Чтение онлайн

— Прости, я… Я не подумала, что… — я не смогла договорить.

— С ума сошел, — послышался голос за моей спиной.

Я вздрогнула и обернулась. Неподалеку, за деревом, стоял Шемхазай, целый и невредимый. Видимо, эмоции отразились у меня на лице, потому что он с недовольным видом бросил:

— С такой скоростью, как у тебя, и самый последний бес успел бы сбежать. Но надо быть законченным недоумком, чтобы вернуться обратно так скоро. Что ж, удачной встречи с Аэмоном…

Он отступил во тьму леса и скрылся из виду.

Я посмотрела на Сита. Неужели он вернулся, чтобы спасти меня?

Его молчание пугало. Я не знала, что делать. Тронула его за плечо — он дрожал.

— Я не… Ты… Ты будешь в порядке?

Сит кивнул. Он низко опустил голову, за длинными прядями волос я не могла разглядеть его лица.

За спиной прозвучало:

— Только очень нескоро.

Я снова обернулась. Там, где раньше стоял Шемхазай, появились Аэмон и Лазарь.

— Сит, — тихо проговорила я. — Ты можешь забрать у меня осколки и уйти?

Он отрицательно качнул головой. Что ж, тогда придется потянуть время.

— Сделай это, как только сможешь.

Я встала на ноги и повернулась к Лазарю и Аэмону. Зрелище наверняка было жалким. Слабость преодолевалась с трудом, боль, теперь уже не только от раны, нанесенной Артемом, заставляла дрожать. Видимо, в меня все-таки угодили камни — ныла рука, левая нога налилась тяжестью и постепенно немела, туман в голове никак не желал развеяться.

С заклинанием различения Аэмон выглядел иначе: весь в черных перьях, с мерцающей аметистовой кожей, большими закрученными рогами, торчащими из непомерно длинной и узкой головы, и насмешливо прищуренными бледно-желтыми глазами.

Но меня больше интересовал Лазарь. Заклинание различения окончательно утвердило мои подозрения, и теперь можно было точно сказать, кто скрывается под маской.

— Ты ведь Ленхард, правда? — произнесла я.

Сит за моей спиной, кажется, дернулся. Да уж, Аэмон безошибочно выбрал себе оружие. Если Сит и не понял всего раньше, то только по одной причине — он не хотел даже допускать такой мысли. На то наверняка и был расчет.

— Удивительные познания для человека, — проговорил Аэмон слегка удивленно.

Не слушая его и по-прежнему глядя на Ленхарда, я открыла сумку и достала венок из колючей проволоки.

— У меня твоя корона.

— Она не для тебя, — ответил он.

Ленхард или, точнее, его модус, снял с лица маску. Хотя из-за заклинания различения лицо было покрыто трупными пятнами, легко замечалась былая красота и сходство с ангельским обличием Сита. Взгляд холодных синих глаз был совсем не таким, как у Люсьена, но оно и неудивительно. Никто не разбивал сознание Ленхарда, его полностью совместили с восстановленным телом. Внутри все сжало тисками, когда я подумала о том, что именно этот человек творил ужасающие зверства — и теперь вернулся, чтобы совершить еще несколько.

Впрочем, это ведь был не совсем Ленхард. Не хватало главного — души. Но это делало модус гораздо опаснее. Я понимала — его нельзя разжалобить, нельзя воззвать к его совести, если она вообще когда-либо существовала, алчности или еще чему-нибудь подобному. У него была одна навязчивая идея — сокрушить Сита, пусть и не навсегда, не насовсем, но хоть как-то отыграться

Я положила корону на землю и спросила Аэмона:

— Это ты внушил ему отомстить Ситу?

— Почему сразу внушил? — он усмехнулся. — Просто напомнил Ленхарду подробности его замечательной жизни! Поверь, его душа в Преисподней жаждет того же самого. Не нужно было даже гадать, какой именно модус способен помешать Ситри завладеть осколками. Кстати, Алиса, я ценю твою помощь. Как и говорил Шемхазай, я извлеку осколки максимально…

— Черта с два.

С этими словами я сложила руки и проговорила заклинание нападения.

Красный луч метнулся к Аэмону, но демон исчез и появился в совсем другом месте. Тогда я произнесла слова снова, на этот раз целясь в Ленхарда. Опять неудача — хотя его заклинания были получены в несколько искаженном виде, он поднаторел в них гораздо лучше меня и с поразительной быстротой применил заклинание ограждения. Луч пронесся сквозь пустоту и растворился в воздухе.

Аэмон вдруг оказался совсем близко от меня. Я протараторила заклинание обездвиживания. Между пальцев правой руки тут же появилась светящаяся синяя нить, другой конец которой обмотал руку Аэмона, совсем как в рассказе Сита об Истаре.

Однако удерживать эту нить было необычайно сложно. Хотя Аэмон не предпринимал ни одной видимой попытки освободиться и лишь сверлил меня яростным взглядом, по ощущениям казалось, что я удерживаю взбесившуюся лошадь. Нить рвалась в разные стороны и больно резала пальцы.

— Леден арден дер аварде… Экстум септен ле стер лартен.

Слова прозвучали глухо и непривычно, ошибки так резали слух, что я не сразу поняла, что происходит. И только когда увидела вспышку красноватого света, запоздало осознала: Ленхард тоже знает заклинание нападения, пусть и не совсем правильное.

Я в растерянности замерла, не зная, стоит ли отпускать Аэмона, и если сделать это, то как увернуться одновременно и от него, и от Ленхарда. На раздумья была какая-то секунда, и я бездарно ее упустила.

Луч как будто врезался в цель, но боли не последовало. Открыв глаза, я перестала дышать.

Передо мной стоял Сит. В следующую секунду он упал на одно колено.

Заклинание обездвиживания рассеялось, однако Аэмон от изумления и плохо скрываемого торжества отступил.

— Я должен это увидеть! — вскричал он. — Ну же, Ленхард!

Ленхард заговорил. Я было метнулась к Ситу, но он с силой меня оттолкнул. Я не удержалась, упала и уже с земли увидела, как его окутывает темное облако. Кожа меняла цвет, очертания тела расплывались и менялись…

Демон Ситри принимал свой истинный облик.

Разум, и без того замутненный множеством противоречивых мыслей и эмоций, мешал ясно воспринимать реальность. Она напоминала ночной кошмар: прямо на глазах происходила пугающая метаморфоза, и увиденное приводило в ужас, от которого стремительно холодела кровь.

В то же время меня частично отнесло куда-то в бездны истории. Сит рассказывал об Истаре, а я смотрела, как все случилось на самом деле, и пыталась быть отстраненной. Но увы.