Чтение онлайн

— Ничего, насколько мне известно. — Ответил юноша. — Лорд Д'Астен это я.

— Ну хорошо. — Король вздохнул и мрачно оглядел собравшихся. — Итак, почтенные, я подведу итог. На Башню Аурелиана совершено нападение. Дозорные убиты.

— Нам это точно неизвестно, сир. — Вставил солдат в доспехах королевской гвардии.

Король рассеянно покосился на него. Подумал: рявкнуть за то, что перебил, или не рявкать? Решил, что можно в принципе не рявкать.

— Да, нам это точно неизвестно. Кто совершил нападение

нам тоже неизвестно. Как совершили — неизвестно. Зачем? И это неизвестно…

Король взял паузу и траурно обвел собрание.

— Так на кой чорт вы меня вызвали! О чем вообще весь этот балаган?

В тронном зале были четверо. Помимо уже упомянутых короля и солдата в доспехах королевской гвардии на экстренном совещании присутствовали лорд-инквизитор и лорд-канцлер. Посылали еще за привдорным провидцем, но тот как сквозь землю провалился. Поэтому пришлось начать совещание без него.

— Ваше величество, дело довольно темное. — Откашлявшись, заговорил лорд-канцлер. — И безусловно, требует самого пристального расследования со стороны королевской гвардии. Возможно, это лишь какая-нибудь глупая случайность. А возможно…

— Что возможно?

— Возможно, надвигается война с Даркиром.

— С кем, с кем?

— С Даркиром, ваша милость. Даркир это небольшое государство у наших северных границ.

— Да неужели? — Король с интересом поднял брови. — Разве на севере есть государства? Я думал там только горы снег и эти… как их там?

— Неведомые земли? — Подсказал лорд-канцлер.

— Вот-вот. Неведомые земли.

— Даркирцы живут в горах неподалеку от Неведомых земель.

— Ну хорошо. И что же? По-вашему, это они напали на башню?

— Это кажется самым логичным, ваша милость. — Лорд канцлер показал руками. — Больше некому.

— Вы тоже так считаете? — Обратился король к старику в доспехах.

— Это не исключено. — Уклончиво ответил тот.

Король нахмурился и медленно перевел глаза обратно, на лорд-канцлера.

— Ну хорошо. И что же дальше?

— Дальше следовало бы отправить отряд на башню, чтобы узнать, что именно произошло…

— Колдунство там произошло и проверять не надо! — Погрозив кому-то пальцем, перебил лорд-инквизитор. — Местные монахи славятся на всю страну своими мерзкими экспериментами…

— О боги! — Закатил глаза король. — Опять вы за свое!

Лорд инквизитор покраснел и, кажется, обиделся.

— Ваше величество, я только хотел сказать…

— Я знаю, что вы хотели сказать. У вас всегда одно и то же: куда ни плюнь повсюду колдовство и заговоры. Крестьянам будете мыть уши своими сказками.

— Ваше величество…

— Что ваше величество?

— Ваше величество, я позволю себе напомнить, что Инквизиция есть древний и священный орден основанный самим Аурелианом Благодатным…

— Аурелиан Бородатый на старости лет выжил из ума, слышал голоса и видел галлюцинации. Именно под влиянием этих галлюцинаций он и основал инквизицию. И я бы уже давно распустил всю вашу лавочку, если бы не крестьяне, которым вы без устали промываете мозги.

— Помилуйте! Ваше величество… — С упреком протянул лорд-инквизитор и изобразил на лице оскорбленную невинность.

Король только рукой махнул.

Да, крестьяне. Именно на них зиждилась

власть Иквизиции. Зиждилась настолько крепко, что временами затмевала власть короны. Многие даже в шутку называли лорда-инквизитора истинным правителем Эола. А кое-кто делал это и не в шутку. И это, разумеется, ужасно раздражало короля.

При этом на первый взгляд могло показаться парадоксальным, что инквизиция — древний и священный орден призванный бороться с "темными силами" занималась, в сущности, прямо обратным: а именно была всеэольским рассадником мракобесия. Но парадоксальным это было только на первый взгляд. На поверку получалось, что чем больше людей верило в вурдалаков и иноземных колдунов, которые спят и видят, как бы пролезть в Эол и обратить тебя — да, да! именно тебя, крестьянин Жак из Вертела (подставьте свое имя) — обратить в лягушку или ящерицу, тем больше Жаков из Вертела обращали свои напуганные взоры к светлому лику Инквизиции и молили о защите. Та милостиво одаривала Жаков своим благословением. Как результат, власть инквизиции росла…

— Ну хорошо. — Король вздохнул и снова хмуро оглядел собрание. — На чем мы там остановились? Вы, лорд-канцлер, кажется, говорили нам, что надвигается война?

— Да, ваша милость.

— Ну и с чего вы это взяли?

— Ну… во-первых, в последние несколько месяцев было поймано несколько даркирских шпионов…

— Несколько это сколько?

— Двое, ваша милость.

— Двое? Ну надо же! И вы точно знаете, что это были именно даркирские шпионы? — На всякий случай уточнил король.

— Мне так доложили…

— Вам доложили. А вам случайно не докладывали, сколько шпионов королевская гвардия ловит ежемесячно? Сотни! Если не тысячи… Кроме шпионов у вас есть еще какие-то весомые аргументы в пользу диверсии?

— Да, ваше величество. По словам вестового от дозорных не было вестей уже неделю…

— Что вы говорите! — С каким-то похоронным видом перебил король. — А вам не приходило в голову, что может быть сошла лавина и путь на Башню завалило? Или что у дозорных началась какая-нибудь хворь. Или что они там пьют уже неделю.

— Это, маловероятно, ваша милость. Вестовой сказал…

— Довольно вестового!

Лорд-канцлер тяжело вздохнул и замолчал.

— Ну а вы? — Обратился король к старику в доспехах. — И к слову, вы кто вообще?

— Гастар Марше, ваше величество. Оруженосец лорда Д’Астена.

— Оруженосец? Это интересно. Не староваты для оруженосца?

— Разве что с виду, ваша милость.

— И то славно. Ну и где же сам лорд Д’Астен, вы нам не скажете, Гастар Марше?

— Лорд Д’Астен просил передать, что задерживается.

— Вот как? И по какой же, интересно знать, причине?

— Он в тюрьме.

— Не понял. — Король с недоумением поднял брови. — Вы хотите сказать, что кто-то посадил в тюрьму начальника королевской гвардии?

— Не совсем так, ваша милость. Он там добровольно.

— Это еще что за чорт? Что значит добровольно?

— Допрашивает заключенного, ваша милость.

— А-а. — Протянул король. — Ну что же. Пусть допрашивает. А после этого пусть собирает отряд и выдвигается на Башню. Так я решил. Вы свободны. Вы вдвоем останьтесь. И пусть приведут лорда казначейства. Вертилий? Где ты?