Чтение онлайн

Гастар задумчиво кивнул.

— Зарезать его, может быть, и не зарежут. — Продолжал лорд Д’Астен с раздражением. — Но если отменить турнир, то бунт какой-нибудь поднимут точно. А если турнир не отменять, то может обернуться вовсе скверно. В конце концов где это слыхано! Турнир за право ночи с королевой. Ладно. Отбери отряд из тридцати человек. Доставь сюда слугу, который принимал послание. Пусть с ним немного потолкуют. Но без гвоздей, ножей и всех вот этих штучек, да?

— А ты куда?

— Придется все-таки дойти до старика.

***

Лорд

Д’Астен не любил бывать во дворце вообще, а на половине короля в особенности. Как ни придешь на половину эту, постоянно кто-то носится, вопит. Какие-то девицы, пьяные повесы. Словом, удушливая атмосфера затянувшегося праздника. С примесью целебных трав, мигрени, пьяных ночных оргий, мочеиспусканий и утренней тоски. Пробудешь полчаса и уже самому охота вешаться.

Король сидел за письменным столом и глядел в какой-то старый свиток. Лорд Д’Астен постоял некоторое время возле двери. Так, посмотреть, читает он или уснул.

— А, это ты, Поль…

Как оказалось, уснул. По крайней мере, выглядел король помятым и спросонья. Поль пристально обвел его глазами. Окинул комнату.

— Как ваше величество сегодня поживает?

— Прекрасно поживает! — Мрачно отвечал король.

Разговор вышел недолгим. Лорду Д’Астену ничего толком не удалось узнать ни о случившемся на башне, ни о взглядах короля на это вот случившееся. Король слушал вполуха, отвечал все больше односложно, а на сложные вопросы сдержанно махал рукой, что бы там это ни значило в его интерпретации. Потом лорд Д’Астен постарался аккуратно подвести к турниру.

— Нельзя исключать и того варианта, что все это дезинформация. Возможно, кто-нибудь намеренно пытается отослать часть гвардии из столицы. Не связано ли это все с турниром?

Сам лорд Д’Астен по здравому размышлению склонялся именно к такому объяснению. Лорд Д’Астен, хоть и был еще чрезвычайно молод, но уже не верил, что в жизни бывают совпадения. Турнир. Башня. За всем этим явно кто-то стоял. Да и тащиться через всю страну на башню, если уж вовсе откровенно, Полю совершенно не хотелось. Надо будет ехать через Ардею, Эскерот, Талию. Капитан гвардейцев был не высокого мнения об ардейцах и эксеротцах. Это не говоря уже про Талию. Каждый мальчишка в королевстве знал, что Талия — дыра.

— Так, как вы п-полагаете? Не лучше ли отправить прежде пару вестовых? Чтобы сперва узнать, что именно случилось и случилось ли. И к слову, по поводу вот этого турнира. Я уже прежде говорил….

Король уткнулся в Поля мутным и полным ненависти взглядом, потом вдруг сгреб рукой кубок, стоявший на столе. Швырнул, но промахнулся.

— Ни слова не желаю слышать о турнире! — Завопил король.

На том и разошлись.

Из записей лорда Д ’Астена

По поводу этой треклятой Башни.

Сперва я думал так: доедем до ближайшего поселка, пару дней там отсидимся и обратно. Вестовые к тому времени, как раз узнают, что там стряслось с этими горе-дозорными.

А потом —

мы уже собирались выезжать — зажглись сигнальные огни Февора. Не думал, что когда-нибудь увижу, как они горят.

Тут одно из двух. Либо в Феворе произошла диверсия и кто-то специально разжег огонь. Либо на Башне что-то все-таки случилось. Как бы ни было, огни Февора это крайне скверный знак.

Я выслал всадников в Февор, Аврель и Динм, чтобы проверить целостность цепочки. К полуночи вернулся первый всадник. Мы к тому времени отъехали на десять лиг и встали лагерем у подножия Худой горы. Так вот. По уверениям всадника диверсии в Феворе не было. Это хорошая новость.

Плохая новость в том, что отсидеться в соседней деревушке, очевидно, не получится. И теперь нам предстоит двудневный переход через Ардею. Надо подумать, где там ночевать.

***

Два дня, черт подери, все было тихо. Даже в Эскероте обошлось без приключений. Зато едва мы перешли границу Талии, мой конь вдруг почему-то стал хромать. Занятно, что про Башню в Талии как будто бы никто не слышал.

Я выслал двух солдат разведать, где ближайшая деревня с кузнецом. Ближайшая оказалась на расстоянии полдня пути. То ли Верделл, то ли Вертел. Черт разберет эти талийские названия.

Лагерь разбили в лиге от деревни. Я и еще двое — Гастар и этот щуплый новобранец из купеческих, постоянно забываю его имя — отправились к кузнецу.

Кузнец оказался вдребезги пьян. Поэтому коня пришлось оставить на ночь. На обратном пути зашли в трактир. Мы с Гастаром взяли можжевелового пива. Новобранец взял местной браги, жареных сардин и по своему обыкновению стал приставать с вопросами.

— Как думаете, успеем мы вернуться до конца турнира?

— Хочешь поучаствовать? — Спросил Гастар с усмешкой.

Новобранец почему-то покраснел.

— Я думаю, вернемся раньше. — Сжалился Гастар. — Если пойдет без происшествий, завтра вечером будем в Отвесном городе. День там. Три дня обратно.

— Не уверен, что одного дня там будет достаточно. — Заметил я.

Гастар подергал клок на бороде и потянул плечами.

— Может, и не достаточно.

— Думаете на Башне что-нибудь серьезное? — С любопытством прошептал новобранец и подался вперед.

— Цепь сигнальных огней не нарушена. — Ответил я. — По крайней мере до Динма.

— Так, может кто-то устроил диверсию в Динме?

— Может. Но динмская стража это отрицает.

— Может, их подкупили?

— Может. Но тогда подкупили не только их, но и всех местных жителей. И лорда.

— Так, может, местный лорд все это и устроил? — Не унимался новобранец.

— Так. Ешь свои сардины! — Не выдержал я.

— Чуть свет нужно вернуться к кузнецу. — Сказал Гастар. — Застать его, пока он не надрался.

— Да, нужно.

— Может, сходить и пригрозить ему? Ну чтобы не напивался? — Предложил новобранец и покосился на меня.

Вообще не знаю, для чего я постоянно его с собой таскаю. Ну ведь кретин кретином. Впрочем, на его фоне я выгляжу немного старше. Может, дело в том.