Чтение онлайн

Но больше всего Донайя удивлялась людям. За полгода до этого тишина Трикатиума почти поглотила едва различимую россыпь друзей при усыновлении Ренаты. Теперь же эта россыпь множилась, как шелковые шарфы в руках уличного артиста. Многие дельта-семьи и все знатные дома прислали гостей; даже Октал Конторио был здесь, недавно освобожденный из тюрьмы Докволла, и рассказывал небольшой аудитории стихи, которые он написал во время своего плена.

Почти все знатные дома, — поправила она. Ни одного представителя дома Акреникс не было — фелла Косканум ясно дала понять, что их больше не ждут в приличном обществе. Ни слова не объяснив, почему... Но учитывая, что Гисколо Акреникс был мертв, его предполагаемая наследница

Сибилят находилась на семейной вилле в бухте «по состоянию здоровья, — а приемная мать Каринчи сменила его на посту главы их дома, поводов для слухов было более чем достаточно. Самый распространенный из них гласил, что Сибилят убила своего отца — но если бы это было правдой, разве Синкерат не отдал бы ее под суд?

Из клубящейся плотной толпы появился Скаперто Квиентис, держа в каждой руке по рифленому бокалу. — Я не был уверен, что вам нужно — подкрепиться или освежиться, — сказал он, протягивая оба бокала.

Смахнув с лица выбившиеся прядки волос, Донайя потянулась за охлажденной лимонной водой. — Сегодня я не буду пить вино: не хочу, чтобы ты повторил наш бал в честь усыновления. Никому не нравится присматривать за пьяницей.

— Я не возражаю, — сказал Скаперто, отпивая из бокала, от которого она отказалась.

Несмотря на холодный бокал в руке, Донайя почувствовала тепло. Поначалу она не знала, как расценивать доброту Скаперто. Но дни, проведенные на его вилле, не только уменьшили тяжесть на сердце, но и рассеяли туман в ее глазах. Хотя она еще не была готова к чему-то большему, чем дружба, этот берег был уже виден. И она верила, что Скаперто будет ждать ее там, пока она не приедет.

Меппе и Идальо пронеслись мимо, неуклюжие и смеющиеся, когда последний пытался научить своего мужа шагам. Она была рада, что им весело. Танакис скрылась, как только позволил этикет; в последнее время она еще глубже, чем обычно, зарывалась в книги и свитки, занимаясь каким-то проектом, который отказывалась обсуждать. Тем временем Ненкорал выглядела не слишком довольной тем, что развитие танца вынудило ее объединиться с Укоццо Экстакиумом. Хотя его сводная сестра Парма удалилась в траурное уединение после самоубийства Суреджо, остальные члены их дома были готовы продолжать развлекаться, как обычно. Еще один повод для слухов, учитывая близкое время смерти Суреджо и Гисколо.

Донайя с наслаждением отпила лимонной воды и постаралась прогнать эти мысли. Ты ищешь неприятностей. Разве ты не можешь быть просто счастлива?

Но как, если проклятие ее дома до сих пор не объяснено, а загадочная смерть Гисколо висит над ними, как серп Нинат?

А что касается последней... — Удалось ли вам выудить информацию из Фаэллы? — Когда Скаперто покачал головой, Донайя вздохнула. — Как же не вовремя эта квакающая чайка закрыла клюв.

— Эра! — Скаперто притворился, что шокирован ее грубостью, но при этом звякнул своим бокалом о ее бокал. — Каждый раз, когда я пытаюсь вывести ее на чистую воду, она поднимает вопрос о том, кто займет пустующее место. Если вы не хотите его занять, то, может быть, другой из вашего дома? В законе не сказано, что члены Синкерата должны быть главами своих домов.

Словно он имел в виду любого старого родственника, а не кого-то конкретного. В воздухе закружились аметистовые шелка и вышитые стрекозы: танец приблизил ее племянницу. — Рената!

Слишком поздно она поняла, с кем танцует Рената. С учтивым поклоном Деросси Варго вывел ее из зала. Глубокий кобальт его плаща перекликался с голубыми вспышками стрекоз Ренаты, дополняя друг друга, но не сочетаясь, и Донайя подумала, что они так и задумали. В последнее время все выглядело так, словно их прежней размолвки и не было. К тому же Рената упомянула, что хочет поговорить с ней сегодня вечером о важном деле: Донайя пока избегала этого разговора, боясь, что ее худшие подозрения подтвердятся.

