Чтение онлайн

— Послушай меня, — сказал я. — Ты не была нежеланной.

Она выпрямилась и закатила глаза.

— Всё нормально, Грей. Я давно с этим смирилась.

— Квентин —

— Что? — резко ответила она, занимая оборонительную позицию.

— Ты не знаешь, почему они от тебя отказались. У них могла быть веская причина. Может быть, они пытались защитить тебя.

— Почему ты их защищаешь? — Квен скрестила руки на груди.

— Я не защищаю.

— Защищаешь. Грей, если честно, мне совершенно всё равно, почему они это сделали и кто они такие. Они отказались от меня — и я благодарна. У меня были потрясающие,

любящие родители, которые выбрали меня, и я могла бы этого лишиться. Я благодарна за то время, которое у меня было с мамой и папой. Я скучаю по ним каждый день.

Я провёл ладонями по её обнажённым бёдрам, и она опустила руки.

— Я знаю, — сказал я. — Мне просто стало любопытно.

Её руки скользнули вниз по моим рукам, по мышцам.

— Мне просто не нравится много об этом говорить. — Она вздохнула. — А что насчёт твоих родителей?

— Моих родителей? Что именно?

— Они всё ещё живы?

— Боги бессмертны, Квен. Да, они живы и находятся в Элизии.

— Но они больше не входят в число элиты?

— Раньше входили, а потом, когда молитв к ним стало меньше, а к нам — больше, произошли изменения в совете. Но они счастливы. Думаю, ты слишком молода, чтобы помнить их.

Она покраснела. Мы редко обсуждали возраст. В этом не было смысла. Между нами лежали столетия.

— За что они отвечают?

— Охота и плодородие.

— Но я думала, плодородием занимается Слоан.

Я улыбнулся и перевернул нас так, что теперь она лежала подо мной, пока я целовал линию её челюсти.

— Она и занимается, — сказал я ей. — Слоан стала успешнее в исполнении молитв, поэтому произошёл перераспределение сил. Они ладят как нельзя лучше. Никакой вражды.

Оставляя лёгкие поцелуи на её шее, Квен закрыла глаза и откинула голову, давая мне лучший доступ.

— Она полюбит тебя не меньше, когда вы познакомитесь, — сказал я, не подумав.

Её глаза резко распахнулись, и она упёрлась руками мне в плечи, заставляя посмотреть на неё как следует.

— Что случилось? — спросил я.

— Когда познакомлюсь? — переспросила она.

Я ухмыльнулся.

— Если уж мне пришлось сидеть за ужином с твоим братом — причём не один раз, замечу, — думаю, будет справедливо, если ты посидишь за столом с моими родителями.

— Я ужинала с Эриком много раз!

— Это не одно и то же.

— Почему это?

Я приподнял бровь.

— Я ещё не встречал человека, которого бы Эрик не полюбил и который не полюбил бы его в ответ. Это же его фишка. Квентин, ты нервничаешь?

— Нет!

— Врёшь.

Любой её протест оборвался, когда я снова прижался губами к её губам, и она растворилась в объятии. Об этом ей ещё будет время переживать позже. Проблема, к которой мы вернёмся, когда я разберусь со всем, что её окружает.

Мы больше не возвращались к этим темам до конца ночи и вместо этого потерялись в поверхностном дыхании и тихих стонах. Потерялись в простом, лишённом сложностей переплетении — быть вместе в уединении темноты.

Поездка домой оказалась быстрее и дешевле — спасибо Грею и его ауре.

— Я сегодня

работаю в «Мёрфи». Увижу тебя там? — спросил меня Грей.

— Может быть. А ты хотел бы меня там увидеть?

Я обвила руками его талию, и он посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты напрашиваешься на комплименты, Скотт?

Изобразив шок, я сказала:

— Я? Никогда.

Он рассмеялся и покачал головой, заправляя прядь моих волос мне за ухо.

— Тогда я не скажу, что мне было бы очень приятно увидеть тебя сегодня в «Мёрфи». Что я, возможно, даже зашёл бы так далеко, чтобы назвать это главным событием своей смены.

Мои щёки вспыхнули.

— Да-да. Ладно.

Грей приблизил своё лицо к моему и притянул меня к себе так, что наши тела плотно соприкоснулись.

— Ты стала главным событием моих дней, — тихо сказал он.

У меня перевернулось всё внутри от его слов, и кровь прилила к лицу, разливаясь вниз по шее. Это было открытое признание в его чувствах, и оно застало меня врасплох.

В дверь постучали, и я с благодарностью отстранилась от Грея, который усмехнулся.

— Я открою, — сказала я ему, всё ещё смущённая.

— Конечно.

Я не могла справиться с этим мужчиной. Каждый раз, когда мне казалось, что я способна выдержать всё это — не серьёзно-серьёзное, не отношения, но всё же эксклюзивное — он говорил или делал что-то, от чего слова начинали плясать на кончике моего языка.

Мысли закручивались у меня в голове, и, открыв дверь, я вздрогнула, увидев на пороге Чарли.

— Чарли?

— Привет, Квентин, — сказала она неловко. — Я подумала, может, нам стоит поговорить?

В последний раз, когда я видела Чарли, она поспешила встать на защиту Мэтта и назвала то, что происходило между мной и Греем, грязным маленьким секретом.

Грей вышел в коридор и остановился у меня за спиной.

— Добрый вечер, Грей, — сказала Чарли, не глядя ему в глаза.

— Здравствуй, Шарлотта.

Его слова прозвучали жёстко и отрывисто.

Грей положил руки мне на талию, удерживая меня рядом с собой. Я рассказала ему, что произошло, и он был этим недоволен. Это было очевидно по напряжению, заполнившему дверной проём моего дома.

— Грей как раз собирался на работу, так что мы сможем поговорить, — сказала я ей.

Позади меня Грей напрягся, и я ободряюще накрыла его руки своими, пока он не заговорил.

— Увидимся позже.

Он поцеловал меня, прежде чем отпустить, и я снова покраснела от этого проявления чувств на людях. Если бы нужно было назвать язык любви Грея, это было бы физическое прикосновение. Стоило нам оказаться рядом, он сразу находил способ прикоснуться ко мне.

Он прошёл мимо нас обеих и зашагал по улице в сторону «Мёрфи».

— Проходи, — сказала я, впуская Чарли в дом и направляясь в гостиную.

— Значит, вы всё ещё…? — спросила Чарли, оставляя конец фразы повисшим в воздухе.

— Да.

Она кивнула. Этот разговор казался заевшей пластинкой, и каждый раз он заставлял меня нервничать. Я не хотела слышать, что это плохая идея.

Конечно, это была плохая идея. Я не только нарушила условия своего контракта, но и добровольно вступала в отношения — если это вообще подходящее слово, — у которых не было будущего и которые в итоге оставят пострадавшей меня.