Чтение онлайн

Чудовищное напряжение не оставляло всю дорогу. Я вздрагивала от любого повышенного голоса, от любого случайного толчка. Дыхание то и дело сбивалось. Кондуктор даже спросила меня, все ли в порядке. Я молча кивнула — на большее не хватило. Но она продолжала посматривать в мою сторону обеспокоенным взглядом.

У крыльца магазина что-то заставило меня обернуться. На другой стороне улицы стоял Шемхазай, в обычном своем обличье. Он помахал мне рукой. Я отвернулась и взбежала по ступеням.

— Ты сегодня сама не своя, — высказалась Вика всего через пять минут рабочего времени. — Что случилось?

—

Как назло, девчонки из другой смены полностью разложили товар и навели образцовый порядок. Покупателей не было. Пользуясь их отсутствием, я сунулась в подсобку и начала поудобнее расставлять коробки. Некоторые были переполнены, и когда я дернула одну из таких, пара книг упала. Чтобы их достать, пришлось потрудиться и сдвинуть в сторону целый ряд коробок. К моему удивлению, за ним оказались не только упавшие книги, но и чья-то сумка. Я дернула молнию. В ней тоже оказались книги.

Те самые, в пропаже которых меня так упорно обвиняли.

Несколько минут я смотрела на сумку, ни о чем толком не думая. Потом взялась за длинную ручку и сделала было шаг к выходу. Остановилась, задвинула сумку обратно и снова заставила все коробками.

Я не была способна мыслить трезво. С этим можно разобраться потом. Или не разбираться вообще.

Полдня я на автомате выполняла свои обязанности. Потом, когда меня отпустили на обед, вышла на заднее крыльцо, выходящее во двор, села на пол у двери и разрыдалась. Слезы душили добрых десять минут, еще десять ушло на то, чтобы успокоиться. Не то чтобы после этого я смогла мыслить ясно, но мне полегчало.

И Вика, и директор, конечно, заметили мои опухшие глаза. К счастью, они воздержались от расспросов и комментариев.

Я стала размышлять, что делать. Демоны не оставят меня в покое, это ясно. Если я увижу Сита, наверняка куплюсь на любое его объяснение. Так что же делать? Принять предложение Шемхазая? Я думала над этим, но довольно быстро отмела этот вариант. Аэмон создал модуса и не просто позволял, а велел ему нападать на людей. С трудом верилось, что он может проявить бережность по отношению ко мне. Сказать Ситу, чтобы он забирал все осколки, на здоровье, раз уж они так важны для него? Но ведь ему нужно было и другое — разобраться с модусом. Способной на это я себя больше не чувствовала.

В таких мрачных раздумьях я наткнулась на знакомого покупателя, любителя складывать картинки из корешков книг. Он снова пялился на полки.

Меня взяла злость. Ведь в прошлый раз он выложил знак «Детей зари». Значит, тоже оттуда. Или тоже демон. Сколько еще гадов меня окружает?

— Нет, — сказал он вдруг, словно мог услышать мои мысли, затем медленно отвел взгляд от книг, посмотрел на меня и спокойно проговорил: — Можешь использовать заклинание различения. Никому из нас от этого не будет вреда.

Я огляделась. В этой части зала больше никого не было. Ну, почему бы и нет, даже если он из охотников за заклинаниями, это они все равно умеют использовать…

Произнеся слова, я открыла глаза. Человек остался таким, каким был, но его окружила зыбкая вуаль непонятного света, белесого и одновременно

— Я просто хотел подсказать тебе, чьих рук это дело, — сказал он. — Поэтому оставил знак.

Я пробормотала заклинание наоборот.

— Ну, ладно. Спасибо. Так кто ты?

— Тот, кто тоже умеет использовать заклинания. Можешь называть меня Илаем.

Он снова повернулся к книгам и принялся неспешно их переставлять.

— Я могу предложить помощь. Убежище. Там они тебя не достанут.

— А взамен?

Илай на мгновение остановился.

— Я не демон. Я не предлагаю сделок. Я предлагаю помощь. — Он возобновил перестановку книг. — Я не буду лгать, что осколки останутся у тебя. Этого не будет. Просто потому, что они не принадлежат тебе. Но я могу укрыть тебя от демонов. Если ты этого хочешь.

Долго раздумывать не пришлось. Возможность затаиться и спокойно все обдумать казалась жизненно необходимой.

Я особо не задумывалась над тем, кем был этот Илай. Возможно, ангелом. Возможно, не в меру просвещенным человеком. Возможно, особо сильным и хитроумным демоном. Мне уже было безразлично, просто хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Если окажется, что на самом деле это «Дети зари» заманивают меня в ловушку — быть посему. В конце концов, нельзя же до конца жизни бегать от них.

К потрясению и разбитому сердцу добавился недосып. Под вечер я уже почти ничего не соображала, и что делать с найденными книгами, так и не придумала. По идее, надо было ткнуть директора носом в свою находку, но ведь кто-то их спрятал и хладнокровно наблюдал за развитием событий. Зачем? Что это, нелепая выходка Светланы Аркадьевны? Всеобщий заговор? Ерунда, если бы меня просто хотели уволить, ничего не мешало сделать это без серьезного повода. С первого взгляда ясно, что я не борец за свои права, попросят уволиться — так и сделаю. Да и почему тогда столько тянут эту историю…

Выйдя из магазина после работы, я с опаской огляделась. На другой стороне улицы стоял Шемхазай — как будто и не сдвинулся с места с самого утра. Рукой он не помахал. Я не видела его лица, но оно едва ли было приветливым. Мне казалось, что он в ярости.

До Вербного сквера я решила дойти пешком. Шемхазай, сколько мог, шел за мной, но так и не перешел дорогу. Похоже, Илай действительно имел власть над демонами. Это было интересно — заклинание различения показало, что никаких ограждающих барьеров нет.

Свернув, я ускорила шаг и вскоре остановилась как вкопанная. Впереди темнел знакомый силуэт…

Нас разделяло порядочное расстояние, но это определенно был Сит. Мне показалось, он зовет меня по имени, или это просто ветер играл свои шутки?

«Я был ветром».

Из глаз хлынули слезы. Я отвернулась, перебежала дорогу, едва не попав под машину, и понеслась изо всех сил, стараясь смотреть только себе под ноги.

Как выяснилось, зря. Неподалеку от церкви я буквально влетела в какого-то человека, лишь чудом мы оба не упали. Я забормотала извинения и хотела двинуться дальше, но не тут-то было — меня схватили за плечи и сильно встряхнули.