Чтение онлайн

— Ты говоришь это только для того, чтобы я не бросила тебя в реку на обратном пути в Изарн.

Он бросил настороженный взгляд на черную воду. Темнота скрывала муть фермерских стоков, но не могла скрыть запах. — Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала.

::Варго? У нас... неожиданная проблема: сказал Альсиус, когда карета замедлила ход. Отдаленное квохтанье кур сменилось приглушенным звяканьем колокольчиков и еще большим блеянием. Высокие, как перья, руны неслись по дороге, окутывая карету, словно низкое облако.

— Как раз то, что нам было нужно, — простонал Варго в ладонь. Варуни подавила звук, который у любого другого вызвал бы

хихиканье.

Дверь кареты открылась, и из нее высунулась голова с черной косой. — Разве ты не должен был защитить нас от засады? — спросил Андрейка, в его голосе слышался юмор.

— Овец я не планировал, — ответил Варго, выходя вперед и размахивая тростью-мечом в сторону зверей. Они обратили на него примерно столько же внимания, сколько дети Аркадии, то есть совсем не обратили. — Мы все равно уже почти пришли. Ты готов идти дальше? — Он протянул руку, чтобы Андрейка спустился из кареты...

...и тут произошло нападение.

Флодвочер, Верхний берег: Эквилун 19

Как только Грей удалился, Рен достала свою маску и провела пальцами по черному кружеву, задумавшись.

Еще до того, как Рук был разрушен, Грей мог получить доступ лишь к отголоскам воспоминаний, хранившихся в капюшоне. Он не знал, как именно был создан мститель, только общие черты. Но он был создан– различные части, созданные одна за другой, прежде чем что-то связало их в единое целое. Не то что ее собственная маскировка, которую она извлекли из сна и которая не содержала ни имбутинга, ни нуминатрии, помогавших ей в работе.

Но один аспект у них все же был: Когда Рен натягивала маску, остальные части Черной розы следовали за ней. Как когда-то капюшон делал это для Рука.

Конечно, это сходство могло бы помочь им восстановить Рука... каким-то образом.

Но не сегодня. Далисва и Мевени ждали на немощеной дорожке между огородами. Рен делала шаги громче, чтобы не испугать обоих. Слепая Шзорса, пустые глазницы которой были занавешены вышитой тканью, услышала ее первой; она коснулась руки Далисвы, и они обе в знак уважения прикоснулись к своим сердцам, когда Рен приблизилась. — Спасибо вам обеим за то, что согласились прийти, — сказала она голосом Черной Розы, мелодичным и надэжранским. — Подозреваю, что вы оба будете нужны для поддержания мира.

— Зиеметсе заключили перемирие, — сказала Далисва, слегка защищаясь. — Они не тронут Андрейку.

Фырканье Мевени было более прагматичным. — Не тронут. Выбросят за борт — возможно. Нынешний Аношкинич... не слишком гибкий человек. И другие винят его в плохом поведении Андрейки.

— Мы сделаем все возможное, чтобы смягчить его. Согласны? — Рен протянула Мевени руку.

Люди Варго выставили оцепление вдоль восточного берега, не допуская никого, кто мог бы помешать встрече. Седж усмехнулся и выгнул брови в знак уважения при виде Рен, а затем стал более серьезным, когда Варго подошел сзади, ведя за собой Кошара и горстку его сторонников.

— Проблемы? — спросила Рен, заметив растрепанные ветром волосы и раскрасневшиеся щеки Варго, а также криво повязанную на шее повязку, как будто кто-то схватил его за нее.

Я бы так сказал! Альсиус хмыкнул: — Из-за отсутствия Каэрулета всякие негодяи

думают, что им все сойдет с рук..:

— Ничего такого, с чем бы мы не справились, — сказал Варго поверх телепатических жалоб. Седж добавил: — Варуни допрашивает тех, кто еще в сознании. Мы выясним, если их нанял Бранек.

Это разгладило тревожную борозду на лбу Седжа. — Док в той стороне, — сказал он, жестом указывая в сторону реки.

Когда обе луны сгустились до новой, ярче всего светили фонари, окаймлявшие мост Флодвочер в низовьях реки, — нитка золотых бус через атласно-темное горло Дежеры. Грей не нуждался в магии, чтобы быть тенью в тени, прислонившись к одному из столбов, которыми привязывали лодки на берегу. Он поклонился Рен, затем обратился к Варго: — У вас есть люди и на западной стороне?

— Конечно, — ответил Варго, явно недовольный — хотя Рен не могла сказать, что именно: то ли Рук усомнился в его предосторожности, то ли пробрался за его кордон. — А вот и наши хозяева.

Внизу по реке зажглись еще два света — лампы на носу и корме приближающейся баржи. Это было обычное грузовое судно, ничем не отличающееся от лодок, которые привозили в Надежру рис и другие основные продукты питания. Однако, на взгляд Рен, в его трюме было не так уж много груза: для этого он слишком высоко поднимался над водой.

Позади Рен раздался шепот протеста — это Идуша из последних сил доказывала, что ей следует сопровождать Кошара на борту. — Если я не вернусь, — сказал Кошар, — „тогда ты должна продолжить наше дело.

Он был готов к тому, что все пойдет наперекосяк. Рен поклялась вытащить его с баржи, если это произойдет — так или иначе. Несмотря на уроки Танакис, она едва могла удержаться на плаву, не говоря уже о ком-то другом.

Подняв руку, Варго отправил своих людей вместе с Идушей подальше от берега. Он, Рен и Рук составят свиту Кошара, а Далисва и Мевени будут посредниками. Никакой другой охраны: зиемец настоял на своем. Рен не могла их винить, как бы ни нравилось ей отсутствие Седжа, Идуши или Варуни за спиной.

Они сели в ялик, привязанный к берегу, и Варго с Далисвой заработали веслами, чтобы доставить их к месту, где баржа бросила якорь.

Хотя зиемец привел с собой охрану, те были вежливы, помогли гостям подняться на борт и направили их к каюте в центре палубы. Они даже не возразили, когда Рук сказал: — Меч останется у меня.

Они знают, что не являются его врагами, подумала Рен. Грей отказался присутствовать сам, но Рук придал Кошару легитимность его собственному крестовому походу против контроля Лиганти.

Интерьер каюты был намного лучше, чем это предполагалось в остальной части баржи. Койки стояли у стен, освобождая место для подушек на полу, каждая из которых была богато расшита. За стеклянными экранами сияли нуминатрийские камни, подчеркивая тени и изгибы резьбы на каждой балке и опоре. Но как бы то ни было, здесь было тесновато, когда все оказались внутри: шестеро гостей, четверо охранников и зиеметцы, согласившиеся встретиться, — старейшины кланов Аношкин и Кирали.

В последний раз Рен видела Аношкинича на Церемонии Соглашения, и тогда на нем была маска призрачной совы, присущая его клану. Сегодня на его лице было выражение презрения, которое только усилилось, когда Мевиени с полной официальностью представила Кошара как Кошара Юрески Андрейка из Аношкина. — Смело заявляешь о своем роде и курече, — сказал он, прерывая его, — не стыдясь того, что ты нас опозорил.