Чтение онлайн

И учительница кивнула. Но вот что она сказала: — Думаешь, выбор должен быть за нами?

Шзорса Зевриз отрезала себя от своего имени, от своего народа из стыда за содеянное. А если бы этот стыд заставил ее отрезать себя и от Ажераиса? Предположим, что они даже смогут заставить ее сломленный дух осознать цену.

Но Рывчек была права. Они не должны делать этот выбор за нее.

С тяжелым сердцем Грей сказал: — Я передам Рен. — Она ненавидела этот вариант так же, как и он... но, возможно, она могла бы найти лучший выход. — А я начну искать способ тайно переправить группу дворян на Старый остров.

Маска

пепла

Истбридж, Верхний берег: Киприлун 13

Даже когда большинство путей через реку было закрыто из-за конфликта, сплетни распространялись удивительно быстро. Грей Серрадо и Деросси Варго спасли группу лигантийских лавочников со Старого острова, и, похоже, уже через несколько часов об этом знал весь Верхний берег.

Как только она узнала об этом, Джуна отправилась пешком в Истбридж. В отчете не упоминалось о Рен, но Варго, возможно, сможет рассказать ей, что под светом Люмена произошло между свадьбой и сегодняшним днем.

Она была права, хотя ей пришлось вычленять объяснение из его серных проклятий в адрес того идиота, который деактивировал речную нуминату. — Это было не решение матушки, — семь раз заверила она его, опасаясь, что его ярость может вылиться не на ту цель. — Синкерат сделал это без спроса.

— Конечно, они это сделали, — мрачно сказал Варго и снова принялся ругаться.

Джуна только успела выслушать всю историю, как появились новые люди. — Тесс! — вскрикнула она, обнимая другую женщину. — Я так рада, что с тобой все в порядке! Сначала пропала Рен, а потом и ты — мы не знали, пошла ли ты за ней...

Тесс похлопала ее по плечу. — Нет, я была на острове, когда взорвались мосты. Рен все еще там...

— Мама сказала, что видела ее на мосту. Но почему...

Их вопросы и объяснения сыпались друг на друга, как встревоженные щенки, ищущие утешения. Тесс тоже была не одна: Павлин перевел через охраняемый мост Флодвочер не только ее, но и Грея с Оксаной Рывчек. И, к полному удивлению Джуны, Танакис.

Тесс вскоре поспешила вместе с Павлином передать Донайе все, что смогла. Джуна повернулась к кузине: — Где ты была? Ты могла бы исчезнуть вместе с Рен, сколько мы тебя ни видели.

Танакис сидела, прижав руку к сердцу, и смотрела на стену. На вопрос Джуны она моргнула и проснулась. — Что?

— Она помогала нам, — сказал Грей. — И благодаря ей у нас наконец-то появился план.

Джуна едва ли поняла половину из того, что последовало за этим, особенно когда Варго начал задавать Танакис вопросы о нуминатрии. Но она поняла достаточно, чтобы предвидеть возражения, которые он выдвинул в конце. — С магической точки зрения это может сработать. А вот прагматика — совсем другое дело. Доставить всех на остров... — Он потер бровь. — Черт, это самая легкая часть. Сначала надо убедить Кибриал и Фаэллу перестать присасываться к соску Изначальных.

— У нас с Греем есть мечи, — сказала Рывчек с острой улыбкой. — Не говоря уже о Руке. Втроем мы сможем склонить их к сотрудничеству — или вырвать то, что они скрывают.

— Но...
– сказала Джуна, но тут же запнулась. Рен, должно быть, не сказал Рывчек, что она догадалась о личности Рука. О, куча секретов! Неужели их никогда не удастся разгрести?

А

ведь она хранила свой собственный секрет.

Нервы заставили ее возиться с распущенной ниткой на плаще: — Вам не придется этого делать. По крайней мере, я надеюсь, что нет. У меня есть человек, которому я доверяю в Устричных Крекерах, он работает над возвращением Кварата, а Парма договорилась с Илли-Теном. Меде Бельдипасси все еще под вопросом, но я видела отмели и поустойчивее — к тому же Мать недавно взорвала его собственным огнем Люмена. Подозреваю, он согласится с тем, что скажет ему Рук.

Молчание встретило ее известие, и она подняла глаза. Танакис снова рассеянно смотрела на нее, а остальные трое были слишком сдержанны, чтобы открыто выразить свое удивление, но сама тишина свидетельствовала об их удивлении. Джуна сглотнула. — Надеюсь, я не переборщила?

Рывчек прервала их беседу звонким смехом. — Да будет проклята кровь; нет сомнений, что ты двоюродная сестра Рен. Она хорошо наставляла тебя, Альта Джуна.

Это не должно было показаться высокой похвалой. Но так оно и было.

Затем Танакис разрядила обстановку. — Если Рен окажется в ловушке на острове, кто вернет Трикат? Будет очень жаль, если не она уничтожит его. Если бы не она, я бы и не знала, что узор имеет хоть какое-то значение. — Ее глаза блестели, как у жертвы лихорадки.

В горле Джуны заклокотало от отвращения. Все, что Рен говорила о медальонах, ужас, который она видела в своей матери каждый раз, когда Донайя понимала, насколько основательно Трикат отравил их дом, способы, которыми Кибриал и Фаэлла использовали эту силу, чтобы держать Надежру в своей власти... Джуне хотелось вылезти из кожи вон, чтобы убежать от собственных мыслей.

Но если она понимала, как все это работает, оставалось лишь несколько возможных ответов. И только один она могла принять.

— Я возьму его.

Грей понял все первым. Джуна не успела ему возразить: — Так она останется в реестре, верно? Рен не будет проклята, и я смогу вернуть его ей для твоего ритуала. Он будет у меня недолго. — Даже один удар сердца был слишком долгим. Но если это поможет им избавиться от него навсегда, она готова рискнуть.

— Дело не только в тебе, — сказал Варго. — Если ты примешь Трикат, его влияние, пусть и небольшое, распространится по всему твоему регистру. Рен под защитой, а ты — нет.

— Я думаю, мы все защищены. Верно? — Джуна посмотрела на Танакис в поисках подтверждения. Ее кузина нерешительно кивнула. — Мама рассказывала мне. Вокруг всех имен есть метки.

Варго фыркнул. — Замечу, что это перебор.

Это не успокоило беспокойство Грея. — Твоя мать никогда бы не согласилась, — мягко сказал он, и ласковое беспокойство в его глазах напомнило Джуне о Леато.

Но Леато всегда просил прощения, а не просил разрешения. — Я не скажу ей. Мать сама бы приняла его, чтобы избавить меня, но она выросла под влиянием Триката. Она слишком уязвима. Я родилась после того, как Летилия украла медальон. Я — самый безопасный выбор.

— Она права, — сказала Танакис. — Ну, Идальо будет в безопасности. А Ненкорал — подожди, она ведь ушла, не так ли? И Меппе... хммм. Интересно, будут ли какие-нибудь интересные последствия от Дома Индестор, если учесть резонанс между Трикатом и...

— Мы с тобой можем обсудить это позже, — спокойно сказал Варго. — Мне все равно нужно отправиться на Нижний берег, чтобы поддерживать связь с Альсиусом и сообщить Рен о плане. Я возьму с собой Альту Джуну — если она не будет возражать против моей компании.