Донайя и Скаперто прогуливались вдвоем, словно

все еще танцевали, и Рената привстала в реверансе. Год, проведенный к Надежре, не смягчил ее четкий сетеринский акцент, но ее тон был игривым: — Вы звали?

Донайя жестом показала на лимонную воду. — Скаперто хочет бросить тебя в пасть Нинат. Ты сама откажешь ему или мне сделать это за тебя?

Это заставило его зашипеть. — Я ничего такого не имел в виду! Я только подумал...

— За последний год погибли два Каэрулета, так почему бы не нанять на их место кого-то с невероятной удачей?

Обвинение прозвучало так резко, как Донайя и не предполагала. После стольких потерь из-за проклятия Дома Трементис ей не нужно было многого, чтобы заставить себя волноваться. А за Ренату она волновалась очень сильно.

Танакис была не единственной, чьи мысли в эти дни были заняты чем-то другим. Рената ничуть не уклонялась от своих обязанностей, но противилась неоднократным предложениям Джуны остаться наследницей еще на некоторое время. Казалось, девушка мечется между теплом Дома Трементис и отстраненностью, словно сама не знала, чего хочет. Или, возможно, в том, что она может позволить себе получить это.

Судя по резкости ее смеха, Рената определенно не хотела того, что предлагал Скаперто. — Боюсь, я бы очень не подошла для Каэрулета. Я ничего не смыслю в военном деле.

— Очень немногие из нас разбираются, — сказала Донайя. — Индестор владел этим местом на протяжении многих поколений, и они почти не выдавали хартий за пределами своего собственного контроля.

— Дом Косканум владеет одной из них, — заметил Варго, его подведенные углем глаза сузились.

Скаперто прочистил горло. — Даже Фаэлла не может убедить своего брата претендовать на это место. И я надеюсь, вы не обидитесь, эрет Варго, что Синкерат не рассматривает вашу кандидатуру.

Донайя забыла, что Варго управлял этой хартией от имени Косканума. Она ожидала резкого ответа, но он, казалось, подавлял дрожь всем телом, а одна рука поднялась к отвратительной паучьей булавке на лацкане. — Это избавит меня от необходимости искать вежливый способ отказать.

Рената прикоснулась к влажному шелку его рукава, и Варго изобразил на лице скорее гримасу, чем улыбку. Похоже, проклятой репутации Сидэ было достаточно, чтобы приглушить даже его амбиции... по крайней мере, в отношении военной силы. Но Донайе не нравилась близость — невысказанные слова, неразборчивые жесты, — возникшая между ними.

Прежде чем Донайя успела что-либо сказать, ее внимание привлекла небольшая суматоха у двери. На сегодняшний вечер она арендовала все помещение «Осситера, — и вход разрешался только ее гостям, а один из лакеев загораживал вход паре человек.

— Прошу прощения, — сказала Донайя и поспешила через атриум.

— Вход для слуг, вдоль канала, — сказал лакей, но остановился, когда Донайя приблизилась.

Грей Серрадо отвесил ей поклон, такой четкий, словно он все еще был капитаном Бдения. Он был одет в расстегнутый плащ, который предпочитают дуэлянты, а меч пристегнут к бедру. Алинка в сюртуке бледно-зеленого цвета выглядела практически Лиганти. Спереди от плеча до подола развевались цветы яблони кремового и розового цвета, словно она только что пришла с весенней прогулки — работа Тесс и подарок Донайи по этому особому случаю.

Выражение лица Алинки не соответствовало беззаботной юности ее наряда. Она ухватилась одной рукой за рукав деверя, готовая отступить, но отпустила его, чтобы сделать реверанс Донайе.

Обойдя лакея, Донайя взяла руку Алинки в свою и бросила на лакея самый язвительный взгляд. — Что вы себе позволяете, вмешиваясь в дела моих гостей?

Поклон лакея был таким же правильным, как и у Грея. — Мои извинения, Эра. Это было недоразумение.

Словно он не видел, что они одеты не как слуги. С легким фырканьем Донайя провела их мимо лакея в атриум. — Я так рада, что вы двое смогли присоединиться к нам. Пойдемте, посмотрим, куда подевалась моя дочь.