Чтение онлайн

Взяв одну с полки, раскрыла ее и поднесла страницы к лицу, вдыхая аромат старой бумаги. Запах был землистый, с нотками кожи и легким оттенком ванили. Я закрыла глаза, плечи опустились, и впервые с тех пор, как меня втолкнули в ту карету, позволила себе немного расслабиться.

Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем снова открыла глаза и вернулась в реальность. Как бы мне ни хотелось потеряться в мирах, что жили между страниц, странное жужжание магии напоминало, я не могу.

Я всего лишь гостья. И в данный момент находилась в библиотеке загадочного Дома Привратника. Во владениях Кереса, Темного

Фейри. И мне предстояло заняться делом.

После потратила неприлично много времени, разглядывая книги, прежде чем начала рыться в ящиках письменного стола. Затем в шкафах вдоль дальней стены, надеясь найти хоть что-то, что поможет понять, что же происходит в этом месте. Все здесь было странным, будто слегка искаженным. Даже сам Керес, со своей постоянной уклончивостью. С отказом отвечать на прямые вопросы.

Казалось, он просто не мог на них ответить.

Что-то большее происходило здесь, и я должна была выяснить, связано ли это с магией Темных Фейри или с чем-то более сильным. Чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась, на этом доме лежит проклятие. И если Керес не желает говорить, значит, у него есть причина.

Мне нужно было узнать, какая.

Даже если правда лишь подтвердит мои худшие подозрения.

— Что ты ищешь?

Я не была уверена, что ожидала увидеть, когда встретилась с темными глазами Кереса. Гнев или замешательство, но уж точно не веселье. Щеки мгновенно запылали. Я не могла его понять. В один миг, холодный, как черный камень, в другой, мягкий, почти очаровательный, доступный.

— Я… э-э…

— Уверяю тебя, там только пыльные книги и канцелярия, — сказал он, облокотившись на подлокотник ближайшего кресла, а его темные глаза сверкнули весельем.

Но мне и так было это известно. Именно это я и искала. Пыльную книгу, которая дала бы мне ответы, которыми он отказывался поделиться.

Тут же выпрямилась, собирая остатки своей храбрости, что было труднее обычного. Мне не хотелось разрушать то хрупкое, дружелюбное тепло, что начало складываться между нами. Но я знала, стоит мне произнести то, что собиралась, и передо мной снова окажется холодный Керес.

Тот, который пугает меня. Тот, которого не забавляют мои вопросы и который не желает тратить времени на человека. Я сглотнула, надеясь, что храбрость не подведет.

— Я пытаюсь понять это проклятие.

На его лице что-то промелькнуло.

Страх?

Я не была уверена, но он тут же спрятал это за усмешкой.

— С чего ты взяла, что здесь есть проклятие?

Я проглотила вспыхнувшую во мне злость. Мы уже обошли столько тем, благодаря его уклончивости.

Почему он просто не может отвечать?

Мои руки опустились на бедра. Возможно, я была бы сдержаннее, если бы серьезнее отнеслась к напряженной линии его челюсти и выгибу бровей. Но я чувствовала себя особенно уверенно.

Меня собираются отправить в Неблагой Двор.

Я хочу узнать все.

— Хотя бы по самой магии этого места. Или по тому, как ты на каждый мой вопрос отвечаешь другим вопросом. Или уходишь, так и не ответив, — я бросила взгляд на жаровню, прежде чем вновь встретиться с ним взглядом. — Как будто тебе не разрешено отвечать.

Мои подозрения только крепли, подтверждаясь тем, как широко распахнулись

его глаза, когда он опустил руки.

Керес выглядел… напуганным. По-настоящему встревоженным моими словами.

И мне это нравилось.

— Как будто кто-то приказал тебе держать меня в неведении, — сказала я, делая уверенные шаги к нему, с улыбкой на губах. — Или сделал так, что ты просто не можешь говорить о некоторых вещах. Может, это и не проклятие, но что-то похожее.

Я протиснулась мимо него, оставив его стоять, уставившись прямо на шкаф, мышцы его плеч напряглись. И рискнула взглянуть назад. Его тонкие пальцы медленно закрыли дверцу. Мне нельзя было оставаться в этой комнате ни секунды больше. Я бы не выдержала, если бы он снова не ответил на мои вопросы. А странное, медленно закипающее мстительное ликование грозило вырваться из-под кожи, если не уйду от него в эту же секунду.

Немедля выскочила из библиотеки, и единственным звуком были мои торопливые шаги по каменным плитам, пока заставляла свои ноги идти, а не бежать. Мне нужно было вернуться в безопасность своей комнаты, прежде чем скажу еще что-нибудь. Коридор казался вдвое длиннее обычного, сердце стучало в ушах.

Моим спасением должна была стать назойливая жаровня, которая всегда горела у моей двери. Но, как будто я моргнула и пропустила этот момент, а Керес уже вышел из тени и небрежно прислонился к моей двери. Он смотрел вниз, на свои туфли, излучая самоуверенность мужчины, который прекрасно знает, насколько он привлекателен.

— Как?

Он встретил мой удивленный взгляд своей знойной улыбкой. Той, которую носил, когда скрывался за своим красивым лицом. Свет от жаровни позолотил его обсидиановые рога и подчеркнул острый изгиб челюсти.

— Ну же, мисс Грин, — сказал он низким, хрипловатым голосом. — Думаю, наш разговор еще не окончен.

Я затаила дыхание. Если раньше он казался мне ужасающим, то теперь я с трудом дышала от чего-то гораздо более опасного. Пальцы зудели от желания запустить их в его волосы, заправить мягкие волны назад, от лица. Провести по острым кончикам его ушей. Желание, горячее и совершенно нежеланное, расцвело внутри меня и заструилось по венам.

Во рту пересохло, когда мой взгляд скользнул по его шее. Мне хотелось медленно проследить губами его ключицы, задержавшись у основания шеи. Я жаждала сократить расстояние между нами, проложить языком линию, идущую вниз по центру его груди. Почувствовать под пальцами его крепкие мышцы.

Я не должна его хотеть.

И ненавидела себя за это.

Затем резко вдохнула и попыталась отвести взгляд, но не смогла. Мне нужно было это сделать, но его руки, лежащие на бедрах, выглядели так элегантно и непринужденно. Эти руки.

Как бы они ощущались, лаская мою кожу? Держа мои руки над головой?

Его зрачки расширились, полу ухмылка соскользнула с губ, а тело напряглось.

Он мог чувствовать мои эмоции.

Жар, который нарастал в моем теле, взмыл к щекам. Искра понимания в его глазах пугала меня больше всего.

Он чувствовал все.

Каждое. Ужасающее. Желание.

Мою жажду. Мою потребность.

Мой стыд.

Без промедления ринулась мимо него, укрываясь в безопасности своей комнаты и захлопнула дверь прежде, чем он успел произнести еще хоть что-то.