Чтение онлайн

Наскоро перекусив, друзья спрятались в тень пещеры и выложили добычу на ступени лестницы.

Шлем был сделан из легкого серебристого металла, внутри находилась мягкая плетенка из цветных шнуров, а снаружи его украшали многочисленные рога. Эти рога заканчивались золотистыми, совсем маленькими наконечниками, которые легко входили в отверстия на конце толстого шнура, соединявшего пояс и шлем.

— Тонкая работа, — заметил Хемса, примеряя шлем. — Похож я на воина? — Он потряс головой, и шнур зазмеился по его телу.

«Несомненно, это шлем командира, и, если шнур находился на определенном рожке, это обозначало какой-нибудь

определенный сигнал для подчиненных воинов, — почему-то решил Аму, — а чтобы не потерять шлем в бою, имеется крепление на поясе. Только почему такое слабое?»

Пояс состоял из соединенных друг с другом тяжелых, шириной в ладонь и толщиной в три пальца, металлических пластин. Ребята по очереди примерили его, и даже Месу пояс оказался велик.

На коробочке были нарисованы круги и непонятные надписи, а в верхней части тускло поблескивало потемневшее стекло. По сравнению с этими тремя находками браслет и металлические кругляшки, с одной стороны которых было изображение крылатого животного, напоминающего дракона, а с другой — металлическое ушко, показались Аму совсем неинтересными.

— Что будем делать с добычей? — спросил Хемса.

— Поделим… — Аму задумался.

— Как делить? — не унимался Хемса. — Может, продадим и поделим?..

— А я не хочу продавать браслет, — сказал Мес, — мне он очень нравится.

— Ну и оставь его себе, — Аму улыбнулся. — Только больше тогда ничего не проси.

— Не-е… — возразил Мес.

— Тогда поступим так, — твердо произнес Хемса. — Браслет пусть останется Месу. Кругляшков три — значит, каждому по кругляшку. А остальные предметы — по жребию: один — мне, один, — он посмотрел на Аму, — тебе, а один продадим и деньги поделим на всех. Согласны?

— Согласны! — ответил Мес и Аму.

— Тогда отвернись, Мес…

Мес отвернулся, и Хемса, указав на коробочку, спросил:

— Это кому?

— Тебе, — ответил Мес.

— А это? — Хемса взял в руку пояс.

— Это? Аму…

— Значит, продаем шлем… — Хемса подождал, пока Мес развернется, затем поднял руку и продолжил серьезным, строгим голосом: — Именем Уту, именами Кааты и Ураты, клянусь выполнить волю малого собрания. Да будет так!

— Малое собрание, это — мы, что ли? — тихо спросил Мес.

— Тише, — Аму негодующе посмотрел на него, — разве ты не слышал, как клянутся родители…

— Нет… — прошептал мальчик.

— Подними левую руку, — сказал Аму, — и повторяй…

И они хором повторили:

— Да будет так!

Путники вновь остановились на ночлег у ручья, над морем джунглей. На этот раз Аму моментально заснул. И еще до восхода, при свете золотистой Уны, подгоняемые голодом, они отправились дальше.

Обратная дорога через джунгли оказалась намного легче: проход, прорубленный два дня назад, еще не успел зарасти, и друзьям не пришлось работать ножами. Уже к вечеру путешественники были в безлюдном городе жрецов Муте, а следующим утром на тростниковом плоту начали спускаться вниз по Туму. Не прошло и трех дней, как они оказались в Хасе, возле дома Хемсы.

У самых дверей им повстречался отец юноши, Интеф. В жилах Интефа текла кровь хорсутов и утуроме, поэтому внешне он унаследовал признаки обоих народов: густые волосы с синеватым отливом — от хорсутов, и смуглую кожу — от утуроме, небольшая полнота, присущая пожилым хорсутам, странно сочеталась с узкой в бедрах и расширяющейся в плечах фигурой, характерной

для народа Уту. Во внешности самого Хемсы, на три четверти утуроме, черты хорсута были совсем незаметны, разве что лицо — более плоское, чем у остальных спутников.

— Вернулись, детки, — Интеф встретил путешественников широкой улыбкой. — Ну как, понравился город туоров?

— Очень, — Аму улыбнулся в ответ.

— В свое время чего я там только не находил… Даже украшения.

— А мы, — начал Мес, и Аму, почувствовав, что тот сейчас обо всем расскажет и придется показывать находки, быстро перебил его:

— Мы тоже нашли. Вот это. — Аму вытащил из нагрудного мешочка похожее на монету украшение.

— Ого… — удивился Интеф, — это очень большая редкость… Вещь Древних. Что вы с ней будете делать?

— Продадим, наверное, — ответил Хемса.

— Много за нее не получите… — Интеф повертел в пальцах невзрачный кругляшок. Десяток-другой серебра. Впрочем, каждому — свои заботы, — он вернул Аму находку, — отдыхайте.

— Я провожу друзей и зайду в твой дом, отец, — сказал Хемса.

— Хорошо, — улыбнулся Интеф, — мать будет рада.

Друзья прошли в дом Хемсы.

— Отдыхайте, — тоном отца произнес молодой хасит и усадил гостей на широкую скамью, — я скоро вернусь.

Они развернули находки, почистили их, тонкой кистью вымели из щелей пыль и еще раз внимательно осмотрели. Жалко было расставаться со шлемом. Но решение, принятое малым собранием, надо выполнять. Кроме того, для безбедного существования в Хасе необходимы деньги.

«Если Меса не интересуют ни вино, ни амауны, то меня…» — Аму считал себя знатоком вина, хотя и пробовал его всего несколько раз. Незадолго до похода в пещеры, будучи под хмельком, он продал дорогой плащ из тианской шерсти, подаренный родителями. Тогда-то он и попробовал самых разных вин. От душистого розового хорского до крепкого, обжигающего горло, «Напитка магов», на самом деле не имеющего к магам никакого отношения. Что же касается амаун, нежных дев радости, то их Аму, к своему стыду, почти не знал. Правда, он разговаривал с амаунами, и один раз даже целовался. Это было еще в Уте, на одном из ученических сборищ, куда его привели друзья. Зато в последнее время наслушался о них предостаточно. Рассказы об их прелестях слетали с языка Хемсы, как цветочные лепестки в ветреную погоду.

Вскоре вернулся хозяин. Он держал в руках поднос с жареной рыбой, горячей кассатой и кувшином вина. Хемса поставил еду и еще раз оглядел разложенные на скамейке сокровища.

— Шлем надо оценить, — сказал он. — Схожу за Нахтом, пока вы обедаете…

Через несколько минт Хемса привел Нахта, сына купца, в совершенстве освоившего родительское ремесло. Все свое детство Нахт провел в Атуане, городе воров и торговцев, которых неспроста называют пеной и осадком доброго тианского вина. Когда Нахт увидел шлем, глаза его вспыхнули.

— Неужели магрутский?!

— Сам ты магрут…ский, — Хемса усмехнулся, — из пещер.

— Жалеешь, что с нами не пошел? — угадал чувства Нахта Аму.

Нахт повертел в руках шлем, а затем спросил:

— А еще нашли что-нибудь?

— Вот. — Мес с гордостью показал браслет, но тот не произвел на молодого купца никакого впечатления.

— А это видел? — Аму вытащил пояс.

Нахт с любопытством рассмотрел находку и покачал головой:

— Нет, никогда.

— А это? — Хемса протянул ему коробку.