Чтение онлайн

– Как полагаешь, на чьи денежки устроили похороны? Ты была совсем не в адеквате, раз запамятовала, что эта услуга не бесплатная.
– Эмбер покусала полные губы.
– Вообще-то я помнила о том, что у Верити осталась младшая сестра. И, если станет совсем туго, собиралась... м-м, принять посильное участие. В память заслуг Верити. Но сперва ты сама как-то трепыхалась...

– Да... трепыхалась.
– Вернее и не скажешь.

– ...а потом тебя и след простыл. Шустрая девочка уже и сама неплохо устроилась под боком смазливого бандита...

У меня свело зубы. Эмбер медленно повернула

стриженую голову в ту сторону, где оставались её брат и Майк.

– А вскоре продвинулась ещё выше, - продолжила вкрадчивым шёпотом.
– Просто фантастические таланты для девочки из катакомб.

– Думай обо мне что хочешь.

Она коротко дёрнула подбородком, ухмыляясь углом губ.

– Я думаю, за этим ангельским ротиком прячется акулья хватка. Я думаю, ты считаешь, что слишком хороша для той жизни, что вела твоя сестра.

Боль раздвигает рёбра, пелена гнева застилает глаза. Накатывает память-ощущение тех дней, когда я "трепыхалась", опутанная рвущейся нитью жизни сестры. Когда была готова на всё, но никто не принял мои напрасные жертвы и не услышал мольбы. Я ощерилась, чувствуя, что готова просто заорать в самоуверенное лицо Эмбер.

– Нет, не считаю, - сказала рвущимся от ярости голосом.
– Я бы сделала для неё то же, но не успела найти того, кто бы дал мне за это деньги.

Эмбер, неловко хмыкнув, подняла руки. Внутри меня что-то надрывно дрожало. Я повернулась и увидела, что оба мужчины смотрят на нас.

– Девочки, не ссорьтесь, - смущённо попросил Эш, примирительно вздымая руки.

Я чувствую на себе взгляд Майка и отворачиваюсь. Дыхание клокочет в груди.

– А никто и не ссорится, - заверяет Эмбер как ни в чём ни бывало.
– У тебя глюки, братишка. И вообще, не грей уши, у девочек свои междусобойчики. Не будем мешать вашему приятному общению, мальчики. Не скучайте без нас!
– Эмбер приобнимает меня за плечи.
– Виллоу, будь лапочкой, покажи, где в этом царстве кухня или где тут можно по-тихому пожрать?

Я стряхиваю тяжёлую руку и молча иду в столовую. Останавливаюсь на входе и наблюдаю за тем, как Эмбер шарит по шкафам, напевая под нос.

– Где тут посуда?

Киваю на нужный шкаф. Эмбер ставит греться воду, достаёт кружки.

– А кофе?

Ставлю перед ней банку.

– Продолжишь обвинять меня во всех грехах?

Она забирает кофе и с удовольствием, зажмурившись, нюхает, подняв крышку.

– М-мм... вот это запах, не то что нефтяная бурда из кафешек на среднем... Я тебя проверяла. Без обид.

Я задыхаюсь.

– Ты... что?

– Ага.
– Эмбер закрывает кофейник, из-под крышки тонкими струйками просачивается горьковатый ароматный пар.
– Но больше не буду. Всё же чувство самосохранения у меня пока не отказало, вижу берега. Да и ты, похоже, неплохая девчонка.

– Ты... ты просто отбитая на голову!

– Есть немного, - хмыкает она.
– Но Эш будет помалкивать и делать вид, что всё как надо, а кто-то должен задавать вопросы, если рядом с Дэйвом нарисовалась девчонка, раз у него самого внезапно сознание отключилось.

– Ничего у него не отключилось, - пробормотала я, проходя к металлической

стойке и присаживаясь на барный стул.

Эмбер быстро освоилась и шныряла по кухне, как у себя дома, отворяя дверцы и ящики, уже не спрашивая, что где лежит. Колдовала над кофе, мурлыча незатейливую мелодийку. Воздух становится отрезвляюще-пряным. Чувствую между бровей упрямую складку и говорю себе расслабиться.

Ничего себе проверочки... Хотя, чего я ожидала? Могло быть и хуже. Да и Эмбер можно понять... теперь.

После признания она уже не кажется такой отталкивающей. Если присмотреться, она даже ничего... на лицо, если смыть весь этот хэллоуинский грим.

– Вы с ним спите?
– спрашиваю напрямик.

Эмбер едва не упустила крышку кофейника и рассмеялась.

– Типа секс по дружбе? Ну нет. Это какая-то хренова благотворительность. Если ты ещё не догадалась, я вообще по другой части, и мальчики в этом смысле меня не интересуют. Хотя твой парень имеет больше всех остальных шансов меня переубедить. Ты очень забавно злишься, - заметила она, осторожно поднимая кофейник.
– Вообще - то он придерживается того же мнения о благотворительности, так что мы оба предпочитаем не смешивать.

– Он не мой парень, - тихо возразила я, пока напиток разливался по кружкам.

– А кто?
– фыркнула Эмбер.
– Потерянный брат?

– Он...
– я с трудом сумела подобрать объяснение своему присутствию здесь. Как растолковать незнакомому человеку то, с чем до сих пор не определилась для себя?
– Он меня пожалел.

– А-а, так ты здесь не одна, - протянула Эмбер, выскребая весь сахар себе в кружку.
– Где прячутся остальные?

– Какие остальные?

– Те, кого он пожалел, кто ж ещё, куколка? В Эсперансе полно достойных жалости больных уродов. По твоей логике, Дэйв должен тащить к себе всех сирых и убогих, раз уж сделался таким чувствительным, чего за ним, откровенно говоря, не водилось, сколько его знаю. А знаю я его довольно долго.

Не могу не испытать укол зависти. Эмбер повезло. Говорить с такой уверенностью: "я его знаю"... А вот я совсем не знаю. И если в какой-то миг начинает казаться, что я приблизилась к пониманию человека, которого зову... того, кто позволил называть его Майком, вскоре оказывается, что дистанция между нами ничуть не сократилась.

– И каким он был?

Я едва ли рассчитываю, что Эмбер ответит на вопрос девочки-"а ты ещё кто такая" подробно и откровенно. Ошибаюсь и в этом.

Она отпивает обжигающий напиток, щурит на меня светлые, почти золотистые в густых тенях подводки глаза.

– Когда мы впервые встретились, ему было лет пятнадцать, и в нём не было ничего, кроме ненависти. С тех пор прошло порядком времени, но не уверена, что в нём что-то изменилось. Просто он научился лучше это скрывать.

Опускаю взгляд, принимая из рук Эмбер протянутую кружку. Держу её в укрытых рукавами свитера ладонях.

– Ты что-то знаешь о нём?

– Не знаю. Догадываюсь. У всех нас хватает дерьма в прошлом. У кого-то больше, у кого-то меньше. Вот что... Виллоу. Я не люблю... вообще-то, я много чего не люблю, вот и ходить кругами - это лажа. Предпочитаю называть вещи своими именами.