Последний враг
Шрифт:
Друзья втроем попытались сдвинуть ее: сначала в одну, затем в другую сторону. Бесполезно.
— Сюда бы меч побольше, им бы подцепить…
— Попробую ножом, — Аму засунул в щель между плитой и горной породой клинок и надавил сбоку, — помогите же.
То же самое сделал и Хемса. У Меса нож был слишком короткий, и он продолжал толкать плиту руками.
Раздался скрежет: плита сдвинулась. За ней оказалось небольшое полузасыпанное камнями помещение.
«Здесь тоже когда-то обвалился потолок», — подумал Аму, осматривая комнату. Предметов, достойных внимания, было немного: у дальней стены стоял металлический
— Смотрите. — Хемса подошел к столу и взял шлем. — Ой!
Из шлема со стуком выпали останки человеческого черепа. И в кресле тоже лежали кости, превращенные временем в камень.
«Он здесь и умер, — со страхом подумал Аму. — Может, его завалило и он не нашел выхода?»
Один из рожков шлема заканчивался длинным шнуром. Хемса потянул за шнур и вытащил из-за кучи костей металлический пояс. Когда же Хемса попытался приподнять его, тот легко отсоединился от шнура и упал.
Аму поднял пояс и принялся его рассматривать. «Зачем Древние связывали шлем и пояс? И от чего должна защищать такая вещь?» — эти мысли окончательно вытеснили страх из его головы.
— Вот не ожидал, — возбужденно бормотал Хемса, очищая от пыли шлем. — Совсем не ожидал, что найдем такое. Наверное, потому, что вы — новенькие. А к новеньким Боги благоволят.
В это время Мес исследовал ящик, он нажимал на выступы, тянул за ручки и в конце концов смог открыть одну из многочисленных дверок. Посыпались камни.
— Эту штуку пробило насквозь, — сказал Мес, — тут ничего нет…
— Ты поосторожнее, — Хемса все еще вертел в руках шлем, — как бы тебя самого не пробило насквозь. Видишь, здесь все осыпается.
— В одно место дважды не падает, — Мес улыбнулся.
«Что за нелепая поговорка? — неожиданно подумал Аму. — Камень еще как падает».
Наконец Мес оставил ящик и подошел к столу. Что-то зазвенело под его ногами.
— Оп! — Он наклонился, поднял с земли браслет из темного металла и гордо произнес: — Вот это — вещь!
— Да…
Все принялись лихорадочно осматривать пол, но ничего, кроме круглых, похожих на монеты, металлических украшений, не обнаружили. Свет фонаря неожиданно затрепетал.
— Хей! — воскликнул Хемса. — Лампа в пещере погаснет.
— Если уже не погасла.
— А масла у нас на обратную дорогу хватит? — спросил Мес.
— Хватит на две обратных дороги.
Хемса достал мех с маслом, наполнил лампу, а затем сложил в суму все вещи, которые они нашли.
Друзья почти бегом вернулись в большую пещеру. Они долго всматривались в непроницаемую бездонную тьму, но никаких признаков огня не было.
— Кто помнит, как мы шли? — спросил Хемса.
— Кажется, оттуда. — Аму показал направо.
— Это я и сам знаю…
— Пойдем, пока не упремся в ступени.
И вскоре они действительно наткнулись на ступени. Подсаживая друг друга, путешественники начали подниматься наверх.
— Было девять ступеней, я считал, — сказал Мес.
Ступеней было девять, но лампы наверху не оказалось. От верхней ступени начинался
узкий вход в тоннель. Аму почудилось, что вдали вспыхнули, отражая свет, два небольших глаза.— Там кто-то… — прошептал он.
— Он и взял лампу, — тихо произнес Мес.
Хемса внимательно осмотрел пол.
— Нет, здесь и не могло быть лампы. Это — не тот проход. В пыли нет наших следов, — он указал в глубину тоннеля, — здесь вообще никаких следов. Смотрите, как четко они отпечатываются, — он осветил истоптанные подошвами сандалий ступени.
— Значит, мы по следам можем найти наш проход, обрадовался Аму.
— Пошли быстрее, — сказал Хемса.
Они вновь спустились вниз, в необозримые пространства большой пещеры, и вернулись к мерцающей зеленым надписи.
— А вдруг кончится масло, — спросил Мес, — пока мы ищем?
— Тебе уже говорили, — одернул его Аму, — у нас масла много.
Хемса низко опустил светильник, отыскивая следы. Найти оказалось нетрудно. Дальше друзья уже возвращались по собственным следам.
«Чьи глаза сверкнули там, в полутьме? — этот вопрос не давал Аму покоя. — Может, сами подземные Боги, хранители пещер, наблюдают за нами или это просто — один из пауков?» Воображение рисовало ему огромных хайров, готовых броситься в любую минуту и опутать клейкой паутиной каждого. И клейкая паутинка страха липла к его коже. Но когда Аму поднимал глаза на идущего впереди Хемсу, которого, похоже, интересовали только следы, страх моментально пропадал.
И снова — ступени. И снова, подсаживая друг друга, путешественники вскарабкались наверх.
«Кому нужны были эти подземелья? Зачем такие огромные, совершенно неудобные и, видимо, не предназначенные для спуска и подъема человека ступени? И как они не похожи на сооружения туоров и на те, что неожиданно открыл нам обвал. Словно три разных страны. А если мы не найдем лампу?» — Последняя мысль заставила Аму побледнеть.
Но лампа нашлась. И дальнейший путь оказался совсем простым: через комнаты, которые, после неожиданных находок, потеряли свою привлекательность, друзья быстро выбрались к разрушенным воротам, а затем и к долгожданному выходу. Только у последнего поворота Хемса остановил всех и заправил оставшимся маслом лампу в нише.
— Великая Урата, не сердись на нас. — Он повернулся лицом в темную глубину прохода. — Спасибо за то, что отпустила нас. Спасибо за дары.
Хасит подождал секунду, затем пояснил спутникам:
— Это масло нам не понадобится, а кому-нибудь может очень пригодиться.
Вскоре они оказались на поверхности. Неописуемая радость охватила каждого. После полутемных пещер дневной свет казался чудом. Аму сбросил мешок, накидку и, несмотря на усталость, принялся лихо отплясывать. Остальные подхватили его танец.
— Смотрите, мы как старики, совсем седые! — не прекращая танца, закричал Аму.
Действительно, белесая горная пыль покрывала волосы, одежду и кожу путешественников толстым слоем, и каждая фигура танца сопровождалась светящимся в лучах Таира золотым дождем.
Мес первым пришел в себя:
— Есть хочется.
— И пить.
— Сейчас поедим…
Они достали сухие лепешки и мех с водой.
— Воды мало, — произнес предусмотрительный Хемса, — каждому по два глотка. Вот к ручью спустимся — там напьемся.