Чтение онлайн

А затем он смотрит на неё.

Это происходит слишком быстро, чтобы Пенни успела отвести взгляд, и на мгновение они смотрят друг на друга. Алонсо всегда настороже, но в этот момент его лицо ненадолго открывается, и в его глазах появляется что-то почти… нежное.

Лицо Пенни становится горячим от смущения, и она отрывает взгляд от него. Алонсо не смотрит на неё по-особенному; Пенни всё выдумывает.

— Что это? — спрашивает она, кивая на книгу.

— Увидишь, — говорит он тихо. Затем он произносит заклинание со страницы:

«От разума к руке,

от

желания к явлению,

освети путь,

освети глаза».

Ничего не происходит. Алонсо стоит с открытыми расфокусированными глазами, не двигаясь.

— Что это было? — говорит Кори, но Алонсо поднимает руку, заставляя его замолчать, — и через секунду угол комнаты начинает светиться.

Свет мягче, чем от лампочки. Возможно, это зеркало, отражающее свет комнаты. Но затем свет становится ярче и ярче, пока Пенни не приходится заслонить глаза рукой.

Алонсо ухмыляется и идёт прямо в угол. Свет исчезает, и Алонсо выбивает что-то в центр комнаты. Это прозрачный пластиковый контейнер.

— Та-да, — говорит он.

Кори колеблется, но Пенни опускается на колени перед коробкой. На крышке написано «CD ЭМИЛИИ (ОТДАТЬ?)», но она заполнена до краёв старыми затхлыми книгами. У них такие названия, как «Травяные лекарства, 1705–1725» и «Воссоединение вашего ковена в пять простых шагов».

— Должно быть довольно очевидно, какая из них, — говорит Алонсо, присаживаясь на корточки напротив Пенни.

— Наверное, не для меня, — говорит Пенни.

Кори тоже опускается на колени.

— Давайте покончим с этим.

Они разбирают книги, раскладывая их на стопки с пометками «ВОЗМОЖНО», «ВЕРОЯТНО» и «НЕТ». Они даже просматривают несколько книг, включая одну, полную заклинаний, вызывающих болезни (Алонсо утверждает, что это табу и ведьмы обычно не используют такую магию, но Кори отбрасывает её подальше). Есть ещё одна книга под названием «Свет», посвящённая магии, связанной с истиной, хотя определение «истины» там кажется размытым. Там есть заклинания, разрушающие гламур, и магия для раскрытия ауры человека, а также заклинания для очень сложных сывороток правды.

— Я возьму её, — говорит Алонсо, откладывая книгу в сторону. — Я хотел попрактиковаться в сыворотках правды.

Пенни старается не задумываться об этом. Вместо этого она берёт книгу под названием «Обмани зеркало: Искусство гламура» с относительно чистой суперобложкой изумрудного цвета. Но когда она открывает её, внутри оказывается совсем другое название.

— Гримуар Чёрного Огня, — читает она. Она снимает суперобложку, открывая чёрную тканевую книгу.

— Бинго, — говорит Алонсо.

— Почему она была так спрятана? — спрашивает Кори.

— Потому что она полна запрещённых заклинаний.

Кори прижимает кулак ко рту, но не возражает, когда Пенни просматривает оглавление. Рваные края слов привлекают её внимание: Сглазы, некромантия, сделки…

— Сделки? — говорит Пенни. — Что это?

— То, что слышишь, — говорит Алонсо. — Ты отдаёшь что-то в обмен на что-то другое. Это как сделка с дьяволом, только дьявол — это Второй мир. Ты приносишь жертву, он даёт тебе много магии в обмен.

— Мы могли бы так разрушить Проклятие? — спрашивает Кори.

— Чёрта с два.

Нельзя накладывать магию поверх магии. — Алонсо забирает книгу обратно. — Поэтому эта книга опасна. Она не говорит о том, насколько сложны эти заклинания и как они взаимодействуют. Подожди, я знаю, что здесь… — Он перелистывает ещё несколько страниц и останавливается. — Ха! Нашёл.

Алонсо кладёт книгу на пол и включает фонарик на телефоне, чтобы им было лучше видно:

РАСПУТЫВАНИЕ

Если ведьма, наложившая проклятие, желает избавить мир смертных от этого заклинания, она должна собрать три символа, представляющих прошлое, настоящее и будущее. Эти предметы должны иметь личное значение для ведьмы и для тех, кто страдает от последствий проклятия. Ведьме потребуется использовать свои метафизические руки, чтобы перерезать нити заклинания, оставив его дрейфовать во Втором мире и умереть голодной смертью.

В отличие от других заклинаний, для распутывания проклятия нет установленного заклинания. Заклинание должно быть написано теми, кто будет участвовать в распутывании. Должно быть три стиха, единых по стилю и длине.

Остерегайтесь: распутывание открывает широкий канал во Второй мир.

— Дерьмо, — говорит Алонсо, — нам придётся написать заклинание самим. Как будто мы снова на летних курсах.

Кори переворачивает страницу, но там заклинание для постоянной трансфигурации.

— И всё?

— Похоже на то. — Алонсо захлопывает книгу. — Нас трое, так что мы должны выбрать по символу и написать по стиху заклинания. Если мы напишем его вместе, будет легче черпать вашу энергию, когда я буду распутывать Проклятие.

Кори закусывает нижнюю губу, и на мгновение Пенни готова поклясться, что он передумает. Но он говорит:

— Когда мы должны быть готовы?

— В следующее полнолуние, это… — Алонсо смотрит в телефон. — Девятое августа.

— Подожди, девятое августа? — Кори морщится. — Это когда у нас бал.

— Оу, — выдыхает Пенни. Ежегодный благотворительный бал Баррионов в поместье Мередит — одно из самых громких событий в Индиане, а может, и во всём Среднем Западе. Каждый год они выбирают другую некоммерческую организацию для поддержки, и если вы купите билет как минимум за тысячу долларов, вы получите доступ в частный дом Баррионов. Высокая цена означает, что обычные люди Айдлвуда не могут себе этого позволить. Вместо этого вечеринка привлекает политиков, спортсменов, предпринимателей, артистов и даже нескольких светских львиц. О ней всегда пишут в IndyStar. Пенни каждый год изучает эту статью, перечитывая описания ледяных скульптур, роскошных цветочных композиций и согласованных нарядов Баррионов. Бал — это всё, что символизируют Баррионы: исключительность, тайна и богатство.

Алонсо пожимает плечами.

— Вся магия усиливается в полнолуние, так что нам нужно подождать. Это даст нам лучший шанс.

— Если меня не будет всю ночь, моя семья заподозрит неладное. Это не лучшая идея.

— Я говорю, что у нас нет выбора.

Кори вздыхает.

— Ладно. Я сделаю так, чтобы это сработало.

— Тогда у нас есть месяц, — говорит Пенни. Произнесённые слова наполняют её грудь надеждой. Мама скоро вернётся. Воодушевлённая, Пенни выхватывает Гримуар Чёрного Огня из рук Алонсо. — Я сохраню это.