мое покрасневшее лицо, и наконец задремала.

Сон был неглубоким. Когда раздался громкий стук в дверь, я сразу проснулась. Тело сковало от страха. Стучали явно не затем, чтобы добудиться хозяина, и не так, как раньше, во время других паранормальных странностей. В дверь барабанили с силой и яростью.

Дрожащим голосом я пробормотала заклинание различения. В комнате никого не было, если не считать бледнолицего паука, с некоторой опаской выглянувшего из-за шторы. Видимо, почувствовал, что может поживиться страхом.

— Уйди отсюда, — шикнула я, отчасти чтобы успокоиться.

Отбросив одеяло, я медленно, поминутно сжимаясь от громкого стука, вышла в коридор. Там тоже было пусто. Ванная как ванная, на стенах никакой черной пакости, входная дверь закрыта. Надо посмотреть в глазок…

Едва я приблизилась, дверь сотряслась от удара в последний раз. Послышались быстрые шаги. Я все-таки глянула в глазок, но увидела лишь как приоткрылась соседняя квартира — сосед высунулся

Вспомнился Артем, его агрессия, болезненный удар. Я мотнула головой, отгоняя неприятные мысли. Наверное, и правда ошибка. Вряд ли Лазарь или еще кто-то стал бы действовать так глупо.

Вернувшись в постель, я заснула и проспала вплоть до полудня. Голова казалась ватной, зато руки почти не болели. Под струями горячей воды порезы слегка защипали, но и только.

За завтраком я от нечего делать включила новости. Пока на экране мелькали кадры какого-то репортажа, лениво думала о том, что хорошо бы протереть телевизор, да и вообще устроить уборку. После отъезда мамы я нечасто утруждала себя этим, а после встречи с Ситом подобные вещи совсем вылетели из головы. Какая тут уборка, когда столько событий…

Я подошла к двери и глянула в глазок. Сердце сжалось — одновременно и от возмущения, и от злобы, и от страха. За порогом стоял Артем.

Поразительно, но, кажется, модуса и Аэмона я боялась меньше, чем его. Повторялась ситуация с кошмарным ночным видением Сита. Чистое зло не так страшно, как непонятная двойственность. Одна часть разума говорила, что в прошлую нашу встречу с Артемом случилось дикое недоразумение. Другая вопила, чтобы я и не думала впускать этого психопата.

Именно к ней я и прислушалась.

— Что тебе? — крикнула я через дверь.

— Открой… Надо поговорить! — он произнес это требовательно.

— Нам не о чем разговаривать.

— Пожалуйста, Алиса! Мне плохо, мне нужна помощь…

Голос вдруг стал очень несчастным, и я заколебалась.

— Я не хочу кричать через дверь. Открой, давай поговорим.

— Это ты стучал ночью?

— Да, но это важно… Я волновался… Открой.

— Нет!

— Я знаю, что они тебя ищут!

— Кто «они»? — насторожилась я.

— Я не могу кричать, иначе меня в психушку заберут. Открой!

— Не открою, а если ты не уйдешь, я позвоню в полицию!

С минуту царила тишина. Я уже подумала, что могу вздохнуть с облегчением, когда Артем громко сказал:

— Я знаю, кто приходит к тебе по ночам. Он не отстанет, пока не заберет то, что ему нужно. Они никогда не сдаются, так и знай!

Я силилась вникнуть в смысл его слов, потянулась, чтобы открыть дверь и задать вопрос, но вовремя отдернула руку. Потом глянула в глазок. Артем ушел. Через окно я увидела, как он выходит из подъезда, и только после этого, почувствовав себя более или менее спокойно, вернулась в комнату и с ногами забралась в кресло, прижав колени к себе. В сознании снова всплыл Сит — тот, другой.

Но не мог же Артем знать о демонах? Нет, это было абсолютно невероятно. Насколько я знала, даже увидь он воочию, как происходит что-то паранормальное, объяснит все собственным помутнением рассудка, но ни в коем случае не мистикой. Артем был реалистом и атеистом до мозга костей. Я любила почитать мистику, посмотреть ужастики и потрепаться о странных историях, однако уже на втором свидании с Артемом стало ясно, что при нем лучше ничего такого не упоминать, иначе придется выслушивать долгую лекцию о шарлатанах, идиотах и психах, которым нравятся «такие вещи» и которые в них верят.