Чтение онлайн

Я глубоко вздохнула и решилась.

— Хорошо, Эдриан. Я не могу сделать тебе больно. Я выйду за тебя замуж. Надеюсь, ты не пожалеешь и не будешь меня потом упрекать.

Он сжал мои плечи очень крепко.

— Я не могу поверить. Пожалуйста, скажи, что ты согласилась не из жалости.

— Точно не из жалости.

— По расчету?

Я хотела рассмеяться, но подумала, что он не поймет.

— Нет, Эдриан. Я хотела выйти замуж по расчету, но не получилось, увы.

— Я постараюсь, чтобы ты тоже не пожалела, — он опять улыбался.

— Пойдем в дом, — предложила я. — И постарайся все-таки на меня не

Он подал мне руку, на которую я тяжело оперлась, и мы медленно двинулись вперед.

Глава 12 Передышка

Отец долго не мог прийти в себя после того, как меня увидел. Выслушав мой рассказ, он упал в кресло, поставил локти на колени и уронил голову в ладони. Я попыталась заверить его, что не пострадала серьезно, но мой вид говорил об обратном, а воображение отца дорисовало все, что не случилось, но могло произойти.

— Мы сейчас соберем вещи, Теодора, и уедем из города, — решительно встав, заявил он. — Во Фридингеме живет моя двоюродная систра, она приютит нас на первое время.

— Нет, папа, теперь я не могу уехать, — не менее решительно отказалась я.

— Что означает твое «теперь»? — отец начал распаляться. — Почему ты никогда меня не слушаешь? Ты видишь, к чему это приводит? Твое безрассудство…

Я искоса взглянула на молчавшего до этого момента Эдриана.

— Мистер Робертс, — прервал он возмущенную речь моего родителя, — сейчас Теодоре нужно умыться, переодеться, отдохнуть и обработать ушибы. Она сказала, что у вас нет нужных лекарств, поэтому я схожу в аптечную лавку, а потом мы все поговорим.

Почти насильно усадив отца и проводив меня в ванную под его недоумевающим взглядом, Эдриан легонько сжал мои пальцы и вышел из дома.

Спустя полчаса, услышав шум открываемой двери и мужские голоса, я доковыляла из своей комнаты в гостиную. Колени все сильнее отекали, как и лицо, и после короткого отдыха я с трудом встала. Эдриан, увидев, как я иду, молча подхватил меня на руки.

— Что вы делаете, мистер Брикман? — поднял брови отец, пораженный такой бесцеремонностью.

— А разве непонятно? — беззлобно уронил, не оборачиваясь, Эдриан и повернул голову ко мне так, что я почувствовала на лице тепло его дыхания. — Показывайте дорогу, мисс Теодора.

Донеся меня до моей кровати, он вытащил из кармана магическое зеркало, использовавшееся для связи с другими стихийниками, и протянул со словами:

— В твоих руках оно будет обычным зеркалом. Я выйду за дверь. Окликни меня, когда закончишь. Вздохнув, я бросила взгляд на свое изображение и начала намазывать лицо мазью. Мои щеки стали не просто красными и опухшими, но еще и блестящими, и я подумала, что сложно было умудриться получить предложение руки и сердца в более неприглядном виде. Обработав ушибы на коленях, я позвала Эдриана.

— Ну что, ты готова устроить сюрприз отцу? — ласково спросил меня он, подхватывая на руки.

— Я уже устроила ему один, — усмехнулась я. — Не самый приятный. Надо исправлять. Неси меня уже, я вижу, что тебе тяжело.

— Если бы я мог, я бы вообще тебя не выпускал из рук, — ответил он и посмотрел так, что я вспыхнула, хотя краснеть еще больше, казалось, было некуда.

Услышав от Эдриана, что он просит моей руки, отец растерянно откинулся на спинку дивана. Пожалуй, потрясений

— Ты правда согласилась, дочка? Ты уверена?

Я бы хотела честно сказать, что совсем не уверена, но этого говорить было нельзя. Поэтому я молча кивнула.

— Тогда мне остается только пожелать вам счастья, — вздохнул отец. — Но что же нам теперь делать? Ты не можешь оставаться в доме мистера Брикмана до свадьбы. Это просто неприлично.

Эдриан повернулся ко мне.

— Мисс Теодора, — при отце он переходил на более официальное обращение, — мы будем искать гувернантку Генри или вы и дальше хотите заниматься с ним сами? О деньгах не думайте.

На этот вопрос я могла ответить однозначно:

— Вспомните всех его предыдущих гувернанток. Зачем Генри чужой человек, который, вероятно, будет не очень хорошо относиться к нему? Да и чем, скажите, мне еще заниматься, как не его обучением?

— Я так и подумал, — улыбнулся Эдриан и продолжил. — Но ваш отец прав. Я не могу позволить вам жить в доме до брака теперь, когда вы моя невеста.

— И что вы предлагаете?

— Я предлагаю вам временно вернуться домой. Генри я буду приводить сюда каждое утро и увозить каждый вечер. Миссис Уилсон будет готовить у нас, но я буду приносить вам еду.

— Генри может иногда оставаться ночевать у меня, — сказала я. — Ему понравилось в прошлый раз. И я вполне могу сама приготовить ланч. Мне это совершенно не трудно.

— Вам все не трудно, мисс Теодора, — похвалил он меня, улыбаясь. — Но я соглашусь, если мистер Робертс не будет возражать.

— О, папа будет только счастлив, — я посмотрела на отца. — Он давно мечтает о внуках. Да, папа?

Отец задумчиво посмотрел на меня и слегка прикрыл глаза, выражая согласие.

— Тогда договорились, — произнес Эдриан. — Минимальной допустимый срок помолвки — шесть месяцев, но я не готов столько ждать. Предлагаю остановиться на трех. Мама наверняка захочет устроить торжество. Вам нужно будет сшить платье, мисс Теодора, и что там еще требуется из ваших женских штучек.

— Мистер Эдриан! — при мысли о его матери и пышной свадьбе мне стало дурно. — Какое торжество? Чтобы гости на свадьбе показывали на меня пальцем? С моей внешностью и с моим происхождением? Чтобы все обсуждали этот мезальянс за нашей спиной? Вы уверены, что ваша мать в принципе меня примет, я уже не говорю про праздник?

Эдриан помедлил:

— Если мы обвенчаемся совсем без гостей, она мне этого не простит. Я думаю, стоит пригласить хотя бы самых близких. Помимо сына, матери и брата, у меня есть тетя и дядя, пара кузин, кузен с своей семьей. У вас есть отец и наверняка еще какие-то родственники. Я только что услышал про тетю.

— Мы ни с кем не поддерживаем отношений, — отозвался отец. — Кроме двоюродной сестры у меня только совсем уж дальняя родня. И им мало интересен бедный старик.

— Тогда у нас будет полтора десятка человек на свадьбе, — подытожил Эдриан. — Но это не отменяет платье невесты. Я приглашу портниху к вам домой, чтобы никуда не нужно было выходить.

— Я хочу, чтобы у тебя была настоящая свадьба, Дора, — сказал отец и, повернувшись к Эдриану, добавил, — но платье я уж как-нибудь организую сам.