Чтение онлайн

Сол шагнул ему навстречу, готовясь к ливню выстрелов. Здоровым глазом он смотрел на чудовище, изуродованная глазница вглядывалась исключительно в ино-свет. Он набрал в ладонь крошечных звездочек, и почувствовал на лице ветер. Вокруг пальцев сгустился ореол, который сузился в слепящую булавочную головку, а затем рванулся вперед стрелой жгучего света. Та попала в стиг-шаркуна, хлестнув по его телу и поджаривая синапсы. Существо упало, а венец из молний соскочил с его тела, выискивая окружающих кавдорцев. Пока те дергались и спотыкались, Ангвис помчалась вперед, добивая из своих флешеттных пистолетов любого,

кто продолжал цепляться за жизнь. Опустив оружие, она обвела Сола взглядом отсутствующих глаз.

— Как вы это сделали?

— Я не знаю, — пробормотал Сол, уставившись на свою руку. — Это была не молния. Оно имело ее обличье, но шторм ищет легчайший путь, быстрейший маршрут. Он не делает выбора и не убивает целенаправленно. Этот ино-свет другой.

Он бросил взгляд на Ангвис. На ее лице было все то же непроницаемое выражение, и оно каким–то образом постоянно оставалось в тени. Однако теперь он видел больше. Свет был даже внутри нее.

— Думаю, я понимаю, — прошептал Сол, и по его лицу расплылась незваная улыбка. — Вот оно. Движущая Сила. Единая энергия, объединяющая все. Я знал, что это правда. Я чувствовал. Всегда знал.

— Сол, вам нужно успокоиться.

Она замерцала. Возможно, это что–то значило? Было сложно сконцентрироваться одновременно и на том, и на другом. Когда он вглядывался слишком пристально, ино-свет становился ослепительным, будто факел в зеркале; тени отражали… и еще… что…

Земля вдруг качнулась к нему навстречу. Ангвис схватила его за руку, помогая удержаться. Сол посмотрел на нее. Она опять превратилась в тень. Ино-свет угас.

— Дышите. Медленно, — шепнула она. — Вам нужно оставаться сосредоточенным.

— Но я это видел, — пробормотал он. — Я был так близок. Есть более значимая правда, но я не могу удержать ее в своей голове. Слишком много. Больно.

— Вы пытаетесь охватить слишком многое слишком быстро. Найдите фокус внимания. Сделайте его системой координат.

— Что?

— Это часть процесса первичной подготовки шпиоников, — произнесла она. — Просто прикройте глаз на секунду. Сосредоточьтесь на символе, или на идее.

Он закрыл здоровый глаз. Однако изуродованный продолжал ее видеть: ино-свет, связанный с тенью. При ее словах огонь замерцал, будто искрящая электросхема. Сол увидел, как она потянулась под плащ.

Его рука рванулась вперед, схватив ее за запястье. Она держала знакомый с виду автошприц. Нездорово-зеленая жидкость внутри как будто переливалась.

— Что в этой склянке? — спросил он.

Ангвис улыбнулась. Насколько могла, во всяком случае.

— Это нейро-очиститель. Помогает восстановиться после психической атаки.

Мерцание.

— Мое текущее состояние не слишком похоже на восстановление. На этот раз попробуйте правду.

— Я не знаю точно, — ответила она. — Я не ученый. Но что я знаю, так это то, что без него вы бы до сих пор лежали парализованным в медблоке Иглы. Если хотите продолжать, вам это нужно.

Ее ино-свет был едва виден. Но он горел без мерцания.

Вздохнув, Сол разжал руку и подставил горло. Шприц вызвал жжение, но он к этому привык, а ино-свет уже снова стал ярким, и дорога была открыта — если бы не тень, вырисовавшаяся впереди.

Они добрались до Стены Перикулуса, непробиваемой преграды на пути во внешний мир. И их цель

находилась с другой стороны.

Калеб почувствовал, как на щеку упала капля.

Он резко открыл глаза, и его рука метнулась к засапожному ножу, но что–то схватило его за горло и сжало с такой силой, что конечности лишились жизни.

Плывущее зрение сфокусировалось. Иктоми.

Она сидела верхом на его груди, одной рукой стискивая ему трахею, а в другой держа кусок кабельной лианы. Осветительные стержни гасли, но Калеб кое–как рассмотрел ее глаза. Белки были окрашены красным, кровь стекала по щекам, будто слезы. Он попытался заговорить, поднять руку, но ее хватка стала крепче. Он почти потерял сознание.

— Тихий, — проговорила она неразборчиво, словно была пьяна. Ее трясло, мускулы дергались по собственной воле, как у стимуляторщика на отходняке.

— Теперь слушает, — прошипела она, чуть-чуть ослабив захват. — Слушает.

— Я слушаю, — прохрипел Калеб.

Иктоми вперила в него свои окровавленные глаза, выискивая признаки обмана. Не обнаружив их, она разжала хватку, встала и протерла глаза рукой. Позади нее Калеб с трудом разглядел их пленницу, которая наблюдала. Он медленно приподнялся в сидячее положение.

— Иктоми, нам надо найти дока. Это…

— Заткнись, — сказала она и врезала ему по лицу. Он покачнулся, едва удержав равновесие. Удар был сдержан, но не сильно. Он поднял взгляд. Иктоми дрожала, ее левая рука держала правую, борясь за контроль.

— Тебя нужно… ограничить, — произнесла она, кивая на лианы у его ног. — Не спорить.

— А потом что?

— Сам сообрази! — огрызнулась она, скрещивая руки за спиной и опускаясь на колени. — Вечно я. Вечно я исправляю твои ошибки. Без тебя было бы лучше. Свободнее.

— Вероятно, — кивнул он. — Но мы связаны клятвой.

— Глупой, — проговорила она надламывающимся голосом. — Глупой клятвой. Глупой детской клятвой. Дурацкой.

— Но ты ее дала, — сказал он, делая шаг ближе. — Дала слово. Поклялась меня защищать. Ты не можешь отказаться от этого обещания. Твое слово — твое обязательство.

Она дернулась. Вены у нее на шее пульсировали. Дыхание звучало как шипение.

— Я бы хотела убить тебя, — тихо произнесла она. — Всех вас. Вы забрали у меня дом и народ. Вы своей жадностью и чванством породили этот кошмарный мир. Ты до сих пор жив, потому что когда–то я дала слово. Но мне все меньше и меньше дела до слов.

— Ты хочешь меня убить? Убить нас всех? — приглушенно спросил Калеб, покосившись на пленницу.

— Да.

— А ее? — поинтересовался он. Иктоми проследила за его взглядом и нахмурилась.

— Нет, — прошептала она, изучая девушку так, словно видела ее впервые.

— Никакой злости? Никакой кровожадной ярости?

— Нет, — тихо произнесла она. — Никакой ярости.

Ее глаза сузились.

Они разом пришли в движение. Иктоми вскочила на ноги и схватилась за нож. Но Калеб преградил ей путь, вскинув лазпистолет. Она уставилась на него почти что весело, рот растянулся в жестокой улыбке.

— Думаешь, ты можешь меня остановить? — поинтересовалась она.

— О, я не думаю, что могу тебя остановить, — отозвался Калеб, целясь из пистолета ей прямо в грудь.