Чтение онлайн

— Да, но...

— Я не хочу, чтобы моя мать задавала вопросы обо мне и об узоре, — тихо сказала Рената. — Не после того, как она пыталась сжечь колоду, которую я нашла в Сетерисе. — Еще одна ложь, о которой нужно было проинформировать Летилию.

Так много лжи. Как она сможет запомнить их все?

Рената положила руку на руку Танакис, прежде чем кузина успела запротестовать. — Позже, обещаю. Сейчас у меня есть другие проблемы, о которых нужно беспокоиться.

Исла

Чаприла, Истбридж: Эквилун 9

Грей с извращенным удовольствием наблюдал за тем, с каким озабоченным видом Варго открывал дверь своего дома в Истбридже, его темные волосы были еще взъерошены со сна. — Вы рано, — сказал Варго полураздраженным, полусмущенным тоном человека, который незадолго до этого потерял сознание.

— Мои извинения. — Грей, возможно, уже не носил мундир сокола, но все равно отвесил четкий поклон. — Боюсь, это моя привычка, а не опоздание.

Вряд ли он мог признать правду, которая заключалась в том, что он вылез из окна Ренаты перед самым рассветом и с тех пор бродил по Верхнему берегу. Глупый риск — вот так провести с ней ночь... Но теперь, когда Алинка и дети вернулись домой, а Летилия вцепилась в Ренату, как пиявка, им с Рен приходилось выкраивать время для общения, когда и как только можно.

Кроме того, ему нравилось изводить Варго под маской Очень Правильного Сокола. Было забавно наблюдать, как тот отбивается от первых трех ответов.

На четвертый он пригласил Грея внутрь. — Тогда, полагаю, вы тоже привыкли ждать. Вы знаете, где находится гостиная. Я быстро оденусь.

Это был не первый раз, когда Грея отправляли туда ждать. Хотя у него больше не было доступа к ресурсам Бдения, он хорошо знал Нижний берег. Так же как и Варго. Человек, которого они видели с медальоном Нината, был хорошо одет и носил меч — что могло означать, что он джентльмен, — но некоторые дома дельты уходили корнями в Нижний берег. Там были и наемники, и дуэлянты, и множество мест, где человек может спрятаться, избежав ритуала, призванного его убить. Грей и Варго должны были возглавить поиски на этой стороне реки.

Это также создавало большую неловкость. Варго не знал, что Грей больше не мечтает сбросить его с крыши, что у него был шанс, но он его упустил. Его поведение по отношению к Грею напоминало поведение человека, оказавшегося в присутствии одного из бойцовских псов Бдения: Пусть сейчас пес не рвет его ногу, но это не значит, что он не сделает этого, как только сорвется с поводка.

Варго заставил его ждать всего два колокола, прежде чем вернулся. Его пальто цвета индиго не соответствовало лигантинской моде, хотя покрой прилегал к нему так же плотно, как и к фигуре Варго. Его влажные волосы были зачесаны пальцами, а концы загибались к высокому воротнику. Промокнув носовым платком свежевыбритую щеку, он нахмурился, заметив на белой ткани алую полоску.

— Если вы будете постоянно убирать платок, кровотечение не остановится, — сказал Грей своим самым доброжелательным тоном. — Вам нужно постоянно надавливать.

— Я знаю, как... — Зубы Варго заскрипели на остатке ответа. Через них вышла замена. —

Спасибо. Ваша забота оценена по достоинству.

Как бы ни было забавно заставлять Варго вышагивать по ступенькам вежливости, у Грея были другие причины для раннего прибытия. — Я думаю, не стоит ли нам попробовать более смелый подход к поиску владельца Нинат. Напечатать что-нибудь в газетах и попросить его о помощи в закодированных выражениях, которые поймет только он.

— Разыскивается: Выживший после события, о котором никто не говорит? Ищем человека, обладающего свинцовым диском и мыслями о смерти? Покажите нам свой, а мы покажем вам свой?

— Полагаю, последнее получит много откликов, но не тех, что мы ищем.

Варго вздохнул, скомкав носовой платок. — Мы с Иаскатом обсуждали это, но не смогли найти подход, который бы не вызвал ненужного интереса. И кроме того, нет особого смысла выкапывать человека, пока мы не придумали, как уничтожить то, что у него есть.

Танакис работала над нуминатрийской стороной этого вопроса, Рен — над узором. Слишком много проблем, и ни одна из них еще не решена.

Это была ложь. Они знали один способ найти Нинат. Парма Экстакиум ушла в аскетическое уединение; предсмертная записка, которую она нашла вместе с медальоном Ноктата Суреджо, отправила ее к Утринци Симендису, который был слишком счастлив помочь ей запереться от всех сладострастных желаний, которые она испытывала. Ноктат мог привлечь к ним Нинат, если они использовали тот же нуминат на основе Эйзара, который Гисколо использовал в своем проклятом ритуале.

Для этого нужно было лишь призвать другого Изначального. А это никогда не будет вариантом.

— Есть новости от Рука? — Варго был занят тем, что застегивал на запястьях лайковые перчатки. Это радовало, поскольку он не видел, как напрягся Грей.

Однако молчание затянулось. Варго бросил свои кнопки и стал изучать Грея с неловкой пристальностью. — Нет? Может, это и к лучшему. Думаю, мы можем доверять Руку в том, что он поступает правильно; а вот в человеке под капюшоном я не уверен.

— Почему ты так считаешь? — спросил Грей. Вопрос прозвучал для него жестко, как щит от чувства вины. Человека под капюшоном больше не было — вернее, был только человек, а Рука больше не было.

И в этом была вина Грея.

Варго скривился. — Тебя не было в храме, но... Он был готов позволить всем умереть, чтобы уничтожить медальоны. Готов был позволить Ренате умереть. Рук остановил его.

Грей подавился горьким, ироничным смехом. Проглотить его было все равно что проглотить клинок. Это Рук хотел позволить им умереть. Я разбил его, чтобы предотвратить это.

Ухватившись за тему, которая могла сбить Варго с курса, Грей спросил: — Думаешь, именно это произошло в ту ночь, когда ты снял с меня проклятие? Человека в капюшоне больше волновал медальон Бельдипасси, и он оставил меня умирать?

Теперь Варго потерял дар речи. Грей воспользовался своим преимуществом. — Рената не выдала твой секрет. Я решил, что это должны быть ты или Танакис, и она не стала бы подбрасывать меня к порогу в чужой одежде.

— Вини в этом Варуни, — пробормотал Варго.