Сердце Лабиринта
Шрифт:
Грей наклонился вперед и взял ее руку в свою: — Важно, что ты спросила.
Прикосновение было странным. Ни у одного из них не было перчаток. Его руки были грубее, чем у Леато, и покрыты мозолями не только от меча. Но его хватка была теплой и крепкой, и она сжала ее так же крепко. — Но ответ — нет?
— Я надеюсь, что таких союзов, как наш, будет больше и что у них будет такой же шанс. Но если меня сделают алтаном...
Она почувствовала, как он вздрогнул, и немного грустно рассмеялась над его отказом от этой мысли. — Значит, ты перепишешь этот город под себя, чтобы освободить место для других и жить по-новому. Я знала, что ты смелый, но смелость, которая для этого требуется, — это нечто совсем другое.
Тефтель
Донайя наблюдала, как он вытирает руку и улыбается Рен. Рук и Черная Роза: Какая странная пара людей вошла в ее жизнь.
Но она не променяла бы их ни на кого.
Исла Чаприла, Истбридж: Феллун 14
Если не считать болтливого паука, Варго с самого детства жил один. В раннем детстве «домом» ему служила любая клетушка, в которую он мог пробраться, или наскрести денег на оплату, или протиснуться между стенами, когда не хватало ни слов, ни денег. Но после того как он связал себя духом с разгневанным манжетом, все изменилось. Одним из первых требований Альсиуса было предоставление крова на ночь, и одним из первых его действий было помочь Варго получить его.
Это пригодилось, когда у Варго появилась привычка разговаривать с самим собой. Теперь он бродил по своему дому в Истбридже в полном одиночестве, и у него постоянно возникал порыв заговорить.
Но слушать было некому.
Иаскат пригласил Варго отвлечься, но был принят с терпеливым пониманием, когда приглашение было отклонено. Не то чтобы Варго не хотел секса или даже дружеского общения, но...
— Нет, ты предпочитаешь метаться по пустому дому, как заунывная задница, — пробормотал он про себя. — Ты не один, и ты это знаешь. — Он отвернулся не только от компании Иаската. Рен и Грей были всего в одном ялике от него. Туманные Пауки предложили ему вернуть офис, если он заново пропишет нуминаты охлаждения и проветривания в их штаб-квартире. Варуни пообещала вернуться до того, как зимние снега закроют перевалы от Изарна. Он даже мог нацарапать нуминат и связаться с Альсиусом, если одиночество станет невыносимым, вырвав отца из царства душевных приключений, которые тот устраивал со своим нуминатским кумиром.
И все же дом казался... мертвым без этого маленького ворчливого комочка и надменного ментального голоса.
Звяканье колокольчика было приятной какофонией. Варго поспешил вниз по лестнице в халате и чулках, почти надеясь, что новый вызов отвлечет его.
И эта надежда оправдалась — появилась тощая девчонка в пижамном бархатном халате, похожая на бедную запятнанную родственницу Варго.
— Госпожа Боунс. Полагаю, вы пришли с посланием? — Это было неожиданно — обычно она посылала кого-нибудь из своих детей, — но, возможно, дело было деликатного свойства.
Ей хотя бы хватило приличия поскрести сапогами по лестнице, прежде чем вваливаться в его фойе без приглашения. — Нет. — Аркадия едва взглянула на него, изучая окружающую обстановку, словно планировала взлом. Возможно, Варго придется сделать свои защитные нуминаты менее смертоносными, когда он их усилит, чтобы не получить в итоге мертвых нипперов на лестничной площадке. — Это скорее то, что можно назвать «деловым предложением.
А может, он и вовсе снимет нуминату. Было бы менее болезненно позволить ей просто ограбить его. Помолившись Люмену о сохранности своих ковров, Варго провел ее в свой кабинет.
— Что за
деловое предложение? — спросил он, облокотившись на стол, а не сидя за ним, как тот, кто считает, что Люмен светит ему в задницу.Обойдя комнату — она проверяла его оконные замки, даже не потрудившись скрыть это, — Аркадия уселась перед ним, расставив ноги и скрестив руки. — Слышала, ты говорил своим узлам, что можешь дать им право управлять фульветскими чартерами. Сделать их официальными, установить границы и платить им за заботу о своей территории. Я хочу участвовать.
Варго поморщился. Работа с картами была сущим кошмаром, и три разных узла уже застолбили за собой территорию в Шамбле. Он даже не заставил Квентиса принять план, хотя, учитывая поддержку Рен, бедный ублюдок мог бы сложиться, как мокрая бумага. Но Варго кивнул так, словно и не обещал отдать Аркадии его участок. — Вы уверены, что ваши дети смогут выполнять управляющие обязанности? От вас бы ожидали...
— Мне не нужны те, что вы раздаете остальным. Я и так выполняю их. — Она фыркнула, как будто ему требовалось нечто большее, чем просто подчеркнуть, чтобы распознать каламбур. — Фульвет занимается приютами, верно? Полагаю, я делаю столько же, сколько и любая из этих нянек, и даже лучше большинства. Разве я не должна получать за это деньги?
Фульвет хотел разрушить существующую систему сиротских приютов и полностью заменить ее, хотя вопрос о том, будет ли у него такая возможность, оставался открытым. План Сеттерата предусматривал, что гражданское место будет отдано простолюдину, и Варго не видел, чтобы Квиентис отказался от дворянской грамоты, чтобы сохранить ее.
И это было очень жаль. Хотя Варго никогда бы не признался ему в этом в лицо, Скаперто Квиентис был на удивление порядочным фульветом.
Так же как и Аркадия оказалась на удивление тверда. Жаль, что ее возраст и происхождение из Нижнего берега работали против нее. Даже если Варго удастся выкроить пособие на второе, Квиентис или его преемник ни за что не согласится на первое.
К сожалению. Потому что если кто и мог управлять такой хартией, полагаясь только на смекалку и браваду, так это Аркадия Кости. Столкнуться с ней было все равно что посмотреть в искаженное зеркало.
Хотя...
Там, где раньше голова Варго была наполнена возмущенными воплями Альсиуса и мрачными прогнозами провала, теперь царила тишина. Его голос звучал как нечто отдельное от него, когда он сказал: — Управление Хартией может оказаться выше моих сил. Но не могли бы вы рассмотреть встречное предложение? У меня нет наследника.
— А? — Аркадия наклонила голову и даже несколько раз пошевелила ухом. — А при чем тут я?
— Как наследник Дома Варго, ты получила бы пособие и право на покровительство. Ты сможешь подать прошение о создании собственной хартии и выбрать управляющего. Возможно, мы даже сможем нанять адвоката Дома Трементис.
Приподнявшись на носочках, Аркадия принюхалась к его лицу. — Ты пьян?
— Уверяю вас, я абсолютно трезв. И очень серьезен. Разве ты не знаешь, что у меня репутация мастера по устранению соперников? — Если бы этот человек согласился, он бы больше не метался в тишине. От одной мысли о реакции Альсиуса, когда он узнает о своей новой внучке, в груди Варго расцвело тепло.
Она фыркнула. — Ну да, конечно. Я, Альта Аркадия Варги, или Варгитатис, или как там...
— Варгонис. — Может, мне стоило воспользоваться шансом и поменять его на что-нибудь более изысканное. Или нет. Он уже делал это однажды в детстве, наделив себя самым благозвучным именем, какое только мог придумать: Деросси. Ему не нужно было два глупых имени, чтобы сожалеть о них.